第四章 蛰居花市（第2页）

“唉！说得轻巧，想想咱们的府上，如今就只有这么一小处边角地了，我这心里难过呀。”蒋氏抱着小女儿，眼看着陈设简单的屋子。回想起先前意气风发的华湛与此时粗衣布裳的形象相比，不禁悲从中来。

华湛看出了蒋氏的心思，禁不住也跟着生出些许凄凉，并且还愤愤不平地回答道：“这些日子过得那真是叫憋屈，从前只要我华湛在那四九城里一露面，嘿！就听那一路上远的近的招呼声不断……”

“这就叫世态炎凉。”蒋氏也颇有同感的总结着。

“那是，可咱们从前可不是那样刻薄待人的。”华湛还是愤愤不平。

“气也没有用，那就是这世上的道理，得看开些。”蒋氏开导着说：“咱们这一代怕是没多大希望了，但再怎么的也不能荒废了孩子们。”

说着，就望着屋外院子里嬉闹着的女儿们。华湛“嗯”了一声表示认同，眼睛也随着一起看着假山顶上的文绣，担心地说：“大嫂，您先喝口水歇着，我去把绣儿从那山石上抱下来。”随即又道：“这小姑娘家家怎么这样淘？”

难怪李白说：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。蒋氏双目痴痴地流连在院中槐树下紫藤优美的姿态中，心里默默想到。虽说此季并非是紫藤吐艳之时，但那一串串还没来得及完全谢幕的巨大花穗仍然不屈地垂挂在枝头，仔细地看，那紫中带蓝的颜色，颇为动人，有着灿若云霞的风采。灰褐色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒在假山和槐树枝干间。

“若是普通凡俗之品，怎入得了家父和兄长的慧眼。”华湛见蒋氏如此迷蒙的神态，也随着她的眼神所到之处，心领神会地怀念起兄长端恭在世时的情景。

“也不是只有你大哥喜欢这景致，古往今来多少文人雅士都爱将这紫藤花作为好题材。”蒋氏仿佛还没回过神来，喃喃地说道。

“小心！”华湛突然对着假山上的文绣大声说道。

“没事，你这侄女儿摔不着，就是掉下来磕破了点皮流了点血，她也不一定会哭一声，不止淘还倔强着呢。”蒋氏这才回过神来，满脸慈爱地望着女儿。

“哦！那也不是坏事，只是这要是在先前，早该让孩子们识字念书了。”

“还是一家人好说话。”蒋氏顺势言明来意：“我今天来找你正是为这件事，你家的文绮五岁就开始识字了。”

“没错，还是大哥亲自启蒙的。”

“你大哥不像你好福气，有那么个懂事的儿子，这事都怪我，只会生女儿。”蒋氏真的伤起心来，说道：“还好绣儿总算机灵，要是好好上学，说不定将来也能给祖宗争点光。”

“额娘，你怎么啦，好好的哭什么。”话说间，文绣已经从山石上蹦跳了下来，闪着一双大眼睛问母亲。

“没事，想到你们几个孩子眼望着就长大了，到了上学的年龄高兴的。”

“额娘，您是说绣儿也可以像少宗哥哥那样，上学堂念书识字了吗？”

“是的，五叔正在跟你额娘商量这事呢。”华湛将满脸稚气的侄女儿拉近身旁，爱怜地用手轻轻拂去落在她头上的几瓣槐花。

“让绣儿去，我不去。”旁边默不作声的黑大姐一边将从院子里刚摘下来的一枝紫藤花塞到小文姗的手里，一边坚决肯定地表态说。

“你这孩子，多少总要识几个字，将来为人处世也圆融些。”蒋氏实实在在地跟大女儿黑丫讲。

“我笨，学不好，绣儿她机灵，又会画画。”黑大姐真心地赞扬着妹妹，“家里也没有那么些钱。”

“这孩子虽说不爱说话，但什么都知道。”蒋氏哽咽着。

“也罢，就先让绣儿去学堂吧！”华湛拿定了主意。又说：“这头一年的学费，我来给。”

“五弟妹去世得早，文绮也正是花钱的年纪，学费的事我自己能应付。”接着，蒋氏又语气坚定地说道：“在娘家闺阁中时，我曾学会过一门挑花的手艺，前些日子我也留心过几家同行，觉着他们并不比我的手艺好到哪里去。”

“大嫂，您这是要开门做买卖？”华湛有点不敢相信地问道。要知道，蒋氏可是出身大户人家的小姐，嫁到锡府后那也是十指不沾阳春水的主子。

“要是让绣儿能长久地把学上下去，那就不能只靠着那一点留下的物件维持了。”看着华湛一副不敢相信的神态，她索性加重了语气，果断地说：“挑花怎么啦，靠手艺吃饭那是本事。”

“大嫂好魄力，您只管大着胆子去做，要是日后有哪个没长眼的坏了您的生意，那我这个当叔叔的自然不会饶他。”华湛接着又说：“虽说眼前咱们这家门没落了些，各房也活得紧巴，但好歹还是有人的。”华湛说得没错，一般说家门的没落有两种，要不失了钱财散了家资，要不就是折了人丁凄凄惨惨的。额尔德特氏家门的没落幸好是属前一种，家族成员还是兴旺得很。只是家族中还没冒出特别出色的而已。

“绣儿一定光宗耀祖！”突然，文绣稚气地说道，鼓着腮帮子，语出惊人。

“好孩子，没想到她小小年纪还能记住你大哥临终前的愿望。”蒋氏一边紧搂着小女儿文姗，一边欣慰地抹着眼泪。

华湛也是百感交集。于是叔嫂二人便满怀希望地期待着未来。