第九回 八方请贤换门庭 四面进击固许都（第3页）
由于曹军训练有素，虽经偷营者的打击有短暂的慌乱，很快就能稳居营中扎住阵脚。偷营者眼见曹军渐渐稳定，知道若再耽搁下去，许是会被曹军围困，于是只听呼哨连连，他们瞬间投入右首的黑暗之中，马蹄声渐渐远去，自是收兵返回梁县城池中了。
杨奉本为黄巾军将领，后来投奔了李傕，凉州军向来倚重马骑，观夜晚杨奉以马骑来踹营之状，当知其马军有着相当的战力。曹操明白此节，第二日拔营到了梁县城下，排阵之时专为对方马军而设。
城中之人见曹军在城外排好战阵，也是不肯示弱。只见城门洞开，从中列队走出近两万人马，其中步骑各半，他们在城墙上箭弩所及的范围里列阵，然后从中闪出一名骑枣红马之人，只见他手执宣花大斧，端的是威风凛凛。曹营中有人识得此人：姓徐名晃，字公明，系河东杨郡人，是杨奉手下的心腹大将。
曹操又得知杨奉轻易不出战，就自言自语道：“如此说来，昨晚上摸营之人，带头的定是徐晃了。”他于是回视众将，“谁愿意与此贼一战？”
典韦道：“主公，许仲廉新入我军，累说要为主公建功，可使他与徐晃一战！”
曹操同意，许褚于是骑马持刀前去与徐晃交锋。是时，曹操的手下众将如李典、乐进、于禁、曹氏兄弟和夏侯兄弟等人因多历战阵，已经有了一些名气，许褚为新入军之人，所以外人皆不知其名。当徐晃与许褚相对通名的时候，徐晃第一次听到许褚的名字，心道曹操实在轻视自己，竟然派了一名毫无来历之人与自己对阵，心中就愤懑不已，怒道：“你若想早死，接招吧！”只见他的宣花斧倏忽横砍，一道青光就在空中画了半个弧线。
许褚毫不示弱，将自己的那柄燕翎大砍刀迎着那道青光挥去。只听“铛”的一声，自是刀斧相触，两人的马骑受力后皆稍稍后坐了一些，两人也皆知遇上了对手，就收起彼此的小觑之心，开始凝神接战。
两人就在阵前翻翻滚滚地大战了数十回合，竟然不分胜败，堪为敌手。曹操此时方知许褚武功了得，又见徐晃也骁勇善战，心中暗暗赞道：“不料杨奉手下还有这等战将，实在可惜了。”
曹操见许褚与徐晃短时间内难分胜负，就下令己阵发动。徐晃看到曹军兵阵前移，就大喝一声，挥动宣花斧向前猛击，使许褚坐骑后退数步，由此缓得一缓，徐晃拨马回归本阵，并拔出令旗挥动，只见其手下的数千铁骑即时发动，似一支利剑向曹营击去。
曹营毕竟人多势众，且久历战阵有对付敌方马骑诸般手段。只见徐晃率领的数千马骑起初还算疾速，刚一接触曹军立刻缓了下来，似碰上铜墙铁壁只好掉转马头后退，眼见得徐晃要大败了。
然而曹军此时已经前移至梁县墙头上发射箭弩的距离，只听一声梆子响，城墙上向下射出了箭弩之雨，到了地面就成了一道箭弩幕墙，正好阻断了曹军进攻的势头。两军于是相持到天黑，终究谁也奈何不了谁，曹操于是下令，大军徐徐退回营寨，明日再来索战。
到了次日，艳阳将天空照得更为透彻，曹军饱餐一顿，兵分两路向梁县进发。原来曹操见杨奉兵少，遂令夏侯惇和于禁带兵三万直插梁县西门，自己则率主力继续在东门攻打，这样东西夹击，欲今日天黑前夺取梁县。
然而他们到了梁县城下，未见有敌军列阵相迎，只见城门紧闭，城下没有一个人影，就是城墙之上也难见大量兵丁。曹操站在城下心中疑惑，闹不清杨奉与徐晃在玩什么玄虚？
忽见东门“轧轧”洞开，从中走出三名步行之人。这三人缓缓向曹军列阵走来，待他们愈行愈近，还是许褚最为眼尖，大声向曹操禀报道：“主公，前来的为首之人正是徐晃。”
徐晃三人行到曹军阵前，先是单膝跪地，随后大声言道：“败军之将徐晃，愿意率领梁县城中兵士，即日降服曹兖州马下。”
曹操一时不敢相信还有这等好事，呵呵言道：“我们激战正酣，你等为何就降了？”
徐晃答道：“昨日夜半之时，杨奉带领若干亲随开城向南逃去。徐晃就与众人商议，既然杨奉惧怕曹兖州的虎威弃了我等，我们也不敢再与曹兖州为敌，望乞收录。”
曹操大喜，当即下马扶起徐晃三人，然后执起徐晃之手，衷心说道：“昨日一战，让我得识了公明的武功胆略，杨奉鼠辈，岂能与公明共事？哈哈，我西征梁县之战，最大收获非是逐走杨奉，实为得了公明啊！”
徐晃事后被曹操拜为裨将军，成为曹操座下的一名重要战将。
汉献帝派出的使者行到了冀州地面，被奉迎入邺城见到了袁绍。使者向袁绍宣读了皇帝的诏命：授袁绍为太尉，封为邺侯。
