第十一回 安关中收归河内 尝青梅品酒水畔（第2页）
汉献帝刘协是年十九岁，刘备未谋面之时，总觉得这样一位生长于深宫，即位后被数位权臣操弄的皇帝是位慵懒之人。然数次接触之后，刘备颠覆了自己的初始感觉，明白这位青年皇帝实为聪睿之人，他又在权臣重压及流浪之际磨砺了心志，变得深邃沉静起来，其随遇而安的模样之下有着坚韧的思虑。刘备以为，汉献帝重用董承，并允其开府，其实暗存制衡之心；他明知刘备这个“皇叔”并不靠谱，却如至亲一般拉拢亲近，且将董承也拉来联络情感，可以用机心誉之了。
汉献帝某日又在宫中赐宴，宴罢二人出宫，恰好路过董承宅旁，董承于是盛邀刘备入宅，共饮酸梅汤醒酒。
刘备入府后方知同样是“开府”，董承府中上下人等不过十余人，与曹操的司空府相比，不啻天上地下。刘备饮了一盏酸梅汤，先赞汤味醇正，继而说道：“董将军府中的衙属，日日来此当值吗？”
董承今日饮多了酒，说话有些迟缓：“当什么值？他们多在别处兼值，来我府中，不过偶尔应景罢了。”
刘备闻其言语有怨怼之情，心中顿时了然，就直白道：“刘备与董将军过往数次，愿意倾心相交，说话也就直白一些。刘备以为，董将军的‘开府’之权，还是请皇帝陛下收回最好。”
董承愕然：“为何要收回？”
“开府要实至名归，如董将军这样开府形同虚设，何必要惹人忌惮呢？”
董承明白了刘备所指的他人，心道最善隐忍功夫的刘备今日主动劝自己罢“开府”之权，明显是对自己开怀示好，遂大喜道：“皇叔这样说，就是未将董承看成外人。也罢，我明白就奏请陛下，就撤了这‘开府’之权。皇叔说得对，身背一些无用的名目，只是累赘。”
皇帝累累向刘备示好，又让董承相陪，明显想让刘备和董承多亲近，刘备早瞧出了皇帝的心意，所以今日一入董承府中，就借“开府”的话题向董承表达了心意。
董承既然明白了刘备的示好之意，也就进一步暗示道：“陛下多次言说皇叔可资信任，现在皇叔入朝伴君，今后皇叔若有差遣，董承定然奋不顾身。”
董承昔为董卓女婿牛辅部曲将领，难脱凉州将领本色，行事有些粗豪简单。刘备看到董承的喜怒随其情绪而动，心道皇帝怎能对这等人托付大事？其实百官入了许都，大多数投奔了曹操，一些不顺意之人也早被曹操剪除，如董承这样有从军背景且为皇戚之人少之又少，汉献帝身边无人可用只能倚之为心腹了。刘备想到这里，淡淡说道：“董将军万万不可如此说话，董将军声名显赫又是皇戚，刘备不敢造次。且刘备新入许都不久，朝中的事儿，还要仰仗董将军多多指点和提携了。”
东汉末年以来，先是外戚和宦官轮番把持朝政，后来汉献帝执政，由董卓、王允、李傕与郭汜、曹操先后把持权柄，汉献帝看似逆来顺受，但也极力想改变自己的命运，像他力主东归雒阳，就是试图改运的尝试。他初归曹操的时候，觉得自己从此摆脱了被武人左右的命运，又见曹操对己彬彬有礼，授他官职定要三让，心中大慰。然他很快就发现，曹操操纵权力之术较之那些武人要高明得多，除了自己衣食无忧之外，皇帝的权力其实与自己无涉。
汉献帝于是想，怎样打破曹操对自己铁桶一样的禁锢呢？那么重用外戚董承，就是改换门庭的一种尝试。
