第三回 袁绍智赚冀州城 巧击黑山军（第2页）
曹操道：“我们这就回谯城吧。想子孝他们，也能募来一些乡亲之兵，这样合兵一处，许是有两千人马吧。元让，那次汴水一战，我们六千人马一触即溃，可见人数众多非是制胜根本。”
夏侯惇认为曹操说的是安慰之语，脸色未改转而说道：“孟德兄定是嘱我等要继续练兵，然日日练兵却不出兵，如何建功呢？”
曹操沉吟道：“我观袁本初虽率盟军难以建功，然他终究能在冀州有所作为。我想好了，谯城这里非久留之地，我们最好与袁本初联络，今后就入冀州跟随袁本初吧。”
夏侯惇惊道：“如此一来，我们今后就归了袁绍节制。孟德兄，我们当初投奔袁绍是因为他是盟军之主。今后若归他节制成为其属下，与孟德兄的名声有碍吗？”
曹操淡淡说道：“有何不可？如今天下分崩，诸侯各自为政，我们这两千人马，能在何方立足？谯县分属豫州，那刺史孔伷岂是好相与的？再说谯县的北面，听说兖州刺史刘岱散归之时，还到东郡顺道杀了桥瑁，瞧他在酸枣大营给我的脸色，亦非善类！”
“听说张太守又回了陈留，我们再去找寻如何？”
“罢了。我已数受其恩，不要再去叨扰了。”曹操其实已经观察出张邈非成大事之人，且他又是帮助募兵又是助兵，确实无颜再去相依。
夏侯惇喃喃说道：“这样看来，我等往依袁绍，其实选择不多。”
公孙瓒其实颇具野心，这次关东义军蜂起聚于酸枣，共推袁绍为盟主，公孙瓒也有加入之心，奈何幽州牧刘虞不肯担了叛祖的名声，因而坚决不肯参加义军。公孙瓒后来又见汉献帝君臣被董卓裹挟去了长安，关东再难见到皇帝的诏令，于是形成了群雄逐鹿的局面，就对自己屈身于刘虞之下暗生怨心。
恰在此时，年少时同拜卢植为师的同窗刘备前来投奔。
刘备字玄德，系汉景帝之子中山靖王刘胜之后，可惜刘备生出后，家世已然破落，其母亲以贩鞋织席为生。不过其母还算有见地，待刘备十五岁时让他拜卢植为师，于是和公孙瓒成了同窗。后来黄巾军乱起，刘备和结义兄弟关羽、张飞领兵平乱，被汉灵帝授为安喜县尉。不料后来督邮来安喜县视事，刘备前去谒见受辱，遂率领关羽、张飞入衙内绑了督邮，将之杖二百，然后弃官逃去。此后又因缘凑巧，历任下邳县丞、高唐县令之职，可惜时局动乱，某日一帮流贼攻了县衙，刘备只好带领关、张二人及数名亲随落荒而逃。面对苍茫大地，自己竟然无立锥之地，刘备不免悲怆万分，就怔怔地落下泪来。后来想起昔日同窗公孙瓒已然封侯，拜为奋武将军，且手握重兵，就凄凄然前来投奔。
公孙瓒还是一名念旧情之人，就收留了刘备及其从人。还在师从卢植的时候，公孙瓒发现此人有喜爱狗马、音乐及华服的癖好，然他有着极强的雄心，好结交人物、喜怒不形于色等特质，所以乐于和他交往，刘备也以兄事之。现在两人又聚在一起，公孙瓒每遇大事，都愿找刘备一起商议。
卢植还是买了袁绍的面子，派小童持袁绍书函交予公孙瓒，他自顾身份不发一言，但倾向性还是很明显的。公孙瓒看了袁绍的书函，就唤来刘备一起相商。
刘备埋头看书函，公孙瓒在侧说道：“师尊还挺持重，明显是买了袁绍的面子，想让我出兵，他却不发一言，好像全凭我主意似的。玄德，你以为如何？”
刘备读完书函，沉吟道：“这袁绍其志不小啊，他让伯珪兄出兵攻冀州，明显是想取代韩馥。袁绍与韩馥相比，袁绍的才智倍于韩馥，伯珪兄，你莫非愿意你的弱邻变成一位强邻吗？”
“玄德之意，就是让我按兵不动？如此一来，让我如何回复师尊呢？”