太尉为三公之一，袁绍此前担任过的最高职务为司隶校尉，不过为州牧一级的官职，现在若为太尉，从官品上来论，已到了大臣的最高秩级。
袁绍接封后也很得意，当即谢恩并大排宴席庆贺。只是在宴席的时候，袁绍与使者聊起三公罢后的朝中事宜，使者一句“当然是曹大将军主事”的话令袁绍勃然变色，立刻拍案怒道：“阿瞒已经被诏封为司隶校尉，又如何做了大将军？”此前，袁绍仅知曹操为司隶校尉兼录尚书事，不知道他又新为大将军。
使者道：“曹大将军与袁太尉的诏命一同殿封，下官持诏命当日就出了许都，所以袁太尉无由得知。”
袁绍恨恨说道：“阿瞒挥兵进了雒阳，以武力相逼皇帝陛下，由此自领司隶校尉兼录尚书事，已然逾制。现在更僭称大将军，还有王法吗？”
曹操本来为袁绍的一个小伴当，后来得了兖州再自领司隶校尉，俨然与袁术平起平坐，已令袁绍心生不满。现在又自号大将军，须知近代以来，三公实为荣职并无实权，大将军因掌控朝政，其位实际已在三公之上，那么曹操为大将军，袁绍为太尉，则袁绍就成了曹操的属下。
之所以发生这样的逆转，缘于曹军举兵将皇帝劫往许县，袁绍此时心中忽然晃过了沮授和郭图的身影，想起了他们当初的建言，心中就有了些许悔意。袁绍也就无心继续宴饮，他起身离席，转脸对使者言道：“你明日速返许县，我有新表奉与皇帝陛下。哼，曹操当死数次，是我相救他存活至今，他今日却背恩挟天子来令我吗？什么太尉？我耻为其下，不做也罢！”说完拂袖离去。
曹操当然最先看到袁绍的这道上表，他又让使者详述了面见袁绍的过程，然后计上心来，召来荀彧，令他按自己的心意写就一书，当然是以皇帝诏书的形式发给袁绍，此诏言辞犀利，痛责袁绍“地广兵多，而专自树党，不闻勤王之师，而但撞相讨伐”。
袁绍读了此诏，心知此为曹操手笔，心中恼怒更甚，又将诏书摔向地面，并愤愤骂道：“曹操欺我太甚，挟天子作伪诏责我，实小人也。”
座下数人捡起诏书阅读，阅罢各人脸色不同。
许攸叹道：“阿瞒渐成气候啊！他在许县挟天子号令天下，将自己的意图转为天子之言，此为大招啊。本初，忆起当初郭公则和沮授建言奉迎天子，不料被阿瞒抢了先，可谓棋失一着啊！”
许攸不顾袁绍脸面提起这件往事，虽是事实，其实在揭袁绍疮疤。袁绍其实心中对未迎皇帝之事颇有悔意，但现在许攸当众提起，使自己大失颜面，心中就恼火许攸，脸色越发难看。
荀谌为人持重，又是颍川名士，最重礼法，遂忧心说道：“曹操挟持天子以令天下，然他毕竟奉天子为君，则此诏名义上确实为天子之诏。主公，属下以为须认真对待此诏，若不上表回应，就会被曹操抓住把柄，这样更加不利。”
袁绍刚才盛怒之下方才泄火摔诏，现在渐渐平息下来，又听荀谌所言甚是有理，遂言道：“不错，天子为天下共主，我在礼仪上不可失措。也罢，友若，就由你代我拟出上表，好好答辩一番吧。唉，我所以失措，实不忿曹操小人得志，累累以诏戏我。”
荀谌于是细读诏书中责备袁绍的条款，再逐条进行辩解，洋洋洒洒写就了一千八百字的上表。表中详述了袁绍诛张让，反董卓，击黄巾，替皇帝平定冀州、青州、幽州和并州的功劳，言明袁绍“忠臣肝脑涂地，肌肤横分而无悔心者，义之所感故也”的忠臣之心，最后写道：“臣虽小人，志守一介。若使得申明本心，不愧先帝，则伏首欧刀，褰衣就镬，臣之愿也。唯陛下垂尸鸠之平，绝邪谄之论，无令愚臣结恨三泉。”
袁绍阅罢，赞道：“还是友若最懂我心，这篇上表写得汪洋恣肆，我不能为啊。哼，只是我等苦心写就此表，却是为了对付那曹操小人，太不值了！”
荀谌道：“现在公孙瓒未除，幽州和并州未平，主公难能抽身南下找曹操问罪。且忍耐一时，待四州安靖之后，天下难有人与主公相抗，曹操届时断不敢无礼。”
袁绍默默无语，他现在越发后悔让曹操占了先机抢走了皇帝。想想也是，曹操当初得了兖州，就是被皇帝诏封为兖州牧，犹不能和拥有四州土地的自己相抗。他今日竟然敢自领大将军，反将自己当成其属下，所倚仗的为何？不过将皇帝劫夺而已。袁绍万万想不到，一个无权无势的皇帝，竟然能为曹操平添数倍功力如斯！
曹操接到袁绍的上表，读到“绝邪谄论”之句，哈哈笑了起来，对身边的荀彧等人说道：“‘绝邪谄论’？哈哈，想起向来自负的袁本初看到此诏，虽心中有气，终究不敢造次，还要耐着性子写出这篇长表来百般辩解，只能用这四字来轻轻讥讽我，那场面很是令我神往。”