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芙蓉盏的墙角边，最后一茬晚开的蔷薇，热热闹闹地挤着，香气混在暖风里，一阵阵的，不算浓，却哪儿都能闻到。

自那日李掌柜借用灯台传递信息，效果立竿见影，周围的商户们嗅觉最是灵敏，慢慢放下疑虑，都想寻求合作。

草市坊的张记鱼铺掌柜、霍家羊肉老板，乃至隔了两条街专供上等粮油的周氏面粉行东家，都先后寻了由头，踱进芙蓉盏来坐坐。

话里话外，无不绕着灯台，沈芙蕖心知肚明，这是扩展人脉和稳定货源的天赐良机。

“这灯台一家是用，两家也是用，不如共享一下资源……”

沈芙蕖大方答应，顺势提出：“诸位掌柜都是实在人，这灯台拿去共用便是。和云锦记一样，前三个月试用，后三个月就要开始交些外卖配送费和灯台的养护费，一个月一贯钱……”

这些钱虽然看起来多，但实际上和灯台带来的利润相比，不足为提。

因此，沈芙蕖话未说完，霍老板便拍着胸脯接口：“沈娘子爽快！没得说，日后你店里的羊肉，我霍家按市价的九成供给，必选最新鲜的上品！”

“我张记的鱼虾，也按此例！”张掌柜赶忙跟上。

周氏面粉的东家笑道：“往后所需米面粮油，皆可按协议价，比市价低上一成半。”

沈芙蕖要的便是这些话。

这一年来，芙蓉盏的食材是从城郊几家铺子进货。起初合作还算愉快，东西也新鲜。

可随着她生意越发红火，那几位东家便渐渐换了心思，隔三差五地暗示成本涨了，想要提价。

沈芙蕖念着是老主顾，起初也体谅几分。可他们见她好说话，反倒变本加厉起来，卖给旁人的还是原价，唯独给她这个最大的主顾，要比市价还贵上几分。

这便触了沈芙蕖的底线，情分是情分，生意是生意。既他们先不讲情面，她也就不必再顾念什么了。

她当机立断，与这几家汴京城里口碑甚佳的供货商，一一签订了长期供货的契书和协议价，锁定了稳定且优惠的货源。

货源虽定，但开一间像样酒楼的真金白银，还差着一大截。沈芙蕖盘点手中积蓄，芙蓉盏生意虽好，但时日尚短，盈余不过两百余贯。

若要盘下心仪的铺面，再加上装修、添置家具器皿、预付货款、储备流动资金，至少还需一千五百贯。

这是一笔巨款，可总不好再找陆却借钱了。

思虑再三，她决定变卖原身的家产。

她请来可靠的牙人，仔细清点估价。城西一处两进的小院地段尚可，但不算顶好，作价四百五十贯。

其母留下的几件上好金玉头面与一套赤金镶嵌红宝石头面，皆是压箱底的宝贝，工艺精湛，材质上乘，共作价六百贯。

还有一些零散的布匹、古玩摆件折价一百贯。

所有物件变卖下来，共计得钱一千一百五十贯。加上她自己的积蓄，她手中能动用的资金，达到了近一千四百贯。虽仍有些紧巴巴，但已然具备了放手一搏的底气。

沈芙蕖又张贴出了招工的告示。

原来卖炊饼的张大娘，见沈芙蕖要开酒楼，十分激动，那热切劲儿，好像这酒楼是替她侄儿开的一样。

她三番五次找上门，软磨硬泡，只想把侄儿塞进芙蓉盏当个堂倌。也难怪她如此上心，如今满汴京城，都知道芙蓉盏的伙计不仅月钱丰厚，东家待人也宽厚。

提到这事，沈芙蕖烦得要死，把张勉放在店里，每天膈应她吗？怎么她姑侄俩，像苍蝇一样，怎么都赶不走呢！

于是沈芙蕖指了指门口贴的招工启事：“自己看条件，符合条件的，就去张澈那儿登记，统一面试，面试过了，就来店里试工。”

张澈十分有眼力见儿，顺理成章将其淘汰了，绝不给张勉在沈芙蕖眼前晃悠的任何机会。

沈芙蕖卖了家产，又招了许多新伙计，这般破釜沉舟的气势，也确实让芙蓉盏的伙计们胆战心惊，都是穷人家的孩子，谁又见过这么花钱的。

万一打了水漂怎么办？

守着芙蓉盏不好吗整个店里，除了张澈，其余伙计都不看好沈芙蕖，只是没说出来而已。

资金大致落定，选址便成了头等大事。沈芙蕖顶着巨大压力，再次实地勘察了数处待售或待租的铺面。

最终，她将目光锁定在麦秸巷附近，这里离国子监不远，虽非紧邻，但也在步行可达范围内，潜在的士子客源丰富，周遭还有几家口碑不错的老字号食铺喝茶坊。

这处铺面原也是一家食肆，因东家年老归乡而转让，结构规整，稍加改造即可使用。最关键的是，价格在她的承受范围之内。

交付了定金，沈芙蕖便一头扎进了新酒楼的筹备中。采买物资、敲定装潢，桩桩件件都需她亲自过问，每日天不亮便出门，晚上才归。

芙蓉盏的日常生意，几乎全权交给了程虞几人打理。她更有意抛给伙计们诸多经营难题，权作开张前的历练。

原本打烊后该是清净时分，如今店里却比白日更显热闹。伙计们围着账本、货单争论研讨，个个铆足了劲做准备。

沈芙蕖认为，人要发挥长处，更得补齐短板。最短的一块，往往决定了最终能走多远。