第十四章 风萧萧兮易水寒荆轲刺秦不复还（第7页）

秦王政二十年（公元前227年），燕国和代王嘉联合，屯兵易水之西，迎击秦军。王翦老谋深算，李信骁勇善战，燕代联军哪是对手？两军没有对峙多久，燕代联军即大败而逃。秦军趁势猛追，一路所向披靡。

燕王喜本来就恼恨太子丹刺杀嬴政不成，反而招致灭国之祸，现在还连累他被秦军追得东逃西窜。他接到代王嘉的信后，就派使者到衍水（今辽宁辽阳）把太子丹杀了，将其首级献给了嬴政。

嬴政得到太子丹的首级，心中的恶气才出了一些。他命令秦军攻下蓟城之后，大肆搜捕荆轲生前好友及太子丹昔日门客。狗屠被杀，高渐离改名易姓后逃至宋子（今河北赵县），在酒肆里当起了伙计。

嬴政见燕赵之地大部分被秦国占领，虽然还有代王嘉和燕王喜余孽未灭，但已不足为虑。他派小部分兵力作围剿之态，将大部分秦军撤回，准备讨伐下一个诸侯——魏王假。

魏国的先祖是周文王之子毕公高的后人，其后世子孙中有个叫毕万的，因侍奉晋献公有功，被封于魏地。其子魏犨是著名的勇士，辅佐晋文公重耳，为晋之重臣。魏犨之孙魏绛，向晋悼公献和戎之策，得以重用。其后，魏氏成为晋国一大家族，势力日渐强大。至魏桓子时，成为一方诸侯。

战国之初，魏国最早实行变法，成为最强的诸侯国。到魏惠王时，因未能重用商鞅，致使其至秦辅佐秦孝公实行变法，秦国逐渐强盛起来。此后，魏国渐渐衰弱，逐年被秦蚕食。至魏安釐王时，因中秦反间计，猜忌信陵君无忌，自毁栋梁，使秦国侵魏再无所顾忌。

秦王政二十二年（公元前225年），魏国唆使韩、赵遗民在新郑叛乱。嬴政借此令王翦之子王贲领兵二十万，大举伐魏。

魏王假见秦军来势凶猛，他本有心投降，但赵王的下场使他产生了警惕之心。遂放弃都城外围之地，把精兵强将全部集中于大梁城中，凭城固守。大梁是中原名城，墙高壁厚，城内屯有大量粮草。他想凭此坚城，守上一年半载。等秦军锐气过了，说不定能战而胜之，也有了与嬴政谈和的资本。

果然，王贲围攻大梁数月仍不能攻克，消息传回咸阳，嬴政甚是烦恼。在他的想象中，只要秦军兵临大梁，魏国就应该投降。现在秦军受阻，对他下一步讨齐伐楚也产生不利影响。他召集几个心腹臣子商议，希望能找到一个迅速灭魏之策。

李斯趁机进言道：“臣昔日游历大梁，见其地势低洼，魏惠王时曾开凿一渠，引河水入圃田，又从大梁北郭引圃田之水灌溉、运输。赵惠文王伐魏时，曾决河水之堤，水淹大梁。臣以为不妨效此策，以水攻之。”

蒙毅、冯去疾和王绾也知道此策，但他们更了解此策实行的后果。水淹之下，不知有多少地方要遭灾，多少百姓将流离失所。

嬴政恍然大悟道：“寡人怎么没想到呢？此策甚妙，既可少伤士卒，又可拔掉大梁。赵高，你立刻将此策传给王贲，叫他速战速决！”

赵高嫉妒地看了得意扬扬的李斯一眼，领命而去。

王贲接到传书，不觉叹了口气。水攻的后果他比谁都清楚，实在有伤天理。但王命已经下达，已不容他拖延。于是他命人阻断沟渠下游，决开河堤。

滔滔河水从东南滚滚而下，直扑大梁。大梁城被淹灌三月，粮草都被冲毁，城中断粮，墙体也被淹坏，魏王假不得已向秦军投降。

嬴政下令杀了魏王假，尽取魏地。至此三晋俱灭，中原之地尽入秦国。

此时，六国只剩下东方的齐国和南方的楚国，至于先灭哪国，嬴政一度犹豫不决。他曾问爱将李信，李信回道：“楚地广阔，齐地狭小；楚人勇悍，齐人怯懦。且齐国四十年未动兵革，战力极差，臣以为应从齐国下手。”

可嬴政却不以为然。秦王政二十一年（公元前226年），他曾派王贲试探性伐楚，结果大败楚军，攻占了十座城池。楚国只得将青阳（今湖南长沙）之地献给秦国求和，所以他并不以为楚国难以征伐。

另外，齐国与楚国比起来对秦国威胁更小。齐王建老迈昏庸，任用佞臣后胜为相，与秦交好而不救诸侯，如果秦国攻伐楚国，他就不用担心齐国出兵相救。因此，他决定还是先灭楚国。