董承继续向刘备试探道：“皇叔不可太谦！皇叔自从起兵诛黄巾以来，转战诸州，得到天下人的敬仰，曹司空向来择人甚严，也对皇叔赞誉有加。皇帝多次对我说过，要行大事，务必请皇叔指点和参与。”
刘备哈哈笑道：“董将军言重了，天下大事当然由皇帝陛下主之，我为皇帝之臣，安敢僭上？”
刘备这样说话明显是敷衍，他明白曹操的实力，靠军变和行刺，难有任何机会。且他对汉献帝联络董承一事有些心寒，一个孤单无援的皇帝找寻一名无实际军权的空名将军，虽勇气可嘉，但结果实在渺茫得很。
董承不明白刘备心间的活动，依旧固执地追问道：“皇叔不要这样想，皇帝的处境艰难，他希望我等为他建功啊。如此谋大事，非为僭上，其实是效忠皇帝，皇叔岂能不问吗？”
董承这样直白说话，十分露骨，令刘备再也躲避不开。他心中明镜似的，所谓谋大事，当然是或削曹操之势，或斩杀曹操，使朝政大权复归皇帝。大汉多年以来的宦官、外戚以及士族的争斗，无非是围绕争夺皇权而上演的大戏。看到董承以言语相逼，刘备只好回答道：“董将军不可性急如此，既为大事，要妥当图之啊。”
刘备确实为心怀大志之人，曹操所以看中他，正是瞧出了刘备胸怀大志并不懈为之努力。只是刘备时运不济，刚刚在徐州有所建树，忽然横空来了吕布搅了好事；现在入了许都被授为左将军，并被皇帝排世谱成了皇叔，终归是一名闲住京城的无用食客，刘备心中其实愤懑无比。董承今日亮出皇帝的招牌，对刘备有招揽之意，刘备起初不屑，认为与曹操争斗殊无胜机。但他转念又想，曹操势力大难以明里相斗，若是奉皇命设法除了曹操，实为攫取权势的捷径啊！吕布当初不过为一匹夫手刃了董卓，就形成了权力的转移。刘备想到这里，就决定靠近董承这条线，遂微笑言道：“董将军若有好计，刘备定洗耳恭听并追随之。”
董承出身于部曲将领，识字不多，又哪儿有好计了？看到刘备表态同意入伙，他心中狂喜，口不择言道：“刘皇叔有智有识，人所钦敬，皇帝让我接近皇叔，就是想倚重皇叔的智识。”
刘备心中有些失望，然脸色并不显露出来，于是叹道：“唉，董将军知道，我名为左将军，手下不过关、张等十余名亲随而已，若说以此来谋大事，殊无资格啊。我以为此事不可急图，须找寻机会缓缓图之，请上复皇帝，刘备怀忠臣之心，定不辱命。”
董承今日得到刘备肯定的答复，心中早已大喜过望，遂连声答应。
刘备又嘱咐道：“许都内外，皆由曹司空把持，虽皇宫以内，定有其许多耳目。请董将军奏请皇帝，今后不用在宫中赐宴了。”
董承非常明白刘备的心意，答应转奏皇帝，并说道：“请刘皇叔放心，今后若非有重要事体，我不会轻易与刘皇叔联络。不错，曹操的耳目众多，今日只怕从宫中赐宴到入我府中，皆由线报达与曹操耳中。”
董承说得不错，汉献帝近来屡屡赐宴刘备，且由董承作陪，这些讯息当然源源不断地传入曹操耳中。曹操这日在司空府中议事之后，众人大多散去，唯程昱从济阴（今山东省菏泽市）返回许都候在身侧，荀攸和郭嘉也在侧相陪，曹操忽然哑然失笑道：“呵呵，皇帝又赐宴刘皇叔了，这叔侄二人倒是越来越亲近，殊为有趣。”
