第十七回 田畴献策趋柳城 班师临碣石（第1页）
第十七回 田畴献策趋柳城 曹操班师临碣石
田畴入帐后拱手言道：“曹司空此番征讨乌桓，欲从此道通过，很难。此道在秋夏时经常有水，浅不通车马，深不载舟船，为难久矣。且乌桓人得知大军动静，早已派兵把守沿线关隘，那里一面临海，一面为绝壁，多为易守难攻的地势。曹司空出征之时，难道没有摸清此处路况吗？”
“此为前往辽东的必由之路，若此陆路不通，只好乘海船航渡。”曹操说到这里，忽然想起田畴久在无终山中居住，他定将此处地势弄得谙熟无比，因笑请田畴坐地，“莫非还有其他路径通往柳城吗？还请子泰教我呀。”柳城（今辽宁省朝阳县十二台乡）现被蹋顿占据，隐然为三郡乌桓的首府，袁氏兄弟投奔乌桓后也在此城中居住。
田畴道：“还是曹司空最知我的心情，能将乌桓打败，是我最大的心愿。不错，确实还有一条路可以直通柳城。”
曹操大喜，向郭嘉说道：“奉孝，天佑我们啊。若子泰能指出新路，你数日来的忧愁就可一扫而空。”郭嘉这些日子见道路不通，认为自己的建言定然落空，其心内着急，已经两日不食，脸色越发憔悴。
田畴道：“这条道路为古道，自光武帝建武年间开始弃置不用，已历二百余载。古道虽废无大队人马行走，但有一些采药人从中通过，尚有微径可寻。”
曹操道：“既然为采药人行走，当是有路了？”
田畴道：“北平郡治所昔在平冈（今辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县），当时自蓟县向北穿过群山，经过卢龙口（今河北省喜峰口）和白檀（今河北省承德市西南）等险要之地，就可直通平冈。平冈至于柳城，现在有路可通，所以只要能够到达平冈，就可奔袭柳城。”
曹操闻言后没有立刻赞许，郭嘉则叹息一声道：“我本想趁蹋顿无备而往袭之，不料天公和道路不作美。子泰所言的古路，虽可出奇制胜，然道路难行，辎重无法随行，且开山辟路之后到了柳城，还有力气与乌桓人开战吗？主公，此为险招啊！唉，我当初力主征讨乌桓，会不会那时候就错了呢？”
曹操明白郭嘉的信心大挫，就宽慰道：“若不除乌桓，其必成大患，我与你力促此行，并不为错啊。子泰，蹋顿的马军善战，我不管道路如何难行，务必让马骑通过方可，所以要开山填谷，大约有多少路程？”
田畴道：“若开山填谷使马骑通过，不少于五百里。”
曹操下定了决心：“五百里？只要使蹋顿相信我们退回了邺城，这五百里山路，有许多时辰可以从容铺就。这样吧，子泰，我知你在无终山曾聚众五千人，你选其中精壮之人为大军先导，我再让子廉率众开山填谷，用时三个月，定能到达平冈。”
为了麻痹蹋顿，曹操号令全军大张旗鼓地退兵，并在水侧、路旁竖起大木桩，上面写“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军”的字样。曹军大队人马后退，乌桓的探马就看到了木桩上写的字，他们还不辞辛苦拔起一个大木桩运回柳城，蹋顿观之，笑谓袁氏兄弟说道：“曹操留言说秋冬来攻，只怕是虚言恫吓。他们现在过不来，秋冬季节虽无水势，难道那些关隘也会退了不成？”
田畴率领其部下为先导，从无终县折向西北而行，地势渐渐抬起，就进了徐无山地面。徐无山系大燕山山脉的南向余脉，向前行约二十里，就进入到山势陡峭的崇山峻岭之中。
大燕山山脉西起上谷郡（今河北省张家口市怀来县），东至榆关（今河北省山海关），北接塞外高原，南侧为冀州平原。大燕山山脉如此东西横亘，就闸断了南北的商旅道路，唯有滦河和潮河流水切割此山脉以后，分别形成卢龙口（今称喜峰口）和北口（今称古北口，在北京市密云区古北口镇）两个关口，有利人马经过；另外一条主要通路，即是曹操欲从此路奔赴辽东，却被雨水浇灌及乌桓兵守把的榆关走廊（今称辽西走廊），该走廊位于榆关与柳城之间，长约三百里，其东临大海，西依大燕山余脉松岭山，其间宽约十六里至三十里不等，如此地势易守难攻，曹操只好知难而退。
