第十回 曾国藩进京面圣 王闿运重游京师（第4页）
安德海赶紧跪下道：“谢太后赏。”
宫女端来一碗莲子羹，慈禧道：“还不快点喝完来给我梳头，误了早朝我打你板子。”
安德海站着几口将莲子羹喝了，随手把碗交给宫女，咂咂嘴巴，然后从宫女手中接过梳子，一丝不苟地给慈禧梳头。
这些年，也不知安德海从什么地方学到一门梳头绝技，他给太后梳头，太后闭着眼，十分受用。以前两个小太监给太后梳头，经常不小心将太后头发梳了下来，因此，小太监没少挨太后板子。安德海自从接了这活，每天等到太后安寝才休息，太后还没起床，他已赶到寝宫门口候着了，这些年天天如此，从来没有间断过。太后要打听的大小消息，他还得长顺风耳，件件打听清楚，这几年连升几级，现在已经是正五品总管太监。
安德海知道大清朝就只有一个皇上，两个太后，皇上年幼，大小事全听太后的。只有把太后伺候好了，就能要风得风，要雨得雨。安德海想着，手上的活却一刻也没消停。
慈禧每天都在梳妆台前花两三个小时，尤其是一手长指甲需要仔细护养。她将首饰都戴在身上，即使一个人在的时候，也非常有讲究，耳朵上戴着的耳环是咸丰皇帝亲赐的，常年戴着从不取下，她最喜欢的首饰是一个翡翠戒指和头上的几朵珠花。
曾国藩已经有十几年没有上朝了，以前上朝时他都是站在后面，只能远远地看着皇上。那时的皇上现在已是先帝了，先帝对自己知之甚深。现在的皇上还年幼，听说太后垂帘听政，站在这大殿之上怎么也看不见太后。
原来慈禧的那张帘子是特殊材料做成的，她在帘子里面可以看到大臣的一举一动，而大臣却看不到她。
紫禁城内文武官员按次序排定。一个小太监走出皇极门，手中拿着一把黄丝静鞭“啪啪啪”连甩三下，只听见三声净鞭响，午门内寂静无声，仪仗森森，气氛庄严。内官传呼：“皇上早朝。”文武跪见，三呼已毕，各归本位。
曾国藩站在文官前排等待皇上接见。一会儿钟缶齐鸣，太监高呼：“太后、皇上临朝了。”
众大臣一齐跪下去，齐呼：“太后、皇上万岁万万岁！”
众大臣行完大礼后，太监道：“众大臣听着，有事早奏，无事退朝。”六部大臣将一大堆鸡毛蒜皮的事奏完后，太监一一接了折子。
轮到曾国藩了，他跪奏道：“臣直隶总督曾国藩奉旨觐见太后、皇上，愿太后、皇上万岁万岁万万岁！”
这时一个清脆的女子声音从帘子后面传来，道：“曾爱卿免礼，抬起头来，让我看看。”
曾国藩直挺挺地跪在那里，约莫过了几分钟，那声音又从帘子后面传来：“曾爱卿是先帝的肱股大臣，这些年在外征战辛苦，退朝后到储秀宫单独晋见。现在有什么话，你跟皇上和众大臣说吧！”
曾国藩把早已拟好的折子递给了太监，然后将折子的内容复述了一遍，磕头退下。
宫中执事太监道：“还有哪位有事要奏？无事便退朝了。”
众大臣互相看了看，说了一些鸡毛蒜皮的事情，然后在恭亲王的带领下一齐跪下三呼万岁，早朝算是结束了。曾国藩还痴痴地站在大殿前，进也不是，退也不是。
这时有个太监走过来，轻言细语地说道：“曾大人请随我来！”曾国藩跟随那太监出了太和殿后门，沿着丹墀台阶一步一步往下走，然后七拐八拐，穿过了几道小门。
曾国藩从来没有到过皇家内苑，他头都转晕了。那太监带他到一个院子里面方才停下来道：“曾大人请，太后在储秀宫接见您，请移步。”
曾国藩也顾不得头上的汗，进了储秀宫。在储秀宫前殿，他站在那里，低着头，一动也不动。
过了一会儿，太监传他入内晋见。曾国藩跟着那太监进去，又过了一个小院落，在慈禧寝宫停了下来。
宫内那一个声音又传来说：“曾爱卿不必拘礼，进来吧！”
曾国藩见一个漂亮女人在一个太监和几个宫女的陪同下走了出来，连忙跪下磕头，言道：“臣曾国藩参见太后，愿太后万岁万岁万万岁。”
“曾爱卿免礼。”慈禧说完，曾国藩依旧跪在那，头也不敢抬。
慈禧轻言细语地问：“我一个老太太，爱卿也不敢看吗？”
曾国藩知道慈禧太后不是寻常女人，这句话虽然是说给他听的，但似乎是提醒成分更多一些，便心生恐惧地说道：“老臣眼拙，不敢玷污了太后天颜。”
慈禧瞅了曾国藩一眼，说道：“恕你无罪，让你看看我。”
曾国藩犹豫了一下，只好抬头，看了慈禧一眼，只见太后身板挺直，面容秀丽，明珠满身，珠翠盈头，一副美丽庄严之态。她一双手白皙无皱纹，堪比少女，一双鹰眼，有着鞑靼人的显著特征。
曾国藩赶紧低下头，这是他一生中见过的一双最厉害的女人眼睛，仿佛将他的五脏六腑都看透了，赶紧说道：“臣已瞻太后天颜，此生足矣。愿太后青春永驻，颜容不老。”
“爱卿真会说话。安公公，你看赏曾大人一点什么？”慈禧见安德海默不出声，问了一句。
安德海连忙答道：“赏曾大人一碗燕窝莲子羹。”
一会儿工夫，宫女端来一碗莲子羹。曾国藩双手颤巍巍地接过，退到一边慢慢吃。这时一个宫女端来一条热气腾腾的毛巾，只见慈禧用热毛巾将手包了起来，又一个宫女端来一个银盆，盆内放满了热水，慈禧就将包有热毛巾的手伸到热水里去泡。冬天天凉，如此三次，慈禧的手背、手指关节都暖和了，抽出来一看，细嫩柔软，白里透红。
慈禧洗完手，又有两个宫女，一个端进一只银盆，银盆里热气腾腾，显然是放了香料、中药。一名宫女用一条细腻柔软的热毛巾，在银盆内浸了热水之后，给慈禧敷脸，几分钟以后才取了下来。
曾国藩喝完银耳羹，站在那里不敢动。心想太后一大早召见，原来只是让我看这些，心中纳闷。
这时有两名宫女端来一碗奶子，跪下说：“请太后用早茶。”