第十九回 郭嵩焘奉旨进京 曾国藩解甲归田（第2页）
李续宾率军攻打九江，围城半个月，各种方法都试过，没有效果。消息传到瑞州，曾国藩坐卧不安。刘蓉献计说：“前者塔齐布攻打九江，中弹身亡，不能让李续宾步他后尘。可以挖一条长壕引鄱阳湖之水围困九江，让长毛不能出城，待其粮尽，再来强攻。另外可派一人充当信使，劝其投降，九江守将林启容是杨秀清部将。洪杨内讧，杨秀清被杀，林启容失去了靠山，说不定他有心投奔朝廷，只是无人前去沟通。”
曾国藩略一思索，说：“此计甚好！充当信使之人必有蒋干之才，但不能行蒋干之事。”正说着，亲兵春二来报，说彭寿颐有事求见。
刘蓉乐道：“说蒋干，蒋干就到，此事应在彭举人身上。”
曾国藩嘴角也露出一丝笑意，点点头，传令彭寿颐来见。
林启容守九江数年，自江忠源起，湘军塔齐布、罗泽南、彭玉麟都攻过九江，没有成功。东王被诛，天王对他一如既往地信任，林启容并没有因为东王的事情受到牵连，凭这一点，他对天王感恩戴德，决定以死相报。
李续宾围城时，他带领一万七千名太平军坚守不出，让湘军望城相叹。
这天，林启容正在状元街巡城，亲兵来报说：“启禀将军，师帅李昆坎在九华门外桃花渡抓到一人，那人口口声声说要见将军。”
林启容一脸严肃，吩咐道：“带他到九华门城楼，我要在城门楼提审！”
亲兵应一声就去了。
林启容来到九华门，师帅李坤坎已押着那人站在城门楼上。
林启容来到城门楼，亲兵搬来一把椅子。林启容坐下后，传令给那人松绑。林启容细看这人，三十出头，黑裤白褂，外套一件土布长衫，穿着一双千层皮衬布鞋，于是厉声问道：“来者何人？为何在桃花渡鬼鬼祟祟，探我军情？”
那人将林启容打量一遍，反问：“将军可是林启容？”
林启容眉头一皱说：“正是！”
“我叫彭寿颐，是曾大人派来的信使。今奉曾大人之命，前来投书。”彭寿颐并不害怕，从身上掏出信件双手递过去。
“原来是曾剃头叫你来的？”林启容令亲兵接过信，看也不看扯烂后扔在地上，“听说你家大人每天晚上都要找一个女人挠痒痒，有这事吧？”
城楼上的太平军听了一起哄堂大笑，彭寿颐听完后很不自在，解释道：“那是没有的事，我经常去看曾大人，湘军大营内没有半个女人。”
“怕是白天女扮男装，晚上再恢复原样吧！你一个外人怎么看得出？”林启容继续调侃。
彭寿颐结结巴巴地说：“我以人格做担保，这是绝对没有的事。”
“你的人格值几个钱？曾剃头休想凭一纸书信，就让九江归降，左右，将这清妖拉下去砍了。”林启容大喝一声，马上有两个太平军如狼似虎扑了过来，押住彭寿颐往朝城下走去。
彭寿颐魂飞天外，非常后悔充当这次信使，大喊：“林将军，刀下留人。”
林启容探着身子问道：“你还有何话可说？”
彭寿颐讪讪地说：“我好歹也是一个举人，林将军也知书识礼，俗话说：两军交战，不斩来使，请将军放我一马。”
林启容不置可否，想了一会儿说道：“放你一马也行，不过死罪可免活罪难逃，曾剃头在长沙审案，喜欢将人犯打五十军棍，然后穿耳游街三日。今天我以其人之道还治其人之身，你可服气？”
彭寿颐叹了口气，说道：“服气！”
“那好！这可是你自愿的。左右，将其脱去裤子，重责五十军棍，穿耳游街三日。”林启容的口气坚决，不容置疑。
“是！”那几名太平军将彭寿颐压倒在地，脱去裤子，足足打了五十军棍，彭举人被打得哭爹叫娘。打完后，两个亲兵踩着他的脑袋，将一支利箭从他后耳穿过。彭寿颐痛得晕倒在地，几名太平军不由分说，将他架起，披枷戴锁，押进囚车，然后牵到九江大街小巷游街。
彭寿颐斯文扫地，三天以后，太平军将他丢到李续宾营前，彭寿颐已是奄奄一息。
彭寿颐被李续宾派人送到湘军大营，彭寿颐哭诉在九江被辱的经过，曾国藩恨得直咬牙，说：“林启容可恶至极，不拿下九江，湘军绝不撤兵。”
刘蓉十分懊恼，惭愧地说：“都是我害了彭举人。”
曾国藩将他安慰一番。刚处理完此事，亲兵萧开二来报，说郭嵩焘从上海回来了。
曾国藩自从得到黄赞汤的捐款以后，派郭嵩焘去上海购买枪炮，还到松江府找他的亲家袁漱六。袁漱六是湘潭人，做过翰林院学士，不久前被咸丰外放松江知府。曾国藩请他出面将松江府厘金截留，调到江西供湘军使用，袁濑六答应了。
郭嵩焘来到营前，曾国藩已迎出大帐门口，说：“筠仙辛苦，快进营帐休息。”
郭嵩焘一脸倦容，随曾国藩进了大帐，坐在椅子上。曾国藩泡了一杯上好的庐山云雾茶，双手递给郭嵩焘，问：“筠仙此行可顺利？”
郭嵩焘接过茶水，回答道：“枪炮之事已经办妥，只是这厘金之事尚未落实。”
“问题出在什么地方？”曾国藩急切地问。
“出在两江总督怡良身上，袁知府当着我的面给户部写了奏折，户部同意松江府每月给湘军十万两银子，袁大人将户部批函寄到苏州，请两江总督怡良备案，然后拨银。哪知怡良扣住批函，又向户部上了一道折子，说湘军没有为两江出兵，两江没有义务给湘军掏银子。两江的银子都要解往江南大营，交付和春、张国梁做军饷。”郭嵩焘一口气说完。
“这个该死的怡良！”曾国藩恨恨地骂道，“袁知府那边还有其他消息吗？”