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“朕此生都无法再与他表明心意。不可，亦不能。”
直至此刻，随叶齐之言一片片聚积起来的乌云，终于彻底阴蔽了天空，在寒日里下起了冰凉入骨的冷雨。
端木若华看着面前两步外的帝王、帝王眼中痕迹虽淡却挥之不去的寥落、周身若有若无的失意怅惘……
终忍不住道：“陛下……可曾怨我？”
“最怨先生的应该是皇兄吧，我知晓他为稳储君之位所受的苦……至于朕……”叶征望着御花园远处微久，道：“先生的为人朕清楚。既是天示，你我皆只得遵从，天命如此，还能如何。朕知晓，人生在事，憾事难免，总有失意……在天下人眼中，朕已是世间罕有的幸运儿了。”
白衣人看着他的背影，指间渐蜷渐紧，想说什么，然风拂过园中草木，一簌，又一簌……终是什么也未能言出。
“先生帮朕办一件事。”叶征下瞬垂目望向脚前随风颤簌的草木，平声与女子道：“先生虽也是我叶氏子孙，但先生爱徒云萧终归不是。朕所托之事若能办成，朕甘愿担下违背叶氏祖训的罪责，引先生师徒二人入祈天塔，用无尘珠。”
回首望向身后白衣白发的女子，亭中帝王眸中晦涩了一瞬，最后凝声道：“便是来时，朕言欲要请教先生的那桩私事。其实，也当是国事。”
落日残阳斜斜铺照在帝王周身，竟无端晕出几分颓靡的厌色。白衣人见得，心下亦平白添出了三分失意。
端木若华回望于他，凝声更静：“陛下所托何事？”
……
出得皇宫，广厦连绵，街衢喧闹。年关将至，又逢战事大捷，百姓眉眼间多见喜色。
行至洛阳东街。腊冬时节，寒梅已绽，满街能闻若有若无的梅香。
白衣人忽而怔忡了一瞬。
随行于白衣女子身后的少年人便也无知无谓地跟着停下了脚步。
他始终警戒着满街或近或远的行人，害怕自己和子蛊受到伤害，但本能告诉他必须听从子蛊予它的指示，于是强行压制住了对四周活物的攻击冲动。
在他的世界只有两件事。
——保护子蛊。
——“子蛊之请，母蛊不违。”
但偏有一只活物，从高处落下，很快的时间里突然离他的子蛊那么近。它本能地想要攻击。
仍旧被他的子蛊强行制止了。
他必须遵从子蛊的意愿，于是他停下了攻击。只是警戒，只是时刻戒备着所有出现在子蛊身边的活物和危险。
从一家茶馆二楼跃落下来，正落在白衣女子面前的是一名戴着斗笠的青年。
端木若华制止身后之人的攻击之举后，便看着面前之人微微颔了首，轻言语之：“随我入内相议罢。”
南荣静看了一眼被清云宗主压下手腕的哥哥，而后点头与面前女子应声：“好。”
三人前后行入了一家名唤雪胎梅骨的酒肆。
肆内酒香扑鼻，梅香也更为馥郁。
一身翩跹蓝衣、眉目清婉、气质如兰的女子坐在酒肆内一间方桌前，见着三人入内，起身相迎，并命人随后合上了酒肆的门。
四人分坐方桌四边，端木若华始终伸一只手落在黑衣少年执剑的腕上，半是安抚，半是压制。
随后宁声道：“陛下允我与枭儿入祈天塔、用无尘珠……但在此之前，需完成他所托之事。”
南荣静已然取下了斗笠，过于昳丽俊美的脸庞上闪过一刹时的惊喜，下一刻即开口问道：“他所托何事？”
白衣白发之人轻声言：“治好左相。”
蓝苏婉闻话目中一闪而过的殇沉，唇间紧抿，语声已凝：“大师姐入土为安后，文大人回府当日便已病倒，宫中太医悉数已去看过，皆束手无策。他是梅大哥义兄，昔日为我惊云阁副阁主，我也已经前往探过……心神耗散、积疴日久、病体亏空，已是病入膏肓之象。穆流霜统领护卫在他门前，也与我说了师父此前为他诊脉所言。”
蓝苏婉沉沉叹声：“对于一个断了生念之人，我实在不知该从何下手医治。可无论为了私心，还是国计民生、朝堂安稳，我也都想要文大人安好。”
端木若华眼帘微垂，亦叹了一声。心下泛起点点疼意。“沉疴欲散，纵需时日，尚可调治，唯心病难医……文大人心系百姓，为相多年，殚精竭虑，本为病弱之身，少有生气。绿儿的死于他许是剜心之憾，一时生气散尽，只余倦怠缠身，便随心性放任自己了。”
南荣静眸中掠过微光，听得所言，忽而开口道：“若是因情之一字，影网暗中以蛊控人，其中情蛊相关，我所闻有情人蛊、情人泪蛊，还有一味忘情蛊……可叫人淡去心中情丝、渐忘执念之人，情忘了，因情而生的死意应该也会跟着淡了。”
蓝苏婉听着，眉间微蹙，本能地生出几分抵触。然目光触及坐在她对面、眼蒙黑纱、一动不动的黑衣少年，指尖又缓缓蜷起，一时未发一言。
端木若华却未见犹豫，已然摇了摇头。“以蛊控人心，实为邪佞之举。如此操控他人心神，为达自己目的，未免自私倨傲、过于狂妄，此举不可为。”