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“咳咳——”

塔米莉连忙屏住呼吸，在烟道里但凡咳了一声，接下来的半个小时都停不下来。

她憋气憋的小脸通红，碍于脸上盖着的煤灰，和黑漆漆的通道，谁也看不到她这幅邋遢样子。

爬到一段烟道的时候，塔米莉久违的感受到温暖。

那覆盖着黑色煤灰到烟囱墙壁，还残留着煤炭燃烧时的温度。

塔米莉用手掌摸上去，想象自己是在摸着新鲜出炉的圆角松面包。

“啊——”

她忽的短促地叫了一声。

由于分神，刚刚她差点从十几米高的烟道摔下去。

塔米莉心有余戚的往下望了一眼，一片黑暗，看不到一点地面的光亮。

“小心点，塔米莉，认真工作起来！”她给自己打气。

手肘和脚艰难地抵住烟道任何一个小凸起，再试探性放一部分身体重量过去，膝盖常常卡在下巴下面，这样再空出一只手来，接过嘴里叼着道大刷子，开始清理煤灰。

塔米莉做事总是又快又干净。

不一会儿她就把这一处烟道清理完毕，手脚并用继续往上爬。

烟囱里没有时间概念，塔米莉只能一遍又一遍哼着一首烂大街的旧童谣来估算时间。

当童谣哼唱到第十七遍的时候，她的头顶突然撞到了一个东西。

“这是什么？”

她叼着刷子，腾出只手来摸了摸，只摸出一手的凝块的灰，像是黑炭。

她隐约猜到了什么，缓慢的，把脸凑近去，闻了一下。

一股腐烂又混合着烧焦肉味的气息盖到脸上。

塔米莉却突然像是被魇住了一样，全身开始颤抖。

她紧紧闭着眼睛，牙齿打着颤栗，伸手把自己头顶的东西往下拉。

只听“咚”的一声，这个阻碍她往上爬的东西重重的摔了下去。

塔米莉咽了口口水，慢慢向上爬去──

……

“今天的效率有点低呀，小塔莉。”

男人给她一小袋硬币，用纸笔在册子上登记本月已经清理好的烟囱编号。

“对不起。”塔米莉抱紧袋子。

在她身后，回收工们正在清扫烟囱底部那个大壁炉里的灰尘。

经由她的清扫，壁炉底部一下子盖了小半个手掌厚度的煤灰，工人们不得不拿来大铲子把灰铲进桶里。

塔米莉不敢回头看。

“再见先生。””明天见。“

塔米莉抱紧钱袋往外走。

身后传来几句对话。”这是什么东西？黑乎乎一团。”

“你再仔细看看。”

光着身子，套着绳子，手里绑着个干黑的皮带，像是只狗一样蜷缩在煤灰中间。

“哦，想起来了，上次那个小孩。”一个工人摸摸鼻子，“还以为他拿着钱跑了呢，原来是被卡在烟囱了。”

“让我想想，他好像是失踪了好几天吧？”

“难怪最近这个烟囱火力不够，原来是被这个家伙堵住了。”