第二十五回 颉利兵败遁阴山 唐皇心动调萧后（第4页）
戴胄躬身领旨，然后退出宫外。他不虚此行，总算挽回了校尉的一条性命，心中甚慰。至于今后断案时，他会奉行李世民的宽平慎刑之旨意。此后数年，戴胄主持大理寺轻易不判死刑，也算是从今日埋下了伏笔。
那康苏密与萧后、杨政道一同来京觐见皇帝，李世民在两仪殿的西偏殿接见他们，他阅罢李靖的来书，目视康苏密道：“你引萧后归了大唐，功劳很大，朕赏你为御侮副尉。”说完，令人带领康苏密去见史大柰。
李世民眼光又射向萧太后及杨政道两人，那杨政道年尚幼稚，其拜伏殿前，身子颤抖不已，一句话也说不囫囵。萧后却是个见多识广之人，她毫不惊慌，从容走到李世民案前，屈膝下拜道：“妾萧氏见驾，愿陛下万岁！”其话语一出口，几似莺声，婉转可爱。
李世民不禁一愣，心想你不称罪人，反称妾，有点特别，遂垂目细细打量她。只见萧后髻鸦高拥，鬟凤低垂，领如蝤蛴，腰似杨柳，还有一双莲钩儿，从裙下微微露出，差不多只二三寸，观其年龄，约三十出头，他暗暗奇怪，心道：“萧后虽有美名，但至今也有四十余岁了，为何尚这般年轻袅娜，莫非假冒不成？”遂开口问道：“你果是隋后萧氏吗？”
萧后称是。
李世民又道：“既是隋朝萧后，请即起来！”这一刻，李世民忽然急切地想看看萧后到底是什么模样。
萧后谢恩一声，然后袅袅婷婷站立起来，立在一侧。李世民仔细端详，只见她徐娘半老，风韵犹存，眉不画而翠，面不粉而白，唇不涂而朱，眼似积水，鼻似琼瑶，差不多是褒姒重生，夏姬再世。李世民心中不由**漾一下，自忖道：“这真是天生丽姝，无怪乎那杨琚生得如此齐整，她们若并肩走在一起，定是一对姊妹花呢。”
李世民心中思绪万端，脸上却没有露出任何异样，他沉声问道：“隋炀帝荒**误国，实为咎由自取。你为女流之辈，不该助纣为虐。你到了东突厥，反与那义成公主做成一路，立一个毛孩子为什么隋王。东突厥这些年欺凌中土的时候还少吗？”
萧后顿时梨花带雨，哽咽道：“妾作为一名亡国之妇，到什么地方都是被欺负摆弄的份儿。颉利要这样做，妾哪儿敢说一个不字。”其声音越说越细，令人听来愈发觉得楚楚可怜。
李世民心生柔情，心想此名妇人亡国之后，先后经过宇文化及、窦建德、颉利之手，昔日贵为皇后，却迭遭流离，际遇定然十分不堪，心下顿时变软了，柔声问道：“你如今终归中土，对今后的时日如何打算？”
萧后泣请道：“妾迭遭惨变，奔走流离，此后余生，全仗恩赐，唯盼死后能葬江都，得与故主同穴，妾感恩不尽。”
李世民张嘴欲说话，一名宦者上前禀道：“鸿胪卿唐俭求见圣上，现候在宫外。”
李世民点点头，同意唐俭入殿，随后对萧后道：“朕会记住你的话，你先在京中住下，得空儿可以入宫看看你的女儿。”遂唤左右将萧后、杨政道引入殿中省，为其安排住宅。那萧后何等伶俐，见李世民宽宥了自己，急忙扯过杨政道一起下拜谢恩，然后徐徐退出。
李世民看着萧后婀娜的背影，心中有了一丝不舍，不禁心猿意马起来。看到唐俭入殿，方才收回心神。
唐俭躬身拜道：“陛下，颉利败于白道之后，越过阴山窜入碛口，派来执思失力为使求和，要求举国归附，身自入京。”其时李靖、李世勣白道大捷的消息已传入京中数日。
“好呀，颉利终于被打疼了。执思失力现在何处？”
“他正候在宫外。”
“传进来。”
执思失力入殿，见了李世民，急忙跪伏下拜，口称道：“臣执思失力叩见圣上，愿吾皇万岁、万万岁。”
李世民笑道：“平身吧。执思失力，你现在成了颉利手中的一柄利器，或来下通牒，或来乞降，且每次都能不辱使命。”
执思失力再顿首道：“臣毕竟还是颉利的臣子，其派臣为使，总是要送达才好。”
“起来吧，朕知道你的心意。听说尔父已逝，你此次来京，就不用再北归了。”
执思失力起身道：“臣还是要向颉利复命，才算是善始善终，臣若来服侍陛下，也要对可汗明言一声。”
李世民不禁感叹道：“草原男儿最重然诺，一点不假。执思失力，朕准你北归。至于颉利前来求和，朕意许之。唐卿，你可与执思失力一同，前往碛口抚慰颉利。事不宜迟，你们明日就要上路。”
唐俭不料李世民寥寥数语，就定下了北和东突厥的大计。唐俭洞察东突厥的变化，觉得如今正是其式微之时，应该一举剿之。现在若与其亲和，那突厥之人多豺狼之心，终为一个祸胎。他想到这里，忍不住奏道：“陛下，执思失力不是外人，臣想说一句肺腑之言。依臣与颉利多年交往经验，此人性好反复，现在其托言请罪，焉知不是缓兵之计？依臣看来，可令李靖等人乘胜追击，擒拿颉利，永绝其患，方为上策。”
李世民忧心地说道：“我军与颉利在大漠决战，毕竟没有经验。颉利能战则战，不胜则逃，朕今日若绝其和意，其定会向西向北逃窜，再也找寻不到。唐卿，颉利手下将士已经不多，今后难再翻起大浪。朕派你去，就是要设法稳住他。”
唐俭明白了李世民的意思，又问道：“陛下，臣明日即去抚慰颉利，能否让他一同来京呢？”
李世民起身，问执思失力道：“执思失力，你对颉利所知最多。你说，他此次会不会随你们一同来京？”
执思失力思忖了一会儿，摇头道：“颉利向来心高气傲，心中不能容下一物，是宁折不弯的脾气。依臣估计，他定会推三阻四，拖延来京。”
李世民点点头，说道：“好吧，你退下去吧。”他离开案前，行了几步走到唐俭面前，执其手曰，“唐卿，那颉利性好反复，你此行要小心在意，遇事要随机应变，不可让朕太担心了。”
唐俭大为感动：“陛下，臣定当努力完成此次差使。”
到了这日晚间，李世民令长孙无忌侍宴。长孙无忌此时已听说唐俭为使北和突厥的事儿，不解地问道：“陛下，记得那时为追穷寇，你衣不解带历数日穷追不舍，缘何现在对颉利如此宽宏？”
李世民默然片刻，方缓缓地说道：“无忌，你仅听说我派唐俭为使去抚慰颉利，可是我并未下令让李靖班师呀。”
长孙无忌顿时明白了李世民的真正心意，他喃喃道：“如此一来，唐俭此行可是十分凶险。”