天下湘军 第四卷 鏖战天京（第2页）

“芥藓之疾，一时也不能痊愈。前些日子请皖南名医杨名声看了几次，抓了几服中药，效果一般。”说到这里，曾国藩感到身上发痒，动手去抓，愈抓愈痒，不好意思地说，“战事越忙，这病越重。听说皖南长毛粮草支持不住，派赖文光到芜湖买米。我让彭玉麟下令，要黄翼升严防死守，不要让赖文光买一粒米去徽州。徽州有张运兰防守，暂时无虞，我已命左宗棠在江西摆开战场，釜底抽薪，迫使李世贤回师浙江。”

“此计甚好！皖南、浙赣一带有季高谋划，不会有事。”对于左宗棠，胡林翼知之甚深，非常放心，他说到这里又自言自语，“我是笨人下棋，死不顾家，李秀成打到鄂州，虽说我已令成大吉、李续宜防守武昌，金逸亭防守汉口、汉阳，但要对付李秀成、陈玉成这两股人马，毕竟让人放心不下。”

“我听说陈玉成、洪仁玕、林绍璋、李世贤等都跟李秀成的关系不太融洽，不知是否准确？”曾国藩捋了一下长髯，小声问道。

“此事千真万确，李秀成男生女相，此等人终究难成大事，不似陈玉成有男儿气概。”胡林翼对李秀成知之甚深。

曾国藩心中琢磨片刻，说：“长毛肆虐糜烂湖北，润帅还是要回去一趟。武昌守不住，麻烦就大了，官文是靠不住的。”

胡林翼叹了一口气说：“也是，我明日就离开华阳镇，坐黄翼升的水师战船，先收复江南的阳新、鄂州两座城池，断了李秀成的后路再说。”

“如此甚好！”曾国藩以手击桌，表示赞同。

咸丰十一年六月十八日，胡林翼离开华阳镇，率湘军水师溯江西上，一天时间到达富池口，进入富水。湘军来到阳新县城，沿着莲花湖炮轰阳新。太平军守将何满地抵挡不住黄翼升的炮火，弃了阳新，从龙港方向逃往通山。

隔一日，胡林翼进兵大冶。金湖人王振起，铜绿山人郭国佳，钱塘人熊启富等聚数千人在寡妇堤接应。胡林翼重赏王、郭、熊等人，并署九品把总衔，众人不受。

胡林翼在大冶正要进兵鄂州，探马来报，说李秀成已前往咸宁，长毛前锋已退到江西武宁。

胡林翼额手称庆道：“天意如此！”传令进军鄂州。

陈玉成调杨辅清、林绍璋准备从江北进攻蕲州，闻李秀成已撤军回江西，胡林翼取了阳新、鄂州，便不再西进，大军退往安庆。

且说曾国藩跟胡林翼在华阳镇分手以后回到东流，他因日夜惦念曾国荃，皮肤病时好时坏。幸有荆七、盛四等日夜伺候，用姜醋擦身，好了不少。这天，曾国藩正在营内批文件，荆七来报，说：“老爷，喻吉三从安庆回来了。”

曾国藩刚说了声“好”，喻吉三已经快步进入大帐。见礼已毕，荆七泡茶，曾国藩问：“九帅情况如何？”

“九帅在安庆又加挖了一条土壕，比原来的那条更宽更深，引菱湖之水灌壕，湘军水师战船可以驶入壕内。只是粮饷不够，炸药还需补充。”喻吉三看了荆七一眼压低嗓门说，“涤帅，如今安庆方面军已缺饷三个月，九帅命令土营挖掘地道，大家的积极性不是很高。”

曾国藩一听，皱起眉头，传亲兵盛四进来。盛四不知道何事，诚惶诚恐地进来了。曾国藩写了个批条，交给他说：“带喻吉三去粮台，粮台内有多少粮饷全部装船，押往安庆。”

“是！”盛四打了一个马扎说，然后出门，喻吉三拜谢而出。

毛鸿宾也送来一封急信，曾国藩打开一看，是关于湖南科考的事：“朝廷已派王浵、胡家玉担任湖南乡试正副主考，由于李秀成已进入鄂南崇阳、通城一带，随时有可能入湘，战事一起，会影响湖南乡试。不如将科考推迟，待局势稳定以后，再在长沙举行。”

