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“哦，这个啊，”明浔慢悠悠地解释道，“我本来是要直接出国的。我不是早就满十八了吗？是我自己的要求，在国内把高中读完。”他看着虞守脸上那难得一见的紧张，觉得有趣极了，故意拖长语调，“不过嘛……要是国内太有趣的话，我说不定大学也在国内一起读了。”

虞守反应过来，自己好像又被这家伙耍着玩了。他绷紧脸扭开头，盯着窗外，抿着嘴唇不说话了。

傍晚的宁静被手机铃声打破。

虞守接起电话，听着那边焦急的声音，脸色瞬间沉了下来。

“怎么了？”明浔放下手里的书问道。

“……强叔出事了。”虞守声音紧绷，“他的店刚刚重新开业，虎哥的人就去闹事，把他打伤了，现在人在医院。”说完就要往外冲。

“等等！”明浔一把拽住他的胳膊，脸上的担忧比他还浓，“我让赵叔开车送我们去，比你跑过去快。”

虞守回头看一眼。

然后……立刻被拍了下脑袋，明浔佯怒道：“他是你叔还是我叔？快走！”

两人风风火火赶到医院，强叔头上缠着纱布，手臂上也贴着敷料，但人已经包扎好，没吊水没缝针，就坐在诊室外的椅子上，看起来伤势并不严重。

“强叔。”虞守几步跨到面前，眉头紧锁，“医生怎么说？”

“没事没事，皮外伤，看着吓人而已。”强叔勉强笑了笑，宽慰他，“可以回去了。”

虞守仍不放心：“你住的地方就在店楼上，万一他的人没走远，或者晚上又回来……”

明浔在一旁开口，态度随意：“那我们一起送强叔回去呗。”

此时受雇于豪门的司机赵叔就如同定海神针一般，载着几人稳稳当当回到“强子通讯”。

哪怕已经从强叔嘴中了解一二，店门口的景象仍让人心头一沉。玻璃门被砸得四分五裂，店里的柜台、展示架也东倒西歪，一片狼藉。

强叔看着自己苦心经营的小店变成如今这幅模样，不由重重地叹了口气，整个人仿佛瞬间老了十岁。

“上楼坐坐吧，这次多亏你们了。”强叔很快振作起来，笑着邀请道。

虞守和明浔本就不放心将他一个人留下，果断告别赵叔，跟着他上了位于二楼的住处。

晚上七点，几人都还没吃晚餐。

强叔系上围裙，执意要亲自下厨感谢他们。强叔厨艺熟练，麻雀虽小但五脏俱全的厨房里很快飘出诱人的香味。

闲聊中，明浔这才知道强叔早年丧妻，一个人带着两个孩子。为了给孩子更好的未来，他离开老家来蓉城打拼，开了这家手机维修店。他一个人在这边孤苦伶仃，平时最大的爱好就是研究做饭，手艺很是不错。

没多久，强叔端上来好几盘色香味俱全的蓉城菜。为了照顾两个不太能吃辣的半大少年，他特意将一半的菜做了免辣，另一半也刻意减少了辣椒的用量。

“来，易同学，尝尝叔的拿手好菜，辣椒炒肉。”强叔主动将那盘色泽油亮的辣椒炒肉推到第一次来做客的明浔面前，“放心吧，不辣。”

长辈盛情难却，明浔将信将疑地从青椒堆里挑了一片，慢动作送进嘴里。

“怎么样？辣不辣？”强叔笑眯眯地问。

明浔咀嚼了两下，眼睛瞬间亮了：“嗯？香，好吃。一点都不辣。”

“我放的都是肉辣椒，香而不辣，只是样子唬人。”强叔哈哈笑起来。

明浔这下放心了，筷子动得飞快，边吃边连连夸赞：“强叔，您这手艺绝了，比外面馆子还好吃。”

虞守则安静地吃着饭，目光偶尔落在强叔略显沧桑的笑脸，看着强叔热情地给明浔夹菜，嘴里念叨着“多吃点，长身体……”

如今的虞守已经比强叔高出了一个头，不看他仍旧青涩的面庞，活脱脱就是个发育成熟的成年人。

而与强叔初见的那天，他还是个为了初中补课费焦头烂额的小毛孩。

他迫切需要找个工作赚钱，于是那看起来极其不正规的、大概率不会检查他身份证的“强子通讯”的店门，就这样被推开了。

“欢迎光临”的机械音响起，柜台后的强叔抬起头，是一张带着点胡茬、平庸却温和的脸。

那一瞬间，虞守呼吸一窒，某个压抑在灵魂深处的渴望几乎要破土而出——是“哥哥”吗？

他不由自主地向前迈了半步。

然后，强叔开口了，带着浓重口音的蓉城方言响起：“小弟弟，修手机还是……哎你怎么受伤了？快进来！”

仅仅是这样一句简单的话，像一盆冷水，瞬间浇熄了他心头那不切实际的火花。

他甚至没等对方说话，就沮丧地低下了头。

不是。