第十一回 城隍菩萨守南门 新宁楚勇战长沙（第1页）
第十一回城隍菩萨守南门新宁楚勇战长沙
左宗棠站了起来，一脸不高兴地问：“陶公子呢？”
“陶公子在衙门后花园歇着呢。”张亮基吩咐差役道，“有请陶公子！”
左宗棠听到陶桄在后花园歇着，口气缓和了许多：“陶家大小事都由我做主，中丞大人有事尽管冲着我来。陶桄年轻，身体不好，受不住惊吓。”
张亮基不无感慨地说：“我一生久慕陶文毅公，在江苏治理运河时，我就跟随林则徐大人。后来林大人总督云贵，我跟着林大人做官。林大人处处以陶文毅公为榜样，以身作则，又对我多有提携，胡林翼多次给我来信息，说季高兄是当今诸葛，凭这种关系，我能把陶家怎么样？陶公子我要爱护都来不及，岂有伤害之理？”
张亮基如此一说，左宗棠的火气消了一大半。张亮基请他到签押房说话，左宗棠也不客气。宾主重新就座，衙役献上一杯上好的铁观音，左宗棠接过呷了一口说：“中丞大人，陶文毅公为官清廉，陶家家产全部变卖也不值一万两银子，你让陶家拿出十万两银子，陶家怎么拿得出？”
正说着，押房进来两人，左宗棠抬头一看是江忠源和陶桄。
左宗棠惊喜地问：“原来岷樵也在此？”
江忠源“哈哈”笑了，说：“为了陶公子，我连一千新宁楚勇都没带了，天天逗公子开心。”陶桄连忙过来参见左宗棠，见礼完毕，乖巧地站在左宗棠身后。左宗棠见女婿无事方才放心。
左宗棠还为银子之事耿耿于怀，又对江忠源说：“岷樵评评理，张大人让陶家捐十万两银子，陶家拿不出，你看此事怎么办？”
“不要错怪中丞大人，此事是我的主意。”江忠源扶左宗棠坐下，“季高兄，如今太平军围攻长沙，张大人新任湖南巡抚，久仰仁兄大名，请你出山辅佐。你隐居湘阴东山，以谢安自勉，常恨无恒温相邀，报国无门，空有张良之才，诸葛之智。如今张大人求贤若渴，是我向中丞献计让陶家捐银子，请陶公子来长沙，小岑兄去东山和你谈诗，促成你来湖南巡抚衙门。”
“只是你不该用这连环计赚我来长沙，让家人饱受惊吓！”左宗棠仍是不依不饶，但口气缓和多了。
江忠源赔笑道：“在下给仁兄赔礼道歉了，陶公子这边张大人已经给他解释过了，嫂夫人那里我一定找机会赔罪。季高若不来，我们去哪里寻你，你又怎么会出山呢？”
左宗棠见江忠源说得合情合理，态度又诚恳，陶桄并没有受到委屈，便问张亮基道：“不知中丞要我干什么？”
“愿请先生出山保全长沙百姓。”张亮基态度十分恭敬。
左宗棠也谦虚起来，说：“我乃一介布衣，湖南文武如洞庭之鲤，随便找一个人都比左某强，左某怎能登堂做事？”
“先生大才，胡润芝在贵州时就赞不绝口。说湘阴左季高，虽一介举人，然而他才华横溢，满腹经纶，胸中有百万甲兵，天下山川河流、关隘要塞了如指掌，精熟兵法，古今战事说起来是如数家珍，天下无人出其右。我问润芝：湘阴左季高与你比如何？润芝说：我哪能跟他比？左季高经天纬地之才，鬼神之计，天下第一。他还引用徐庶走马荐诸葛的话：我若与湘乡左季高相比，好比是驽马比骐骥，寒鸦配凤凰。后来江忠源也说了类似的话，不由我不信。先生乃绝代奇才，连林则徐大人都为之倾倒，我还有什么话说。长沙文武虽多，加起来都不及先生，请先生不要推辞，出山助我。”张亮基说得非常坦诚。
左宗棠心里感动，他一直希望有机会能像孔明一样出山，干一番惊天动地的事业。但他以前跟张亮基没有交往，怕有始无终，便说：“承蒙中丞青眼相看，左某志大才疏，又是个骡子脾气，遇事独断专行，一事不合便会拂袖而去，只怕日后冷了中丞的心。”
张亮基宽慰地说：“湖南巡抚衙门大小事全由先生做主，我不牵制。先生拍板后我画圈就行，藩司有意见，让他们找我，绝不为难先生。先生去留随意，薪酬与我一样，家属明日就来长沙，住在抚衙，如何？”
左宗棠起身，双手一揖，说：“承蒙中丞如此信任，就依大人。长沙兵凶战危，家属暂居乡下，我在乡间住惯了，在巡抚衙门待一段时间，若与同僚相处不好，随时回家种田，到时大人不要见怪。”
张亮基知道左宗棠脾气古怪，对他这番表白并不意外，满口答应：“真是盼星星盼月亮将你盼来了，你到了长沙，长沙百姓就有救了，我这个巡抚也睡得安稳。”
左宗棠也就不客套了，急忙说：“前些天我去了一趟长毛大营。”
张亮基吓了一跳，吃惊地看着他。
左宗棠开始进入角色，对张亮基说：“长毛势大，石达开如今屯兵朱亭，我在长毛营帐见过石达开，这个后生青年俊秀，兵法战阵无所不精，将来可能是我等的主要对手。长毛作战勇敢，湘南一带有不少矿工、农民都参加了长毛。这些人善于挖坑道搞爆破，他们进攻长沙，可能会用这些方法，不知大人对此次保卫长沙有何安排？”
张亮基“哦”了一声，道：“长沙守城之军主要由绿营、平江勇、邵阳勇和当地百姓组成，人数虽多却无作战经验，但可以虚张声势。”
左宗棠知道他有难言之隐，道：“明天看一下城防情况再说。”
“如此最好！”张亮基说完，吩咐衙役为左先生接风洗尘，摆酒庆贺。
左宗棠来到巡抚衙门办公，地点是张亮基的签押房，张亮基到后院另寻一处办公场所。左宗棠花了一天时间将巡抚的文案全部处理完毕，尤其是长沙守城之事事无巨细，一一过问，大小事都安排妥当。
张亮基看后十分满意，有这样的师爷帮助，他省心多了。
次日，张亮基和左宗棠在一群亲兵的保护下从北门开始巡城。北门城高池深，有浏阳河、湘江环绕，太平军不至于从北面进攻。
小吴门一带，市民出入较多，太平军已经占领浏阳，极有可能从东门发动攻击。
南门外面不远处就是黄土岭、妙高峰，那里便于大军攻城。
西门是湘江码头，太平军没有水师。进攻可能性最大的是南门和东门，左宗棠建议将主力放在南门和东门方向，鉴于东门和南门火炮口径小，射程不足，如有射程远的大炮则可以安置在小吴门和天心阁。
这天，左宗棠在江忠源的陪同下，来到军械库清点军械，意外发现五门五千斤的无敌大将军铜炮，库吏解释，说这是吴三桂留下来的，有二百年了，一直没有使用。