第十回 履冰渡河屯柏壁 持刃邀战斗稷水（第2页）
李世民看到秦叔宝、程咬金两人一路无话，想他们两人刚刚来投奔自己，第一趟差事就是随自己出来当探子，很是过意不去，说道：“叔宝兄、咬金兄，你们原是大将，跟我第一遭充了探事之役，不怪我吧？”
两人正在前面行走，靴上和战袍上都沾了许多泥巴，听到李世民发问，两人答道：“那有什么，秦王此举正使我们耳目一新呢。你尚能探事，何况我们？”
李世民道：“可我要比你们年轻啊。”
程咬金道：“叔宝兄和我上山能擒猛虎，下山能夺勇将，身体棒着呢。走这么一点儿路，又算什么？”
马三宝久慕两人名声，接口道：“秦总管，程将军，我老早就闻你们大名，不意今日我们能并排行走，深感荣宠。有点事我不明白，那李密、王世充皆是一时之瑜亮，你们何以就走了呢？”
程咬金道：“所谓良禽择木而栖，人也如此。我听说你当初为山贼，怎么见了公主就心悦诚服呢？”
马三宝不好意思起来，说道：“我和你们不同，我当初被公主所擒，蒙她不杀放归山里，说起来，她是我的恩人。”
秦叔宝长叹一声道：“乱世出猛将，假若天下太平，我们多在桑田劳作，耕织维生，哪儿用打仗啊？秦王，我和咬金兄来投大唐，是看到大唐有王者之气，皇帝和你善待手下，胸襟开阔，我们就有了一个稳定的托庇之所。内心里最大的愿望，是想赶快安定天下，不要再过颠沛流离的日子。”
李世民颔首道：“叔宝兄此言大有深意，为将为帅者，打仗其实为最终不打仗，方为仁义之师。”
闲聊中众人登上了稷山报晓顶，从这里向四周眺望，远近景物尽收眼底。马三宝指点道：“宋金刚退兵向南，为了防备我龙门之兵，听说他在柏壁设营屯兵，你们看那座垒有土墙的城池，就是柏壁了。他们为了遥相呼应，又在柏壁的西面因山而建，设了一左一右两座山寨，那里旗幡招展处就是。”
李世民道：“知道那里驻扎有多少兵马吗？”
马三宝摇摇头。
秦叔宝向东仔细观察了半天，开言道：“秦王，我看这柏壁的位置还相当重要呢。从那里向东一点儿，就是自并州通往风陵渡的官道，刘武周、宋金刚向前线转运粮草和联系沟通，皆赖此道。我们若取柏壁而据之，居高临下威胁他们的通路，会使他们进退维谷。”
李世民已经想到这一点，说道：“我们现在只是观察一个大概，还要近一点去看。不过这样粗粗一看，可以知道周围除了这三个点以外，再无其他敌方军马。我们出师关中，若龟缩龙门一动不动，太令人失望。任由宋金刚从容渡河威胁关中，他们也忒舒服了些。叔宝兄、咬金兄，为了摸清他们的兵力，须抵近侦察。你们两人负责那两处山寨，我与三宝一起前去柏壁。我们就此分手吧。”
四匹马左右分开，李世民带领马三宝向柏壁赶去。上山容易下山难，马三宝一个不小心，在一个陡坡上连人带马滑了下去，所幸身上除被石块擦出几道血痕外，其他无甚大碍。
两人下山后向前驰去，行约五里有一小山，马骑一溜烟儿登将上去，从高处看，柏壁城中动静一目了然。只见柏壁城池并不算大，城墙皆用土坯垒成，东西长约二里，南北阔约三里。两人舍马再上前观看，两端守城门兵的面目清晰可辨，城内民房内驻有兵士。他们看了半天，并不见一名百姓在内，想是隋末战乱，百姓流离失所，柏壁已成为一座空城。
太阳正挂在当空，直射的阳光将大地晒得暖洋洋的。城内的兵士这会儿都出外晒暖，他们三五成群地聚在一起，显得懒散。李世民让马三宝数城东的人数，自己数城西的兵士。两人将人数加在一起，大约有两千人。
李世民指点城下，问道：“三宝，我若给你五千人，让你拿下此城，有把握吗？”
马三宝道：“五千人有些少，若能给我一万人，就先将此城团团围住，再用攻城之具配合，攀墙而入。秦王，你看这城墙并不高，又用土坯垒成，极易攀登。”
李世民点点头，又问：“我再给你一万人，由你固守此城，有把握吗？”
马三宝拊掌道：“哈哈，这正是我的专长。我若守此城，第一步就是加固城墙，城内多囤粮草，看谁能与我耗下去。”
李世民又问：“假若来攻之敌先围城池，再断粮道，你又如何应付？”
马三宝道：“这就需要龙门和那两处山寨的配合了。我们若拿下柏壁，捎带着将那两处山寨也拿下，形成掎角之势。这样柏壁以东皆是我们的地盘，敌军若从东来攻，我们不理他，若越过柏壁东西夹攻，我们就令两处山寨前来袭扰，城内守军相机出击，谅他们终无立锥之地。”
李世民大喜，他拍着马三宝的肩膀说：“好一个三宝，你刚才所说的正是我们下一步要做的。想不到你这个秀才山贼，还很有谋略呀。嘿！家姐手下无弱兵啊。”
马三宝笑了。
李世民和马三宝走向马匹，李世民说道：“现在已是中午，我们且到山顶上吃些干粮。”
山顶上有一片平地，恰好还有一泓流淌的清水，两人就着清水嚼食干粮。这里阳光充足，空中无风。吃完干粮，李世民看到旁边有一岩石，说道：“三宝，我们来此任务已完成，又吃得饱饱的，我的困意上来了，且依岩石睡一会儿如何？”
马三宝道：“我也正有此意。”两人将马拴在一旁，然后倚着岩石，晒着太阳，相对而坐。
李世民闭着眼睛道：“三宝，听家姐说，她将倩紫许给你为妻，是吗？”
马三宝与倩紫接触多日，心仪已久，碍着李婉娘的威风，心里有这个念头但一直不敢说出口。这次李婉娘主动向他提起，他不由得大喜过望。这会儿听李世民提起这事儿，他心里甜蜜蜜的，还不知道李世民曾经动过倩紫的心思，说道：“是啊，公主是我的恩人，连我的家事还要操心，三宝唯有感激涕零。”
李世民微微一笑：“我观倩紫姑娘，大有家姐之风，你们若成了家，保管你服服帖帖地听她指挥。”
马三宝道：“那有什么？公主的恩情我一辈子难报，倩紫将来不管对我如何，想着都是公主的情分，我就听她的罢了。”
李世民听完，忍不住大声笑了起来，说道：“真是一副奴才相，尚未成婚，就举手缴械投降了。唉，三宝，这一辈子你再想拈花惹草，恐怕是没有机会喽。等这次战事结束，你们回长安成婚之日，我一定具礼到场祝贺。”
马三宝听言，急忙一跃而起，拱手道：“三宝谨谢秦王美意，礼物就罢了，若秦王亲自到场，那是我和倩紫两人莫大的荣幸。”