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天气越发炎热，谢苑的胃口越发差，方养回的几两膘又消减下去，天巧想法子让人多吃些，特意买来爽口的鞭笋。

春桃是东川籍，擅做笋，天巧便将一篮鞭笋交由她。

胡麻饭，酸菜鞭笋尖，野菜鸟蛋端上桌，卖相不错。

天巧夹菜给小姐尝，笋尖入口，谢苑蹙眉吐出来。

天巧夹了一口，呸呸呸。齁咸，她赶忙给姑娘倒茶，“秋桃哪去了，上菜后一阵风似得便溜出去了。”

谢苑提箸吃饭，胡麻饭又吐出来，天巧一尝，又呸呸呸，牙碜死了。

剩余的野菜摊鸟蛋，凑近嗅了嗅，有淡淡腥臭味，坏蛋摊的。

天巧叉腰，气得鼻孔冒烟。

“死丫的故意的。”

近来秋桃越发懈怠懒散，给小主端茶会不慎将水洒小主身上，端来的洗脚水不是凉便是烫，一天天不知猫哪个旮旯见不着人，煮饭也敢这般糊弄。

这日，秋桃买菜回来，被天巧唤来，“秋桃，你来看看盆里是什么。”

“什么都没有啊。”

“再仔细瞧瞧。”

秋桃俯身凑近，天巧顺势抓住对方腕子直摁到热水盆里，天巧大力，摁秋桃跟摁小鸡子似得，秋桃烫得哇哇大叫求饶。

天巧这才松手，“前几日你打的洗脚水烫伤了二姑娘，你自己感觉一下，怎样，爽不爽。”

阅微苑的女使小厮见风使舵，见阅微苑颓落，寻各种借口去安氏查氏院里伺候，谢苑不拦着，除却贴身女使天巧，唯剩木讷老实不受人待见的秋桃。

不料看似憨实的小丫头竟也欺辱到主子头上。

“想离开阅微苑，二姑娘绝不阻拦，大可不必用这些下作手段，二姑娘仁善，却也不是一个下人能欺负的，今日我替主子给你个醒儿，要么麻利滚，若留下来便精着心服侍，再敢懈怠搞幺蛾子，盆里放的便不是烫水，而是滚油。”

秋桃呜咽着，捧着烫出水泡的手跑了出去。

午后，查明秋来了，奉的安氏主母的意，天巧戕害欺辱低等仆役，按家律仗刑二十，另幽闭柴房思过七日。

家丁拦着扑去救人的二姑娘，谢苑只得眼睁睁瞧着天巧于她眼皮底下挨了二十刑仗。

天巧为了不让小主担忧，杖刑间一声不吭，后脊后臀被打出血，唇角都被咬烂。

入夜，府内安静下来，寥寥几个站岗放哨的亦闷头打着瞌睡。谢苑拖着斧头砍掉柴房的门锁。

月光下，天巧蓬头垢面缩在柴垛旮旯，巴掌小脸惨白、唇角肿胀渗血，可怜得紧。

谢苑扑上去，主仆相拥而泣。

“天巧不怕，我给你带来伤药和你最爱的春饼……”

二日后，安红拂领着妈妈丫鬟亲自入柴房作秀，她一脸疼惜拉住谢苑的手，替人摘去头上沾的蓬草，“我的好女儿受苦了，母亲这几日头风病犯了一直卧床，下头的人怕扰到我，竟未告知你在柴房守了两日。母亲我依着家规惩戒下人，你这般岂不让母亲为难。”

谢苑抽回自己的手，只觉被安氏触到的肌肤好似被秽水浸过一样脏，她冷冷道：“自不会为难主母，我离不开天巧，来陪她受罚。”

“瞧你这孩子犟的，你这般模样母亲看着心疼。”温慈的眼眸转向天巧，“看在天巧伺候有功的份上，此惩作罢，下不为例。”