第十回 萧朝贵胁迫状元 张亮基计赚今亮（第4页）

张亮基听了心里十分受用，竟起身握住江忠源的手说：“岷樵高见，统筹全局，考虑长远，跟诸葛亮一样未雨绸缪。”

江忠源连忙站起，低头说：“下官怎能与诸葛亮相比，大人说起诸葛亮，让下官想起湖南倒是有‘三亮’，得一亮可守长沙，保三湘无虞，若得三亮，洪、杨可平。”

“愿闻其详！若能请‘卧龙先生’来长沙，我三顾茅庐也无妨。”张亮基说得非常诚恳。

“湖南三亮有三人，古亮胡林翼在贵州，新亮郭嵩焘在北京，今亮左宗棠隐居湘阴柳庄。三亮之中，要算左宗棠本事最大，只是不肯轻易出山。若得此人相助，长沙城就是铜铸铁打的。”一说到左宗棠，江忠源推崇备至。

张亮基目光犀利地看着江忠源，问道：“以你的文武全才，与左宗棠相比如何？”

江忠源正好与之四目相对，不禁低眉，看着自己的双脚，突然想起当年徐庶给先主的一句话，便说：“我是萤火之光，左宗棠是一轮明月，我们两人不可同日而语。当天下纷乱方起，非真英雄、真豪杰不能匡时救世。道光二十九年，林则徐自云贵总督回福建养病，特绕道长沙会见左宗棠，那时左宗棠只是个举人，演绎出一段感人的湘江夜话，湖南谁人不知？抚今思惜，林大人都称左宗棠为旷世奇才，是出将入相的人物。”

说起林则徐，张亮基感慨万千，他生平最佩服的人便是林则徐。当年跟随王鼎治理黄河，林则徐是江苏巡抚，河官悄悄地塞给他三千两银票，他原封不动地将银子退回。张亮基治河有功，升为云南永昌知府，林则徐从新疆伊犁被召回后任陕西巡抚，不久任云贵总督。他路过永昌，张亮基前来参见，林则徐提起当年三千两银子的事情，张亮基大惊失色，诚惶诚恐，林则徐一笑了之。后来他向朝廷密折举荐张亮基，从此，张亮基青云直上，做到云南按察使、布政使、巡抚。

张亮基想到这一层，对江忠源说：“我来湖南之前，胡林翼向我推荐过左宗棠，只是不知道他与林文忠公还有这样一段佳话。林大人看人一向准确，称他是旷世奇才，这一点不会有错。只是请左宗棠出柳庄，应如何礼聘才是？”

江忠源说：“中丞大人，黄金白银不能让他动心，据说他有一身驴脾气，打他不走，只能哄着走。请将不如激将，您去请他，他肯定不会出山，只能用计赚他。”

张亮基对左宗棠越发来了兴趣，巴不得立刻弄到眼前，急问道：“如何赚法？”

江忠源环视四周，对张亮基说：“此处不是说话之地，请中丞大人移步营房，下官一一告知。”

“好！”张亮基笑容满面，一时愁绪散尽。但他不知道此时石达开也在寻找左宗棠。

湘阴东山离县城六十里，这里山峦起伏，群峰竞秀，林幽谷美，山间溪水淙淙，鸟语花香。这天，一骑在东山的小道上慢跑，骑在马上的汉子眉清目秀，一身紧衣，到半山凉亭停了下来。他见凉亭里有三个人在喝酒、唱歌，仔细一看，才发现是一僧一丐一秀才。

癞子少一目，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣，唱的是《梁父吟》：“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春？君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津；牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。君不见高阳酒徒起草中，长揖芒砀隆准公；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功绩尚如此，至今谁肯论英雄？”

歌罢，和尚接着唱：“吾皇提剑靖寰海，创业垂基四百载；恒灵季业火得哀，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂；群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬，吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒；独善其身尽日安，何须千古名不朽。”那和尚额陷头尖，鼻偃齿露，身高不满四尺，言若铜钟，形象猥琐。

那个秀才模样的人单眉细眼，貌白神清，唱道：“班定远飘零玉关，楚灵均憔悴江干。李斯有黄犬悲，陆机有华亭叹。张柬之老来遭难，把个苏子瞻长流了四五番，因此功名上意懒。”

歌罢三人大笑，继续喝酒，汉子下马问：“请问谁是‘今亮’先生？”

癞子反问：“你是何人，找‘今亮’何事？”

汉子回答说：“我是钱江先生的门人，家主人久仰‘今亮’左季高先生大名，欲求一见。”

和尚横了一眼说：“架子蛮大，何不亲自过来？”

汉子分辩说：“主人很忙，让小的前来预约。”

“可惜我三人都只是‘今亮’的朋友。”秀才模样的人说，“吾乃岳阳吴南屏，这位是怪丐李癞子，这位是怪僧空矮子，也是来访‘今亮’的。谁知他前天出门访友去了，也不知道何时能够回来。”

汉子一揖，讨好地说：“久闻三位大名，今日有幸得见，这顿酒钱我付了！”

吴举人不屑一顾，说道：“区区一顿酒钱我还付得起，何必麻烦？”

那汉子讪讪笑了几声，告辞而去，回朱亭向钱江、石达开如实报告。翼王闻言，叹息良久。

朱亭，古称浦湾，在株洲南端，北连平山、南接衡东、东靠凤凰、西临湘江。南宋乾道二年（1166年），朱熹游南岳时途经此地结亭讲学，故名“朱亭”。

石达开得知萧朝贵进军神速，他却不急于冒进，到达朱亭后，便将大本营驻扎于此，并派出大批太平军到四周刺探情报，与醴陵、浏阳会党联络。

这天，石达开在祖师殿内读兵书，亲兵来报说：“启禀翼王，有一位姓柳的秀才来大营求见，进献陈兵要策。”石达开点头答应接见。

来人器宇轩昂，举止儒雅，石达开将他迎入大帐，问其尊姓大名，那秀才回答：“姓柳，叫柳壮！”

石达开跟他谈行武打仗，地舆分析，柳秀才谈笑风生，观点独特，分析精辟，时有灼见。

石达开满心欢喜，便又带着柳秀才到各营参观。柳秀才见太平军各营旗帜鲜明，将士一个个精神饱满，也不禁暗暗赞叹石达开是一位难得的军事奇才，赞道：“翼王人马威武雄壮，各营秩序井然，当可纵横江汉，直抵吴楚。若派一偏师直指京师，必能拒异族出境，恢复汉家山河。”

石达开冷静地答道：“我只有五万人马，加上西王的人马也只有十几万，围攻长沙足够了。要攻克京师，兵力远远还不够！”

柳秀才道：“不是兵力不够，是进军檄文模糊不清。”

石达开知道秀才出言无忌，但爱才心切也就不去计较，于是问道：“太平军进军檄文是天王发布的，怎么不清楚？”

柳秀才不慌不忙地答道：“太平军信奉天主教，天主教是外来教派，兄弟之间称天父天兄，教义晦涩难懂。我中华一向排斥外来教，称外来教派为邪教，中华向来尊崇孔孟之道，以儒教为正统，如果太平天国尊重儒教，必然得到天下儒生的支持，到时候兵锋所指，那些落魄的儒生莫不景从，则夺取江山容易。否则，天下儒生站在太平军的对立面，太平军不是处处受制吗？”

柳秀才从容答道：“非常重要，三国时‘竹林七贤’陈琳帮助袁绍讨伐曹操，一篇檄文天下传颂。战争之初，袁绍每战必克，所以说，一篇好的檄文可敌十万雄兵。”