第十回 樊燮怒告左季高 肃顺独倚王湘绮（第2页）

消息一出，眼看左宗棠就要锒铛入狱。文格等人弹冠相庆，骆秉章十分着急，左师爷倘若人头落地，他也逃脱不了关系。他发函向曾国藩、胡林翼求援，又向朝廷上折子，力保左宗棠。

曾、胡接到骆秉章来信，知道左宗棠出了大事。两人一商量，决定救左。胡林翼出银子，曾国藩托关系。

曾国藩给京中湘籍官员写了不少信，派人五百里加急送出，他在给大学士倭仁写信时说：“湘军在前方作战，左宗棠在后方筹粮筹饷，运筹帷幄，靖安湖南，是军中萧何。”

曾国藩又给郭嵩焘写信，请他出死力救左宗棠。

一时间京中湘籍人士在为援救左宗棠，呼号奔走。

胡林翼亦上奏折极力为左宗棠辩解，说左宗棠名满天下，谤亦很大。

却说郭嵩焘收到曾国藩的来信，正在京师启程前往湖南的路上。原来郭嵩焘也卷入一场大案，事情还得从他进京之日说起——

咸丰六年春，郭嵩焘奉曾国藩之命从江西到上海为湘军购买枪炮。这是郭嵩焘第一次与外国人打交道，他在洋人那里接触了西方先进的科学知识，思想上震动很大。

八月中旬，郭嵩焘在上海购买了许多枪炮运抵南康，在湘军大营与曾国藩交接，郭嵩焘跟曾国藩讲了他在上海的见闻，说：“外国人也不好打交道，特别是英、法这两个国家的科学技术非常先进，大清确实不能跟人家相比。湘军在江西作战，全凭湖南、湖北两省支持，湘军朝中无人，很难平衡各省督抚。如今一个陈启迈就搞得湘军进退失据，处境艰难，朝廷特授我翰林院编修，命我进京，涤帅意下如何？”

曾国藩知道皇命难违，没有阻拦：“筠仙应该走正常的晋升之阶，编修是多少人梦寐以求的位置，我督师东下，你一路相随已有几年，出了不少好主意。现在也应该调整一下，你到京师以后音信常通，有事也好相互照应。”

郭嵩焘讪讪地问道：“陈孚恩已任兵部尚书，不知涤帅跟他交情如何？”

曾国藩重新坐在椅子上看着郭嵩焘说道，“我在兵部时与他有交往，他与大学士倭仁的交情不错，有事去找倭仁，陈尚书必然帮忙。”

郭嵩焘接着说道：“郑亲王的弟弟肃顺任户部尚书，甚得皇上信任，正在招揽天下人才。进京以后，我投身肃幕，取得肃大人信任，必能为湘军出力。有陈大人推荐，进肃幕易如反掌。”

曾国藩点了点头分别给倭仁、陈孚恩写了信，交与郭嵩焘，又令荆七取了一些银两当作路费。

肃顺，字雨庭，爱新觉罗氏，满洲镶蓝旗人。郑亲王端华之弟，户部尚书、御前大臣，敢于担当，又有主见，深得皇上信任，是皇上的左膀右臂。肃顺认为满洲八旗入关多年，锐气尽失。要消灭洪秀全，必须依靠汉人。绿营兵与太平军作战，一触即溃，还不如湘军与太平军作战，直谏皇上重用汉人。

祁嶲藻听到肃顺这些奇谈怪论，大为不满，又说不过肃顺，经常称病不上朝，还私下大骂肃顺。总之，肃顺上任以后，接连办了几起大案，两个大学士做了他的刀下鬼，许多人受到牵连。

先说大学士耆英。

第一次鸦片战争结束，耆英代表朝廷在《南京条约》上签字，因与英国人交涉有功，被朝廷任命为两广总督，兼办各国通商事务大臣。

道光皇帝最不喜欢大臣跟他提夷务，英国人又经常提些道光皇帝万万不能答应的条件，耆英夹在天子和洋人中间，两头受气。耆英毕竟聪明，想出一个刀切豆腐两面光的主意，每当英国人提出无理苛刻的要求时，他就不上报朝廷，而是以两广总督作担保，满足英国人的要求，一般都是口头同意，迫不得已时立张字据。这样一来，既搪塞了英国人，又不伤朝廷体面，最主要的是头上顶戴花翎保住了。

时间一长，英国人发现他说的话很多兑不了现，便不再理会他。

咸丰八年，英、法、美、俄几个国家要求朝廷修改《南京条约》，声称如不修改将重新开战。咸丰一看事情危急，便派耆英前往议和，英国人一看又是这个不讲信用的两广总督，拒绝与朝廷谈判。

耆英不等圣旨下来，逃回北京，又怕旧案翻出，托人在京城四处活动。

耆英欲盖弥彰，早有御史将此事上报朝廷，耆英被抓入大牢，三堂会审，判了个斩监候。

斩监候可以不死，这是咸丰的决定。耆英毕竟是先帝旧臣，这些年与外国人打交道，没有功劳也有苦劳。

肃顺坚持认为，耆英身为两广总督，兼为各国通商事务大臣，私自与洋人暗通款曲，目无朝廷，欺君罔上，如不立即正法，天下官员都效仿耆英，还要朝廷做什么？

此言一出，大臣附议，依大清律，欺君是大罪，必死。咸丰没有办法，赐耆英自尽。

事后，肃顺说：“咱们旗人混蛋多，不杀他几个就扭转不了局面，汉人那支笔非常厉害，千秋史实写的都是真话，因此旗人不要得罪汉官。”

肃顺不光说，也在做，对待汉员，特别是那些有文化的读书人礼义有加，将他们延请入幕，对那些旗人属吏，如奴隶一般使唤。

再说大学士柏葰。

咸丰即位以后，打击了穆彰阿、彭蕴章，官场风气仍无好转，尤其是科场舞弊情况严重。有人贿赂阅卷大臣，在条子上画圈。三圈表示三百金，五圈表示五百金。

咸丰八年，大学士柏葰家人靳祥受贿，东窗事发。

考生罗鸿祀不学无术，重金收买顺天乡试主考官柏葰家人靳祥，乡试阅卷时，靳祥借整理试卷的机会将罗鸿祀的试卷从副榜调到正榜。

罗卷本来落选，却变成中选，复审时，磨勘官看到这份语句不通，错别字连篇的试卷，说实在是太过分了，便将此事通报给御史孟传金，孟御史闻悉上奏。

咸丰闻奏，立命太监到礼部找出罗卷，亲自查看，果然如孟御史所言。为了慎重起见，咸丰命罗鸿祀到南书房重考，派肃顺监考，三场下来，罗鸿祀的八股文做得文理不通，错别字竟有三百多个，被钦定为通关节，由刑部处理。肃顺、载垣、端华、陈孚恩等参加会审，靳祥自杀，以死保护柏葰。