第九回 大苗山文茂归天 竹舟江翼王西征（第3页）
曾广依在边镇难以排兵布阵，率领太平军从边镇进入酉阳，驻扎龙潭。
龙潭旁边有一条河叫龙潭河，流往古镇。龙潭依河而建，河边有九个码头，沿河一字排开，码头上的船只可到达沅江，进入洞庭湖。
却说江忠义、席宝田率军出来凤，沿峡谷西行，两边的景色青青，偶尔有几只彩蝶翩翩而至，又从两边飞过。
席宝田没有心思欣赏美景，紧跟太平军后面。
苗兵围攻铜仁、印江，朝廷认为石达开和苗部结合，纵兵四出，必为湖南、湖北、四川三省的心腹大患。贵州为交战要冲，朝廷任命田兴恕为钦差大臣，江忠义任贵州巡抚，一起征讨石达开和苗兵。田、江年轻气盛，两人认为贵州兵乱不在话下，一战可以**平。
湖南巡抚翟诰奏请留江忠义防守湖南西南一带，他认为江忠义是自己的部将，田兴恕起于镇筸勇丁，佩钦差官防大印很不合适，上奏折弹劾田兴恕、江忠义。
田兴恕在贵州将法国的天主教传教士抓住斩首，法国人用此事向清廷施加压力。朝廷解除田兴恕的钦差大臣职务，将贵州巡抚江忠义降为贵州提督，任命韩超为贵州巡抚，还将江忠义从广西派至安徽前线作战。
田兴恕也率军入川，两人先后离开贵州，黔军从此不振。
扶王陈得才率太平军占据涪州，驻扎县南鹤游坪，与启王梁成富遥相呼应。
遵王赖文光率军南走，与垫江的祜王蓝成春一起，从东南方向至丰都，石达开的太平军攻陷石柱西沱。
西沱西接忠县，北临万县，脚踏三县，地处四川西部，在沱江之边，称之为西沱。唐代曾经是官盐大道的起点，向南到达湘西，西沱古街一改沿江而建的形制，形成与江垂直的丁字形格局。
三股太平军相隔百里，然而山隔水阻，不能相互呼应。
却说刘岳昭自夔门溯江而上，驻扎龙溪。龙溪又名龙溪堡，四面青山环绕，五条山岭汇聚，地形如五龙戏珠。大宁河舒缓优雅地绕城而过，街道由大宁河的青石板铺就，清幽宁静，有碉堡、禹王宫、明清院落等。
刘岳昭说：“大军在涪陵会师，防止石达开进攻重庆。”
石达开进军路线受阻，派游骑攻下了陕西平利，汉南一带的起义军群起响应。
太平军渡过乌江，兵临涪陵，石达开发布著名的《翼王石达开告涪州城内四民谕》。因守军有所准备，太平军旋即放弃攻打涪陵城，西进巴县，虚晃一枪，分兵进入永川、江津、遂宁。
韦普成率太平军进入永川松溉镇；
曾仕和进入江津中山古镇，遭刘岳昭拦截，离开中山；
黄再忠进入丰盛古镇；
赖裕新进入遂宁安居镇；
余忠扶进入沙坪坝磁器口。
太平军分兵肆掠，攻占重庆周边城镇，这些城镇交通发达，易于筹粮筹饷，为太平军下一步进军重庆打下基础。
同治元年五月，太平军进攻纂江，准备夺取重庆。没想到内应暴露，守军已有准备。石达开受挫后马上传令停止攻城，然后转战合江，在合江大败刘岳昭部后进入川南。
八月，李短鞑的义军放弃了八角寨，进驻龙孔场，胡中和等率军围住了龙孔场。刘蓉出来督军，围剿起义军。李短鞑率军突围，没有成功，湘军擒住义军大将李永和，魁首卯得兴。李短鞑的真名叫作李永和，绰号叫李短鞑”。蓝大顺、李短鞑之乱四年才被平定，龙孔场一战，刘蓉功不可没。
扶王陈得才率领太平军离开鹤游坪，往太平进发，刘蓉派周达武、曾传理两将率军追击，周、曾在大竹东擒获太平军统兵将领周绍勇。
九月仲秋时节，扶王陈得才率军进入宁厂古镇。
宁厂地处巫溪县小三峡边，这里是中国古代早期制盐场地之一，天然盐卤泉自山里流出，朝廷在这里设置大宁监。陈得才获得不少盐巴，然后分两部分进入陕西，与张宗禹、陈大喜一起，进攻抚风边境，又派蓝成春进攻四川广元。
刘蓉非常恼火，派周达武、曾纪凤到广元，寻机歼灭这一支太平军。
且说石达开攻陷了筠连，到达宜宾，胡中和等驻扎横江。
十月庚辰朔，暮秋时节，黄再忠率太平军进入了宜宾高县，知县丁良俊弃城而逃，太平军假装离开高县，丁知县以为太平军已经走了，回到县衙，黄再忠杀了一个回马枪，抓住丁知县，将其斩首示众。
胡中和、何胜必等在横江大败太平军，石达开分军出西昌，离开四川。周达武在仪陇与太平军郭刀刀部相遇。两军交战，太平军失败，郭刀刀被周达武擒住。
曾传理认为四川境内太平军、起义军已经平定，请求骆秉章罢军休整，与刘德谦等先后回到成都，向骆秉章交出兵权，只有胡中和、刘岳昭、周达武三军驻守四川各地。
石达开挺进贵州，兵分三路**，借以迷惑敌军。
第一路由张遂谋率领进入赤水。赤水地处云贵高原和四川盆地的大斜坡地带，这里谷深地陡，千沟万壑，纵横交错，水路发达。东临重庆，北接四川，是贵州通往巴蜀的重要门户，有“黔北锁钥”之称，是贵州北部的重要门户，与四川九支县一河之隔。
第二路由黄再忠率领攻占丙安。丙安是四川四大古镇之一，有数百年的历史。民间称之为“千年军商古城堡”，离赤水不远。它建在一处悬崖峭壁之上，三面环水，进入古镇只有一条通道，那就是丙安赤水渡口上的吊桥，人马走在桥上面摇摇晃晃，桥下则是汹涌澎湃的赤水河。丙安镇内，有一条几百米长的石板街，两端是寨门，寨门、寨墙都是石头垒成的，非常坚固。沿赤水河边建有不少的吊脚楼、悬空楼、独柱高脚楼，犬牙交错，参差不齐。镇内的茶楼、酒肆、米店、杂货铺林立，生意兴隆。
第三路由曾仕和率领进入大方。太平军到达时，不少苗民前来投军，当地苗民热情接待了石达开，他们用黄豆、高粱、小米、苞谷、谷子酿造的陈年美酒，装在一个很大的酒罐里，拿出来招待太平军。石达开豪气大发，当场赋诗一首，正是：
千颗明珠一甕收，君王到此也低头。
五岳抱住擎天柱，吸尽黄河水倒流。
不知翼王后来如何，请听下回分解。