嬴政召回王翦和李信商议伐楚之事，他问二人道：“寡人要讨伐楚国，二位将军估计要多少秦军可以破楚？”

李信伐燕时，曾率千余骑卒追逼燕王，迫使其献出太子丹的人头，从此名声大振。但他从未当过一方主帅，单独统兵作战。见嬴政提问，他决心争取这个领兵作战的机会，于是说道：“臣以为二十万人足矣。”

“二十万人怎够？臣以为非六十万人不可。”王翦听后摇了摇头。

王翦的回答让嬴政吃了一惊：“王将军太高估楚国了吧！楚自从李园乱国后已是四分五裂，周边小国纷纷自立，楚人却无力平复，可见其国力已衰。寡人也认为伐楚二十万人足矣。”

王翦见嬴政如此低估楚国，不禁有些担心：“楚虽然四分五裂，但在秦国的压力下必然会联合起来。楚将项燕也是能征善战之辈，用兵诡异，大王还是小心为上！”

嬴政望着两鬓斑白、满脸皱纹的王翦道：“将军为何如此惧怕楚军？怕是老了吧？”

王翦一听此言，就知道大王并未听进自己的劝言，便拜谢道：“臣征战多年，已至老朽，请大王准臣归乡养老。”

秦军猛将如云，蒙武、杨端和正值壮年，后起之将王贲、李信、蒙恬也越来越老练，放走王翦，嬴政想来也无关紧要。

秦王政二十二年（公元前225年），秦国灭魏后仅两月就命李信、蒙武各领军十万，进攻楚国。不久，嬴政就接到战报，李信攻取了楚国重镇平舆（今河南平舆），蒙武攻取了寝丘（今河南沈丘），这使他更坚信踏平楚国指日可待。

楚人强悍，怎肯轻易屈服于秦国？在项燕的谋划下，一张聚歼秦军的大网正悄悄展开，在他的率领下，楚军一直悄悄跟在秦军的身后。

李信攻占平舆后，继续引兵东进，蒙武则挥师向北。两军在楚国境内往来驰骋，会师于城父（今安徽亳县）。一路如入无人之境，李信、蒙武极是兴奋，准备稍作休整后，即合兵杀向楚都寿春。两军刚刚驻扎，还没来得及休息，杀声突然四起，漫山遍野的楚军向他们疯狂扑来。

李信、蒙武自进入楚境就没遇到过这么多楚军，见此情形，他们才知道中了楚人之计，于是指挥兵卒拼死抵抗。无奈秦军没有准备，又被楚军气势所慑，极为慌乱。

楚军怀报复仇之心，个个士气高昂，奋勇冲杀，很快就攻破了秦军的壁垒。李信、蒙武见大势已去，只得率领部分士卒杀开一条血路，突围而去。等他们摆脱楚军之后，二十万秦军只剩下五六万了。

李信没想到首次单独领军便受如此惨败，羞愤难当之下意欲自尽，蒙武拦住他道：“胜败乃兵家常事，李将军尚还年轻，何必自寻短见！这次兵败，是我们对楚国估计不足，只要我们如实上报，相信大王也不会怪罪。看来还是王老将军说得对，非六十万人不足以平楚！”

在蒙武的劝说之下，李信打消了自杀之念，他们收拾残兵败卒，回咸阳请罪。嬴政接到李信兵败的战报，又惊又怒又悔。他这才知道自己低估了楚国，后悔没听王翦之言。对李信、蒙武兵败之责，他没有多加追究，只派人痛责了一番。

项燕战胜秦军，名声大噪，随即也野心大增。他趁机篡夺楚国大权，立逃回楚国的昌平君之弟昌文君为王，与楚王负刍对抗。

楚王负刍本是庶子，其位是谋杀楚哀王后自立的，没得到一些世族权臣的承认。昌文君随昌平君被贬居陈地（今河南淮阳）后，昌平君不久就死了。项燕打败李信后，收复了陈地，便将他立为楚王作为傀儡。

秦军这一败，形势比嬴政想象的要严重得多。楚军挟胜利之威，一路攻城拔寨，势如破竹。反观秦军大败之后，士气低落，闻项燕之名而丧胆。被秦国征服的韩、赵、燕、魏之民，都蠢蠢欲动。嬴政一边派兵镇压，一边思虑对付项燕之策。

他见到王翦，当面谢罪道：“寡人当初没听将军之言，以致李信兵败，秦国蒙受耻辱。现在楚军北进，将军难道就忍心抛弃秦国不管吗？”

“大王言重了，老臣怎敢作此之想？实在是征战多年，伤病缠身，已不堪为将，大王还是另择贤才吧！”王翦觉得就此答应嬴政，难以显出自己的身价。

嬴政诚恳地请道：“将军不必再说了，寡人这次来一定要请将军回去。”