曾国藩看后不好说什么，将它搁置一边，再看是皖南连战连捷的战报，李世贤被左宗棠赶到浙江兰溪、金华，还有张运兰调任福建按察使的任命函，心中稍安。此时，荆七又喜滋滋地过来说道：“老爷，旗牌官来报，两江总督的关防大印已经送到。”

曾国藩心中一喜，连忙放下手中的公文，吩咐道：“打开正门，迎接官印！”

却说曾国荃在安庆收到喻吉三带回的粮饷弹药，马上分拨各营，命众将准备发起进攻。周万晫最卖力，闻命率军即进攻安庆宝塔。守将吕文拭、汪裕德招架不住，率军投降。

曾国荃对安庆，多次发动进攻，由于没有攻坚火炮，手下营官又缺乏经验，几次进攻，均被太平军打退。于是他改变战术，准备长久围困，等到安庆城内太平军弹尽粮绝，人心动**时再大举进攻。曾国荃认为心战为上，兵战为下，围点打援，策动太平军守将反正，不战而屈人之兵。

策反叶芸来的希望不大，此将跟九江守将林启容是一个类型，又是两广老兄弟，对太平天国忠贞不贰。于是，他将争取的对象重点放在程学启身上。

程学启作战勇敢，事养母孝，从理论上讲有可能反正，但不可能轻易成功。

由于曾国荃围城，太平军成了孤军，外面粮食进不来，就算有人将大米运到安庆江面，太平军在南门楼看得见却拿不到。半年以后，城内粮尽，粮价飞涨，十两银子买不到一升米。

粮食奇缺，陈玉成数次派人从菱湖进入安庆，均被彭玉麟的水师击退。

为了减轻安庆城内的粮食负担，太平军允许百姓出城，然而城外到处是湘军的战壕，都放了水，比安庆的护城河还宽。壕外是防护栏、鹿刺、铁钉、竹签，老百姓出了城却过不了湘军的壕沟。

数万难民云集在城外与壕沟之间进退不得。

探子将这些情况报告曾国荃，曾国荃淡淡地说：“战争哪有不死人的？不许放走一人。长毛不出城投降，说明他们手中的粮食还没有用尽。”

太平军守城的特点是守险不守陴，程学启奉命率两营人马防守城外几处石垒。湘军兵临城下，程学启与众将分析道：“内无粮草，外无救兵，安庆已成死地，不如突围前往庐州。”但是，要想突破湘军壕沟又无胜算，若投降湘军，又苦于无人引荐。

程学启的老婆和叶芸来的老婆是亲姐妹，他投诚是有后顾之忧的，那就是他老婆儿子都在叶芸来手上。程学启正犹豫不决，叶芸来却抢先下手了。

叶芸来命令程学启向湘军发起攻击，程学启无可奈何，选一营人马出击，号角吹得呜呜响，士兵趴在石垒里面就是不动。他们饿得两腿站不直，哪有力气去冲锋？何况湘军的炮火也不是吃素的，只要太平军一露头，一排炮弹打过来，石头炸得四处乱飞。

程学启勉强应付，叶芸来一看就来气，心想：“程学启啊程学启！你这个乌龟王八蛋敢耍老子，老子可有办法治你。”

“程学启，你睁开眼睛看一看，站在这里的是谁？”叶芸来站在城楼上厉声喊道。

程学启伸出脑袋一望，坏了！

也不知道叶芸来什么时候将他的老婆绑到了城门楼，只听叶芸来高声喊道：“我数到十，再不冲锋，我就砍了你老婆的脑壳，说到做到。”接下来叶芸来就开始数数。

程学启急了，率先向湘军营冲去。湘军马上用炮火招呼，一时间浓烟冲天而起，太平军死伤数十人，不得已撤回石垒。

这天晚上，安庆北门城外石垒，一名太平军将领翻身上马，双腿一夹，又猛抽一鞭，那马负痛长嘶，向前奔去。八十一名太平军士卒全副武装，紧随其后，朝三里外的湘军大营骤驰，顷刻消失在黑夜之中。

叶芸来在北门城楼将这一幕看得清清楚楚，他右手一挥，一千名精兵出了城门，朝前紧追。