第十三回 洪秀全重振天国 李秀成围魏救赵（第5页）

李容发拿下兴国，飞报李秀成。李秀成来到兴国，将大营扎在余岩寺，兴国、大冶、崇阳、通山一带山民争相来投。太平军打造了不少小木船，从富水上岸，又征用民夫负船，准备进攻大冶。

十日以后，李秀成一切准备完毕，率十万人马进攻大冶。太平军经浮屠街进入大箕铺，从四棵、湖山方向架起十座浮桥，过了大冶湖，来到大冶城北，在七里界扎下大营。

大冶县丞熊心存将金湖附近的大小船只都集中到苇源口，紧闭东南西三门，只留北门出入。

谭绍光亦从通山赶到南山头，从金公祠出兵，经殷祖、水口进至马叫，被金湖所阻。谭绍光派人到余岩寺向李秀成报告，李秀成让他到大茗山与大军会合。

大冶城北七里界一带，都是山岗小丘，站在岗上可以俯瞰大冶。大冶县城三面环水，唯有北边小山岗与城内徐家垴一脉一连，遥遥相对。

李容发率领一千名敢死队员，一个个身穿重甲，手执长刀，于三更半夜之际从城北土岗爬上城墙，进入城内，打开北城，太平军涌入城内。

知县郑锦宁还在县衙内办公事，衙役来报，说长毛已攻进城内。他连忙起身，喊起儿子郑起从侧门出来。此时太平军已冲进县衙，几十名捕快正在与太平军厮杀。郑氏父子逃到城楼上，准备聚众抗击太平军。

太平军很快包围了城门楼，李容发令他投降，郑知县宁死不从。太平军将柴草堆在一起，撒上硝石、油脂，放火焚烧城门楼，郑氏父子在熊熊大火中壮烈殉城。

五月六日，李秀成从余岩寺出发，沿云台山北麓经下黎堡、岩山庙、大泉沟、小雷山进入大茗山，谭绍光已在汪六山扎下营寨。李秀成在汪六山休整两日，翻过沼山，经过保安时，部下有人向他说：“忠王，曾妖头手下谋士张裕钊是长岭人，其家离保安不过十里，要不要去报复一下？”

李秀成说：“太平军乃仁义之师，那些事情我不能做，加紧进军就是！”

李秀成取了大冶，命令谭绍光作为先锋，攻占铁山口。铁山口地处鄂州、大冶交界处，是幕阜山的余脉，地势险要。铁山口有一营守军，把总黄锋见太平军势大，弃关而逃，谭绍光夺取铁山口。

五月八日，太平军出铁山口，兵临鄂州五里墩，在洋澜湖边扎下营寨。

次日，李秀成在城东摆开阵式，李容发率五千精兵，头戴黄头巾，身穿黄藤甲，号称“藤甲军”，准备进攻。李秀成率大军殿后，鄂州城外，太平军战旗如云，迎风飘扬，一直延伸到葛山。

李秀成问众将：“此战可以拿下鄂州吗？”

众将回答：“一定能！”

李秀成笑问：“为什么？”

李容发振振有词地回答：“鄂州古称武昌，自孙权建都以来，武昌就是南京的陪都，如今天王在天京，我等收复鄂州，是天意。我军自出江西以来，连下坚城数座，此战一定能够拿下鄂州。”

李秀成点点头说：“好！太平军攻必克，战必胜，无坚不摧。”

此时探马来报，说谭绍光已连下通山、崇阳、咸宁，准备出兵贺胜桥，与忠王一起会猎武昌。

李秀成听后非常高兴，将战报传谕三军说：“将士们，跟着本王一起拿下鄂州。”

十万太平军齐声响应，刀枪闪光，气势如虹。有道是：收军锣响千山震，得胜旗开十里红。

鄂州不少老百姓来到城墙上面观看，见太平军衣甲鲜明，阵容强大，便交头接耳，指指点点。李容发很不爽，命弓箭手射杀城上观战老百姓，引起一阵混乱，老百姓争相下城，相互践踏，李容发又传令太平军发炮，架起云梯攻城。

鄂州守将樊如珍见情况危急，城墙迟早会破，对副将蔡兴隆说：“我自杀殉城，你率兵突围怎么样？”

蔡兴隆不肯，说：“大冶城破，郑知县殉国，为我等树立了榜样，鄂州只有战死的将军，没有逃跑的副将，请勿多言。”双方从早至晚，激战一日，鄂州城破，守军一千多人全部战死。

鄂州与黄州隔江相望，黄州太平军守将赖文光见忠王已到江南，过江来看望李秀成，共商进攻武昌大计。

李续宜已回师武昌，见李秀成已至鄂州，领兵到青山、鲁巷一带布防，并疏通东湖、南湖、汤逊湖、青林湖之间的河道。彭玉麟水师率炮船封锁水面，在武昌东面、南边形成一道防线。

湖北东南数县沦陷，胡林翼又恐武昌有失，急令鲍超回援武昌，曾国藩不同意；又调多隆阿回武昌布防，也遭曾国藩否决。胡林翼无计可施，到东流面见曾国藩。

船到香口镇，曾国藩来迎，两人密商，决定调鲍超、成大吉两军回防武昌。成大吉闻命即行，率四千人马离开练潭。

李容发又指挥太平军在樊口上架起数座浮桥，准备进攻武昌。

当太平军越过樊口大堤，来到临江地段，一看傻眼了。只见前方平原地带，密密麻麻地排满了蒙古骑兵，一个个弓上弦，刀出鞘，领头的正是舒保。

“快跑啊！蒙古骑兵来了！”不知道谁喊了一声，太平军掉头就逃。但是迟了，平原地带，在毫不知情的情况下，步兵遇到骑兵，其结果可想而知。只见舒保令旗一挥，成大吉率领骑兵分两股朝太平军包抄过来。太平军瞬间崩溃，但是步兵哪逃得过骑兵。蒙古骑兵长刀霍霍，像割麦子似的，见人就砍，临江至樊口十里地面，倒下的全是太平军尸体。舒保一口气追到樊口，将败兵赶入樊川，太平军争抢浮桥，陆金虎掉入水中淹死，尸体被冲进长江。

李容发只带数十人马逃回鄂州，吴王宫内李秀成非常悲伤，几年前韦俊在樊口全军覆没，今日这一悲剧又在临江上演，他知道太平军都是步兵，仅有的马队根本不是蒙古骑兵的对手。

为了免遭更大的伤亡，李秀成权衡良久，决定于五月底从鄂州撤兵，也不管安庆之围，沿原路返回苏州。太平军从铁山口、还地桥方向撤退，沿金牛前往贺胜桥，与谭绍光合兵一处，按原计划从南面攻打武昌。当他派人跟陈玉成联系时，陈玉成早已从随州带兵退回安徽，与多隆阿在桐城对峙。

原来陈玉成久候李秀成不至，进至随州时，安庆快马来报，说多隆阿攻打集贤关甚急，请英王速去救援，迟则安庆不保。陈玉成请示洪仁玕，洪仁玕长叹一声，传令回援安庆。

姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。苏州探马来报，说苏南士绅周腾虎等率军进攻常州，请求支援。李秀成一心惦念他的苏福省，尤其是还没建成的忠王府，他在鄂南一带盘桓数日，然后取道崇阳、通山，经江西径直回苏州去了。不久，李续宜乘机出兵，江南州县又陆续回到胡林翼手中。正是：

坐看忠王能自爱，至今常忆姑苏台。

不知李秀成回苏州以后如何采取军事行动，请听下回分解。