第十四回 曾沈筹饷起纷争 湘军浴血战天京（第3页）

李鸿章何等机灵，一看曾老师来信，就知道老师表面答应，实则拒绝。淮军当时的军饷是湘军的两倍，可以按时发放，湘军只能每月领一半，还天天喝稀粥。就凭这一点，淮军将士也不同意，李鸿章只好作罢。

李鸿章表态说：“淮军连续作战，将士疲惫，需要休整。九帅围攻金陵数年，不能功亏一篑。洋人的常胜军、我手下的淮军都不过去与九帅争功，苏州虽克，我也不能越俎代庖。朝廷虽然有旨，我也要抗旨不遵。”

五月初八，李鸿章给曾国荃写了一封信，表明态度：“九帅围攻南京两年，劳苦功高。两年前我还是涤帅军前一名小卒，幸得恩师提拔，创立淮军，侥幸克复上海、苏州，剿尽江苏地面上的长毛。常州克复以后，我马上回苏州养病。九帅亦要听涤帅之言，全力攻城。”

李鸿章剖明心迹，曾国荃略为放心。此时，曾国藩又让李鸿章助饷。

李鸿章二话不说，遵照曾老师意思执行。除了不派兵以外，银子、弹药、器械、粮草等，只要是湘军需要的，李鸿章无不照办。

李鸿章向朝廷上奏折说：“湘军围攻南京，不是攻不下来，而是粮饷不足，否则凭湘军实力攻下南京不在话下。淮军进入上海，又克苏州、常州，已很疲惫，如今苏南、湖州未靖，长毛势力很大，大有卷土重来之势，待淮军收复湖州以后，再往南京助攻！”

李鸿章将奏折底稿寄给曾国藩，曾国藩看后非常满意。

朝廷收到李鸿章奏折，并不理会，连下两道谕旨，诏命李鸿章进攻南京。

李鸿章接到谕旨，召诸将开会，商量对策。

李鸿章将众将睃巡了一遍，拖长腔调说：“湘军驻雨花台两年，与长毛大小战斗上百次，已是强弩之末。长毛困兽犹斗，鹬蚌相争，淮军可以坐收渔翁之利。战与不战，大家议论。”

刘铭传、周盛波、周盛传等跃跃欲试。

李鸿章频频点头，撩拨众将道：“湘军百战之功，马上就可以攻克南京，怎么会让功他人，若去南京，在东坝一带与霆军相遇，必有一战。鲍超是湘军第一悍将，如果霆军不让淮军抢功，谁敢迎接鲍超？”

刘铭传欠身道：“前段时间，湘军各营遭遇瘟疫，霆军将士十去其七，悍将黄庆、伍华翰等都已死去。鲍超病未康复，还能挡得住铭字营的火炮？”

李鸿章又对诸将说：“九帅攻打天京，历尽千辛万苦，吉字营贪功贪财，五万人马忍饥挨饿，缺粮少饷，每天喝稀粥都不肯散去，是什么原因？还不是为了在南京城破以后可以大肆抢劫一次。过去吉字营攻陷吉安、景德镇、安庆都是这样干的，我淮上健儿若是染指南京，兵临东坝，且不说要与鲍超大战，与吉字营火拼是不可能避免的，谁敢挑战九帅？”

众将听完以后，一个个引颈咋舌，默不作声。

“既然大家都不吭声，我就点将了。”李鸿章知道众将不敢迎战曾国荃，但朝廷已连下三道金牌，不做出个姿态来，是交不了差的，于是传令——

“刘铭传何在？”

“末将在！”

“本抚令你率铭字营四千五百人马作为先锋，前往东坝。遇到鲍超不可开战，只是安营扎寨，等我军令。”

“末将遵命！”

“潘鼎新接令。”

“到！”潘鼎新越众而出。

“本抚命你率鼎字营四千五百人马作为后援，若铭字营遭到霆军攻击，鼎字营马上接应。”

潘鼎新答应一声“是”，退到一边。

李鸿章说：“九帅杀人如麻，谁得罪了他，将来想不想带兵倒是在其次，这吃饭的家伙怕要被他一刀砍下。若九帅攻不下南京，朝廷命令淮军攻占南京，那时候大家再争功也不迟。”

一席话说完，大帐里静悄悄的，无人吭声。李鸿章善于把握火候，又开始点将——

“周盛波何在？”

“末将在！”周盛波一听点到自己，站了出来。

“本抚命你率盛字两营五千人马护送粮草到东坝，与铭字营、鼎字营摆成品字形，互为攻守。”

“末将明白！”周盛波领命，站在最后。

“其余各军，各自坚守岗位，盯紧湖州方向的李侍贤部，严防长毛偷袭。”

众将一齐答应说：“是！”

同治三年六月十三日，曾国荃收到李鸿章来信说：“淮军铭字营、鼎字营、盛字营三营一万四千人马，在刘士奇炮队的掩护下，前来东坝，帮助九帅收复南京。”

曾国荃看完，马上召集湘军将领到雨花台大营商议。会上，曾国荃拿着李鸿章的信遍示众将说：“湘军围城两年，到手之功，拱手让给别人，大家是否愿意？”

众将一齐回答说：“不愿意，我等听九帅的，齐心协力拿下南京。”