第八回 多隆阿命丧周至 小诸葛兵败灞桥（第2页）
周至地处关中西部，东距西安两百里，东邻鄠邑，南依秦岭主脉与佛坪、宁陕两县交界，西界宝鸡市郿县、太白，北凭渭河与武功县相邻，城墙高厚，池小地狭。蓝大顺在城内囤积不少粮草，防守严密。周至起义军人马不多，多隆阿大军到达周至以后才发现，十营人马根本不能展开作战。
朝廷不知道周至战况，依常例询问多隆阿。多隆阿率军攻城，利用地道数次发起强攻，没有成功，人马伤亡累累，多隆阿心急如焚。
官军制作一座瞭望楼，能够俯视城中状况。多隆阿早晚登楼瞭望，战前还到瞭望楼指挥，不久，对城内战守已大致清楚。
这天，多隆阿依旧到瞭望楼督战，不料城中乱枪乱炮一齐朝瞭望楼扫射，多隆阿左眼中弹，却不下火线，传令加紧攻城。起义军抵挡不住，从原来挖好的地道逃往陕南。
次日，官军收复周至。
多隆阿眼睛受伤，不能带兵，回西安养伤。
同治四年三月，刘蓉从汉中回到西安，到多隆阿府上看望。多隆阿正在睡觉，闻巡抚至，强扶卧床，调整方向，面部向墙躺下，害怕刘蓉看清他的面目。太湖之战，多隆阿与曾国藩心中芥蒂已结，安庆战守，与曾国藩不和。曾、刘是死党，多隆阿向来轻视汉臣，又不识汉字，当然不喜欢这个“小诸葛”。
刘蓉不知道多隆阿病情严重程度，只是请他安心养病。
两个月以后，多隆阿死于家中。
周至的起义军败走兴安，有十几名病残老卒留在城中，被民团搜出杀死，他们自称蓝大顺、蓝三顺、蓝九顺。刘蓉可不管这么多，将三顺至九顺全部斩首示众，首级挂在汉中、西安两处城墙上。宁夏、陕西的起义军被官军斩杀干净，唯有从天水过来的太平军东进留坝，官军抵挡不住。商南的捻军西出留坝，到达佛坪以后与太平军合为一处。
多隆阿死后，其部将陶茂林、雷正绾等都编入湘军。
且说刘蓉在西安拜印治军，执政陕西，刷新吏治，陕西连年战乱，军饷匮乏，想从四川取饷资助陕西。
此时，云南、贵州两省巡抚也向朝廷上奏军饷不足，请饷四川。骆秉章非常不满，他认为四川用兵日久，自己的饷银都不够，还要资助陕西、云南、贵州数省用兵，他也无能为力。他以身体有病为由辞去四川总督、驻藏大臣职务。
朝廷下诏，由成都将军完颜崇实兼任四川总督，军事上仍然依靠骆秉章出谋划策。
刘蓉认为胡中和可以担任统兵大将，专门治军，向朝廷专折奏事。
骆秉章并不同意刘蓉观点，说道：“周达武、萧庆高两人资历跟胡中和差不多，都是司道级以下的官员，有的还是营官，与司道、提镇一级的官员相比，品衔还低一级。他们的番号、统属都不一样，若将他们编为一军，会有很多问题。”
胡中和也推辞不干，刘蓉知道这件事不好办，便搁置一边不再提起。
过了数日，骆秉章死于成都，成都老百姓好似丧了父母，大街小巷一片哭声。
骆秉章，号儒斋，广东花县人，家住炭步镇华岭村。华岭村前有池塘，后依峻岭，是一块风水宝地。骆秉章少时勤奋好学，道光十二年中进士，授翰林院编修，历任江南道、四川道监察御史，办事清正，后任湖北按察使、贵州布政使、湖南巡抚，咸丰十年八月奉命赴川督办军务，官至四川总督。骆秉章年纪大，入仕比较早，与洪秀全同乡，与曾国藩、左宗棠共事多年，任湖南巡抚期间，正是他的容忍与大度，让左宗棠操一省之权。
骆秉章死于成都，朝廷追赠太子太傅，入祀贤良寺，谥号文忠。骆死后，其后人骆壮出巨资在华岭村修建一座光禄大夫家庙，并铸造一尊一千六百斤的司母戊铜鼎，年年祭祀，并将骆秉章的名言“守业勤为本，存心厚乃详，家修敦典礼，空献达文章”作为骆氏家训。
同治六年夏，张宗禹率领西捻军由熊耳山、崤山进入陕西华阴、潼关。
潼关位于陕西省渭南潼关县，因临近潼水而得名，南依秦岭，北抵渭洛，西接华山，是兵家必争之地。中间羊肠小道，仅容一车一骑通过。
西捻军已经打到潼关，张宗禹自陕北渡过黄河，进入蒲阪。
刘蓉从西安率一万大军支援潼关，张宗禹久攻蒲阪不走，对部将任杜说：“蒲阪城坚，仓促之间难以攻克，不如合军一处，力战潼关，潼关下，蒲阪不攻自破。”任杜认为张宗禹说的很有道理，于是合军一处，进攻潼关。
潼关守将潘龙瑞出战，任杜奋力攻打，大破潼关兵马，斩敌一千。潘龙瑞退回潼关，据险死守，任杜在潼关如何高声辱骂，潘龙瑞只是不战。
西捻军在潼关僵持日久，粮草不继，派人前去调粮，潼关守将潘龙瑞得知消息，星夜来劫粮道。任杜侦知，待潼关守军赶到时，弃了粮车，四处逃散，潘龙瑞夺得数百辆粮车，准备返营。这时伏兵四起，火箭齐射，车内都是引火之物，见火起爆，潘龙瑞大败，引兵退往潼关，任杜跟踪而至，夺取潼关。
潼关失守，关中大震。
张宗禹率五千人马前来进攻固原城，双方从清晨战至黄昏，孔广顺打退捻军十几次进攻，伤亡较大，火药消耗殆尽。
孔提督率军出战，他骑着一匹黄骠马，在敌人阵中来回冲杀，用弓箭射死十几名捻军。长箭用完，他抽出腰刀，与捻军激战，正酣之际，背后一支冷箭飞来，正中其背。部将王建忠见状，振刀大呼，截杀数人，衣袍皆染鲜血，死战不退。捻军将其围住，连放数箭，将他射得如同刺猬一般。孔广顺也力竭而亡，捻军枭其首级，扬长而去。
西捻军进攻三原、泾阳，官军到三原、泾阳迎战。张宗禹又西攻兴平，东进富平，往北进攻蒲城、洛川、鄜州。
西捻军在陕西三府境内活动一段时间以后，张宗禹又率军进入白鹿原。
白鹿原位于西安东南，秦岭北麓的浠河、霖河之间，内有鲸鱼沟，自东南向西北将其切割为南北两个部分，左侧为南原，称炮里原，右侧是北原，称狄寨。白鹿原依山傍水，地势开阔。