刘备道：“愚弟非是让兄按兵不动。《战国策》有云‘王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺亦王之尺也’，得一强邻当然不好，然韩馥庸人耳，势必被他人代替，则袁绍之请就成为伯珪兄的进攻之机。若兄发兵相攻，能取一郡土地也是好的。”
刘备的建言甚合公孙瓒心意：“好呀，这样正好回复师尊。玄德呀，我知你不爱读书，你今日却能活用《战国策》，师尊若知道你今日的修为，定会捻须夸赞了。”
公孙瓒早怀扩充地盘的心思，现在又得刘备鼓励，立刻整兵南下。旬日间，兵锋直插河间郡，攻破易县和文安两座县城。消息传到邺城，韩馥面对麴义叛军和幽州公孙瓒军的两路夹攻，弄得一时无措。他也知道，此时驻军在延津的袁绍非好相与之人，假若袁绍也来大举进攻，自己肯定招架不住，恰在此时，袁绍派来的说客荀谌和高幹携带大批珍宝财物入了邺城。
荀谌出身于颍川荀氏，本来受韩馥之邀与弟弟荀彧来到冀州，袁绍被推为盟主，荀谌于是征得韩馥的同意到袁绍帐下效力。通过比较，荀谌认为韩馥性格仁弱过于平庸，由此心归袁绍，此番入邺城当了袁绍的说客，他决心凭自己的三寸不烂之舌说服韩馥。
韩馥自认为是荀谌的知己，看到高幹领人献上珍宝财物，心中欢喜并且溢于言表：“袁本初何必如此多礼？眼下天下凋敝，这些财物应当用于军中打击董贼，何必携来邺城呢？”
高幹言道：“韩冀州居邺城供应大军粮草，手头还是要宽绰一些。鄙舅说了，这些财物还是用于大军身上，可谓恰当其用。”
荀谌令高幹率从人退出殿内，仅自己和韩馥相对，缓缓言道：“韩冀州果真以为袁本初好意送财物吗？韩冀州对鄙兄弟有知遇之恩，鄙人眼见袁本初此行不怀好意，主动要求随行，有一番肺腑之言要说与尊台。”
韩馥惊道：“不怀好意？袁本初屯兵于延津，莫非也想不利于我吗？”
“对呀，请韩冀州细思。麴义叛了冀州，袁本初本该及时与尊台联络，申明共进退之意。可他没有这样做，反而私下与麴义勾勾搭搭。”
“莫非袁本初与麴义做同了一路吗？”
“是否做同了一路眼下尚无明证。只是他们暧昧得很，尊台不可不防啊。”
韩馥本来就胆战心惊，心中听到袁绍有加入战团的可能，不禁忧色上脸：“这……这……这该如何处？友若……友若你要教我啊！”
荀谌故意停顿片刻，然后故作忧色重重：“如今公孙瓒统率燕、代之军乘胜南下，军锋锐不可当，麴义叛军也站稳了脚跟。不知韩冀州面对这夹击之势，有好法子散之吗？”
韩馥摇摇头：“没有办法。友若啊，我若向袁本初求救，他肯帮我吗？”
荀谌直视韩馥的眼睛：“请韩冀州自己判断一下：宽厚仁义，天下豪杰竞相归附，你能比得上袁本初吗？”
韩馥想了想，继续摇头：“我不能。”
“至于临危不乱，遇事果断，智勇过人，与袁本初相比如何呢？”
“不错，我确实比不上他。不过，本初在这方面非是超卓之人，有时候也会犹豫。”
“嗯，至于数世以来，家族广布恩德，天下人能与袁本初可比者，我实在想不出何人能够。”
“友若说得不错，我确实比不上本初。”
荀谌叹了一口气：“唉，袁本初当初离京的时候，官至司隶校尉，他来了冀州之后不过为一郡守，且长期屈身于你之下。如今公孙瓒和麴义两路来攻，他肯以下属身份全力援助你吗？”
韩馥又摇摇头：“只怕不能吧！”
“对呀，冀州物产丰富累受四邻觊觎，公孙瓒来攻，不过想扩大地盘捞取一些便宜。我听说袁本初与公孙瓒颇有渊源，若是二人联手，对你的危害就大如天去，则冀州危矣。”
韩馥也是颍川郡人，且为袁氏门生，闻言叹道：“我受袁氏恩德入仕，不料因缘巧合被授为冀州牧，眼下处乱世之中，内有猛将背叛，外有强邻环伺，我早就厌烦了这样的日子，友若有好计，还是快说出来吧。”