第七回 天地会新宁造反 陈亚贵桂平举兵（第2页）
曾国藩的宅院位于绳匠胡同把口处，周围都是灰墙黛瓦。两扇红色大门各有一个铁叶子门钹，旁边用篆体写着“古训是式，善入兴居”八个字。大门口放了两个门墩，门人荆七是曾家的远房亲戚。进得门来，映入眼帘的是一个影壁，前面摆了一个鱼缸，左边有一簇竹子，绕过影壁，一个单进的四合院呈现在眼前，院内很安静可以听到鸟叫声。院子虽小，五脏俱全，传统四合院，正房、东西厢房、门房一间都没落下，十八间房，六间大十二间小，有伦理秩序观念，各建筑由家长、子女、仆佣等不同人员居住；有位置、朝向、宽窄、高低的差别，但整体统一，长幼有序，男女有别；曾国藩住在北面正房，曾国潢、曾国华住两边厢房，东厢房是女仆住的，门房住着荆七。
郭嵩焘每次来京都住西厢房，荆七给他常留了一个床铺。
院里养着两只猫，四只乌龟。两只小乌龟喜欢在院内爬来爬去，两只猫经常去调戏它们，曾国潢有时将乌龟翻过来让它四脚朝天。
院内植物被荆七侍候得很好，两侧有两棵柿子树，东侧栽了一棵苹果树和一棵枣树，每到秋天，黄澄澄的柿子挂在枝头，如一盏盏红色的小灯笼。
曾家大门平时是虚掩着的，只要你去一敲门环，荆七马上用一口京片子问：“你找谁？”如果门外回答的是湖南湘乡话，他马上就出来了。
八月初八上午，江忠源备好礼品前往绳匠胡同曾府，到了门口递上大红拜帖，大声禀报：“湖南新宁举人江忠源前来拜见翰林院侍讲、文渊阁校理曾大人。”
大门开处，出来两个二十来岁的年轻人，一胖一瘦，其中一高一矮。他们把守门口，高个子胖脸朝天，矮个子瘦脸看地，只是手中多了一串浏阳鞭炮。
胖子操着一口让人听不懂的湘乡话问门房：“荆七，门口那人刚才说什么？没听懂。”
瘦子说：“四哥，那人说要拜见咱家大哥，有什么事情我也搞不清。”
两人一哼一哈，江忠源恭敬地递过拜帖，高个子接过，但站在门口不让进。郭嵩焘朝江忠源使了一个眼色，江忠源会意，从衣袋里摸出两块碎银子递给他们。高个子接在手上掂了掂，然后放他们进去了。
一会儿，高个子出来站在门口高喊：“有请新宁举人江忠源晋见！”矮个子点燃鞭炮，鞭炮噼里啪啦地炸开了。
江忠源进得门来，曾国藩已站在院内迎接，郭嵩焘介绍说：“见了老师，还不快拜？”
江忠源连忙跪下磕头，说：“新宁举人江忠源拜见老师。”
曾国藩扶起江忠源说：“岷樵免礼！请起。”
曾国藩安排众人进屋坐定，荆七献茶，曾国藩介绍说：“这个胖子是我家老四国潢，字澄侯；瘦子是我家老六国华，字贞干。两人刚从湘乡来，在我寓所读书，今天大家算是初次认识。”
接下来，曾国藩问了江忠源家中情况，江忠源详细回答。曾国藩讲了不少翰林院趣闻掌故，江忠源讲的是长沙街头的市井琐事以及湖南农村见闻，说到有趣处，几个人大笑不止。
曾国藩眯着三角眼，陡然一问：“认识湘潭举人欧阳兆熊吗？”
江忠源不假思索地回道：“认识，晓芩是道光十七年的举人，他在新宁当教谕，我弟弟江忠济是他一手培养的秀才。”
郭嵩焘一旁打趣道：“哈哈！绕来绕去，都是一家人。”
饭毕，江忠源告辞，曾国藩送他到门口。
“平生没见过如此豪爽之人。”待江忠源的身影消失，曾国藩又回头对郭嵩焘说，“此人会名扬天下，然后以节烈死。”
曾家老四非常惊疑，问：“天下太平日久，哥哥怎么会有此言？”
曾国藩笑而不答。
一天，江忠源又来曾宅说：“曾老师，我要回新宁。”
曾国藩心里咯噔一下，问：“什么事情这么重要，急急忙忙赶回家？”
江忠源咕噜咕噜一口气喝完一盅茶水，用手抹了抹嘴角说：“我的同乡好友邓铁松进京赶考得了急病，他多次对我说希望死后能埋骨家乡，我已将他送回老家；我另外一个举人朋友邹兴愚，陕西汉中人，已于昨天去世，他也是来参加会试的，我已托其他朋友将他送回关中。”
曾国藩竖起大拇指，说：“岷樵仗义，这事情办得好！”
见曾老师夸奖，江忠源又说道：“家中来信，新宁青莲教正在密谋造反，不久恐怕天下会大乱。”
江忠源说到这里，曾国藩追问：“这青莲教与白莲教有没有关系？”
江忠源牵藤扯蔓数萝卜下窖，说：“白莲教是天地会的分支，青莲教是白莲教的下属。”
曾国藩插话了，说：“新宁县是湘桂两省的交通要道，地理位置重要，历来是会党看重的地方。”
江忠源抬起脚准备走，又回头答了一句：“正是！我得早一点回家做准备，以免家人遭受兵灾。”
曾国藩催促道：“你尽快返湘，如果在京需要人手帮忙，让筠仙、澄侯帮你。”
“谢谢老师！”之后，江忠源急急忙忙赶回新宁。
到家以后，才知道父亲被猪婆山的土匪绑了票，要江家拿钱去赎。
江忠源回家前，族人已与土匪交涉，要一千两银子。江忠源回家以后，筹足银子要土匪放人。土匪见江家有钱，又改变了主意，声称不给五千两银子就要撕票。江家虽然是大户人家，五千两银子一时也拿不出，但又不能让土匪撕票，就只好假装答应土匪，先出一千两银。三天后，在猪婆山下的鹰嘴岩再一手交钱，一手交人。
猪婆山的土匪收到预付银子以后，也没有怀疑。