田畴所说的这条古道即是经徐无山进入大燕山山脉之后，沿其山势行走二百余里后出了卢龙口，再入崇山峻岭中向东北方向行走，又是二百余里后方进入松岭山，然后地势稍显平坦。由于这条古道已废弃二百余年，其间虽有迹可寻，但完全被树木和乱石填塞了道路，为利马匹和其后的辎重行走，必须拓宽成为五丈左右的道路才成。这番行进分明不是行军，却是在拓路了。
于是，田畴领人在前寻路，确定方向后即予以标记。曹洪则带领着他的筑路队伍沿标记而行，他们先是伐去树木，遇谷则填，遇冈则削，在崇山峻岭中硬生生地开出一条道路。曹洪本来专注于带领马军，孰料曹军战事时要挖沟壕、掘地道以及堆土山，曹洪渐渐成为土方将领，曹操用之非常顺手，这次开山填谷，曹洪责无旁贷成为开路先锋。
月余之后，曹洪将道路开拓到了卢龙口。蹋顿此时深信曹操已然退兵，绝对想不到曹军另辟新路往征，所以曹军在这里累得人仰马翻，山谷里喧闹无比，虽历时日久，乌桓人却难知动静。曹军过了卢龙口之后，除了还要开山填谷之外，因为地势的原因，他们又遇到了一个缺水少粮的难题。
卢龙口以北的山麓间，由于今年以来干旱少雨，开路队伍越向北行，山涧里渐无可饮之水，随着粮道渐长，刚刚开辟的道路毕竟狭窄，粮草运输不通畅，这一日竟然断了顿。
曹洪着急，找到曹操嚷道：“筑路最为费力，现在无水无粮，如何继续前进？”
曹操现在对这场战事少了自信，仅是通路问题将他折腾得七荤八素，心中已然气短，但他面对曹洪的诘问不改颜色：“后方粮谷通道顺畅，何必忧愁？任峻为保粮草及时送上来，这几日来回奔波，不肯歇息一会儿。你告诉他们，粮草、清水，很快会有的。”
“远水不解近渴，哥哥就是再使出望梅止渴的招数，只怕毫无用处。”
曹操断然道：“眼前筑路到了最要紧时刻，一刻也停不得！这样吧，先将战马宰一些，这样马血可解渴，马肉可止饿，你去办吧。”
曹洪曾经带领马军，深知人们对战马的感情，愕然道：“将战马杀掉？哥哥，我们出山之后与乌桓人战斗，他们上阵之人皆为骑手，我们若失了战马，如何能战？”
曹操叹道：“我岂能不知马骑重要？眼前事急，只好从权。你转告任峻，让他多向前线输来马骑，以利补充。唉，眼前事态紧急，好在乌桓无备，我们的腾挪时辰还算从容。”
曹洪于是指挥人们杀马充饥，许多骑手眼见朝夕相处的马骑沦为肉食，心中不愿竟然流下眼泪。三千余匹马被杀掉，使曹军暂时渡过了缺水缺粮之厄，开山填谷也得以继续下去。
九月初，曹军终于走出大燕山山脉，顺利地进入平冈县。曹操知道，大军一旦出了大山，就失去了掩蔽性，所以号令先锋强攻平冈城。其时城内守军不多，未及一个时辰，曹军就从四门攻入。由此以来，平冈城就成为曹军的一个立脚点，后续队伍到此集合，粮草也在此储存。
曹操深知占领了平冈城就失去隐蔽性，大军不能在此城停留乃至休整，因令曹洪带领少数人留守，其余大队人马不作停留，继续向柳城方向进军。
平冈至柳城的直线距离约有二百里，从平冈逃出的败兵狂奔到了柳城，蹋顿等人才如梦刚醒——曹军没有回师冀州，如天兵天将一样到了面前。
蹋顿立刻下令，要集合重兵前去平冈方向迎敌。然此时辽西地区已是寒冷天气，乌桓兵除了在榆关走廊一带严防曹兵之外，其他人皆散归各自部落防寒过冬。确实如郭嘉料想的那样：恃其远，必不设备。
好在乌桓的兵员集中在柳城附近，经过数日的动员，蹋顿终于集合了三万余马军，这其中，还包括有袁氏兄弟带过来的三千余骑。蹋顿认为曹军定是从西边长途绕过来，兵员肯定不多，自己集合了三万余兵马，大可与曹军一战，遂号令全军出了柳城，向平冈方向进发。