荀攸笑道：“想是大乱之后，皇族散失不少，皇帝陛下方才珍惜刘玄德。可是啊，皇室族谱早散失殆尽，那宗正卿竟然给皇帝凭空排出一个皇叔，呵呵，果然好本事。主公，刘玄德为外臣多年，其雄姿杰出，若与宫中频聚联络，不可不防啊。”
曹操不以为意，微笑道：“他们叔侄亲近，怎么能阻其兴头呢？不妨，昔孔子坐而论道又周游列国推销，不过徒托空言耳。嗯，想不到刘玄德有爱饮酒的雅兴，他入许都之后，我尚未请他入席一次。过些日子，我也请他饮酒吧。”
郭嘉和程昱看到曹操对刘备毫不为意，程昱就提醒道：“主公，属下与刘备谋面不多，也知他有雄才而甚得众心，断不会屈居他人之下，不可不防啊。”
郭嘉也说道：“我赞同荀公达和程仲德之议。主公，刘备有雄才又甚得众心，如张飞、关羽、赵云等人，皆有万人之敌的能耐，却愿意为之死用。属下看来，他终不会为人之下，其心中谋虑难以揣测。古人有言，‘一日纵敌，数世之患’，宜早为之拿定主意。”
曹操甚为重视郭嘉的主意，就追问道：“奉孝说要拿定主意，可详解之。”
郭嘉道：“属下知道主公现在求才若渴，若除了刘备，势必会寒了后来者之心，则不宜除之。然也不可纵之，正如他现在宫中饮酒一样，可以日日安乐，不能予之任何机会。”
曹操叹道：“还是奉孝最知我心啊。昔周公吐哺，天下归心，我正是延揽才俊之时，若慢待了刘备，他在朝野中又有盛名，对引入才俊极为不利，且容他在京中安乐吧。”
程昱新被授为东中郎将，领济阴太守并都督兖州事。他此次回许都面见曹操，详述了兖州的事体，曹操嘱咐道：“兖州为吾根本，又北连冀州，其势重要。现在周边强敌渐平，袁本初的敌意正在日日上升，终有一日，仲德所领之地定为战场前线，我召你前来，就是要将此话嘱你，务必珍重啊。”
当初陈宫将兖州献给吕布，荀彧和程昱保有三县，使曹操大军回防后有了立锥之地，则程昱的忠诚昭如日月。程昱次日又返回济阴，按照曹操嘱托办好辖内之事。
卞氏当初思念家乡的青梅树，曹操就派人到琅琊山连根掘起数十棵青梅树，然后连土运回植于司空府的九曲河畔，竟然全部成活。数度春秋后，这片梅林越发枝繁叶茂，每至春日，枝头上次第绽开锥体般的白色花朵，渐渐结出青果，当四月之时，青梅待熟，满枝皆为泛着青绿的果子，行人过此，都要忍不住多看几眼。曹操这日过午后，在梅林中漫步，忽然心动，唤人去召刘备前来赏梅饮酒。
刘备开春之后在住宅后园开垦荒地，以种植蔬菜，现在已是满目青翠。其中的黄芽菜、韭菜生得最为茂盛，是刘备家中的常食之菜，新栽的两溜儿茄子也长得很好，紫色的主秆上已挂上许多半大不小的茄子。曹操来传唤之人到了刘家后园，看到刘备将裤管挽起，正赤脚挑担浇水，实为农夫一个，心中不由得想笑。刘备得知曹操传唤，不敢怠慢，急忙回屋更衣，然出门之时脸上汗珠还是掉个不停。
刘备入了梅林，只见林中有石几，上面摆好了青梅与酒樽以及吃食，几下还设有座席。曹操正站立在一棵冠状的大青梅树之下，看到刘备满腹狐疑急匆匆地神色，笑道：“玄德，我请你赏梅饮酒，何必急促？现在天上乌云低垂，许是雨水将至，我们在雨前享受这微风拂面，再饮酒赏梅，别有一番滋味啊。”
刘备不知曹操召唤自己为何事，现在得知为赏梅饮酒，心里就放松下来，然他身上并无雅骨，浑不理解饮酒为何要赏梅，只好一味感谢曹操关怀。