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日近辰时，城主府中门洞开。

柩车行前，方相氏身着玄衣朱裳、戴四目黄金面具，一手执戈、一手扬盾，驱赶死者脏腑的魍魉游鬼。

另有十余名看起来不过十一二岁的贵族子弟，脸孔上露出哀戚肃穆的表情，步态沉重，齐声唱诵：

【蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。

鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。】

虽在夜行期，沙城也依循清晨送葬的习俗。金宝开启护城灵气阵，隔绝了大部分日光，沙城百姓立于街侧，随风声如诉，泣送亡灵。

今日是副城主独子金珠出殡的日子。

仪仗队行至城西沙井，停了脚步。沙井附近早已搭设起了帷帐，祭案陈列三牲，有一耆老出列，展开卷轴念诵祭文。

那耆老上了年纪、目力不甚好，也不知道谁写的祭文，又臭又长，磕磕绊绊读了好一阵儿。以至于熬着精神、送葬哭灵的百姓都有些支撑不住，行事放浪一点儿地已经东倒西歪地打起了瞌睡，老实人也看着地面直愣愣地发呆。

“诶，这得啥时候结束啊？”

肩头被人轻轻一拍，庄家新妇浑身一震，摇了摇脑袋，醒神过来，“是你……阿、阿青是吧！”

郁青弯起眉眼，向后努努嘴，两人佝着腰背，鬼鬼祟祟地躲到人群最末。

“没想到这时候碰见你！”经过昨夜畅聊，新妇俨然已经与郁青结成了密友。

“别提了，我刚要上床歇息，就听见外面吹吹打打。这是何人去世了，搞这么大阵仗？”

“你刚到沙城不知道”，新妇压低声音，给郁青隔着人群远远指出金宝，“那个站在首位的就是咱们沙城的副城主，金城主。金城主二十多年前赴任来此，一直没有子嗣，好不容易老来得了一子，可惜娘胎里就落下了不足之症，谁道前几日殁了，今日就是他出殡。”

“原是如此。有这许多人送他，也不枉人间一遭了。”

新妇点点头，面上带了分恭敬，“你别听昨天我婆母信口栽赃。金城主没来沙城之前，沙城环境恶劣，日常只有商队行过。城中百姓生活困苦，每天都有人活活渴死。”

郁青指向沙井，奇道，“不是有沙井吗？都说沙井一滴水、人间一汪泉，怎会有人渴死？”

“我听我娘说，这沙井之前也几近干涸，也是金城主来了之后，沙井水量才逐渐稳定下来。要我说，金城主是沙城的福星，有了他，沙城才有现在的生活。”

“我记得你之前说过，多亏金城主带着大家挖矿？”

“对啊！金矿银矿还有些孔雀石、绿松石什么的，有些矿产就沙城才有！”

“这个我知道，沙玉就是沙城的特产吧！”

“沙玉？什么沙玉？”新妇疑惑，费劲想了一会，才道，“你该不会是说沙井石碑上的传说吧？”

看郁青怔怔然，新妇捧腹憋笑，“你还信那个？！那不都是文人编出来骗人的？”

郁青跟着笑两声，“瞧我，糊涂了。”

两人又闲聊片刻，待丧主金宝答谢耆老、路祭事毕后，才依依不舍地告别。

此时仪仗已到了墓园，“窆柩临圹”一声高唱，棺椁缓缓悬吊入室，四下哭声震野。

焚烧冥器的火光冲天，金宝注视着墓室石门被一点点推动，最终严丝合缝地合闭。面色阴沉，浑然不见往日的和善样子。

金宝亲手填入第一抔土，工匠随后填埋墓道。

至此，肉身入土为安，礼成。

沙城的官吏富户纷纷上前，宽慰金宝节哀。他一一谢过，拱手道，“我骤失爱子，痛彻心扉，今日无心照顾周全，各位请便。

众人闻言，识相地四散而去。

金宝蹲下身，弯着腰，将纸折的金银元宝大把大把丢入火中。那亮晶晶的元宝迅速卷曲、化成粉烬、结成飞烟，散到风中。

这一刻，与其说他是精明的商人、老道的城主、受城民爱戴的父母官，毋宁说他只是一个白发苍苍的老人。

郁青站在不远处，注视着这位衰老的父亲。

他烧了很多东西，看了很久的天，然后双手合十贴到额前，像在祈祷。

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