第十九回 维善兵败黄飘山 秀眉落难乌鸦坡（第1页）

第十九回维善兵败黄飘山秀眉落难乌鸦坡

这年冬天，席宝田亲自布置，唐本有率领一支善于爬山的精兵，秘密潜入苗兵活动的区域。唐本朋、席启昭化装成小商贩，挑着一担日用品进入了山寨，到了苗寨之后密捕了一名苗兵耳目。然后湘军从两翼迂回，正面进攻，背后又埋伏一支精兵，三面会剿，苗兵头目接连落网。

席宝田用三招进剿张秀眉：一是荣维善的山地突击队，二是收买苗族头人充当眼线，三是湘军兵勇神速，出其不意，只要咬住了苗兵，湘军多路进剿，荣维善中心开花，就能剿灭苗兵。张秀眉吃了不少苦头，想尽一切办法想除掉荣维善。

张秀眉自起事以来，号称能战。从前两军交锋，杀人一千自损八百，但苗兵是越打越多，地盘越战越广，湘黔边六府二十三县都纳入其势力范围。如今是杀敌一千自损三千，地方越来越小，连根据地荆竹园都弄丢了。

却说荣维善想率军袭击稿绕，稿绕两边高山，地势险要，无路可走，众人都说这是绝地。

荣维善召集众将说：“我等陷于绝境，苗兵同样也是绝境，这好比是两只老鼠在洞穴之中相斗。”荣维善派遣苏克金据守石山，唐本有自下往上进攻，荣维善横冲苗兵阵寨。苗兵大乱，死伤无数。寨头以北至镇远八十里，苗兵或死或逃，不见一个活口。

黄润昌听说荣维善破了寨头，率军进至思州，出兵攻打镇远。镇远分为府、卫两城，苗兵擅长守寨，不擅长守城。黄润昌刚从南京返回湖南不久，士气正旺，很快就攻克了镇远。

刘崐知道苗乱即将平定，向朝廷上奏请广西出兵。广西绿营将领戈鉴奉命率军到镇远，与黄润昌合兵一处，准备进攻清江。

同治八年二月，荣维善渡过沅江，向清江进军。

荣维善到了清江，翻山越岭，穿岩过涧，突袭公鹅屯苗寨，一战成功。清江一百七十八座苗寨望风投降，全部都被荣维善拿下。清江苗兵弃城而走，荣维善入城安抚老百姓，大家都认为可以重享太平了。

施秉苗兵见清江被偷袭，又惊又怕。朝廷命令湘军加快进攻速度，疏通川黔沿途驿站。

黄润昌、邓子垣催促荣维善前来会师，荣维善率军回到了湘军大营，集合六千人马。李元度旧部的二千五百人与黄润昌、邓子垣率领的一万湘军合兵一处，攻打苗部。

湘军进入了施秉，行三十里地有一座苗寨叫白洗；六十里地另有一座苗寨叫瓮谷陇，都是苗兵聚集的地方。湘军到后，两寨均被拿下了。

荣维善私下对黄润昌说：“我军远距离行军，很久没有得到休息了，应该让士兵休息，备足粮草再进兵。”

黄润昌非常重视荣维善提出的意见，传令三军就地安营扎寨，然后再战。黄润昌属下的文官武将认为消灭苗兵指日可待，怀疑荣维善争功，用言语刺激黄润昌。

黄润昌知道湘军的主要任务是保卫湘黔边境，防止苗兵进入湖南。他行军途中接到席宝田书信，心中有了进兵方略。他深入黔境以后，每仗都获得了胜利，席宝田又飞檄黄润昌，要他戒骄戒躁，不要轻敌冒进。黄润昌见席宝田前恭后倨，听到众人议论，中途变卦，也不通知荣维善，传令拔营进兵。

荣维善不高兴了，说道：“你独自进军，我就不能进军了吗？”也率军拔寨前进，反而比黄润昌部的行军速度还要快。

荣维善擅长突击，在通往黄飘山主峰的山路上，遇到不少苗兵。苗兵还没有反应过来，已经被截为两段。

“打蛇先打头。”张秀眉狠狠地说，马上调集人马对荣维善进行围攻。

荣维善率队翻越了黄飘山，黄飘山苗语称“古布轰”，意思为空心山，每逢下雨，满山皆是出水口，是苗族传说中的九龙盘踞之所。黄飘山山路狭窄，湘军行军速度非常缓慢，像蜗牛一样爬行。

苗兵占据险要，从山路上抛下滚木礌石。荣维善看见势头不对，率军疾进，脱离了险境。黄润昌初见滚木礌石，仰望西边的高山都是苗兵，以为中了埋伏，大惊失色，传令队伍后退。但人多拥挤，道路狭窄，官军乱作一团，苗兵从山间小道、树枝中、蔓藤上、石涧旁跳出，不断鼓噪。官军人马相叠，相互踩踏，纷纷落入山涧。

黄润昌失去战马，与邓子垣一起被溃兵践踏而死。败兵回报惨状，荣维善知道黄润昌、邓子垣等战死，非常愤怒，脱去了上衣，操刀在手，前去抢夺黄润昌、邓子垣尸体。到了山涧，遇上了湘军溃卒，队伍已乱，苗兵又至跟前，将荣维善的前后道路堵死。荣维善率军退守旁边的一座小山，苗兵前来围攻，荣维善传令死守。

苗兵连续三次前来围攻，均被湘军击退。但是湘军无法冲出山间小路，荣维善想借助黑暗突围。张秀眉仿佛知道他的心思，命令士兵举起火把，将山谷照得如同白昼，山路上掉下一支短箭都看得清清楚楚，一个大活人想要冲出去，一个字——“难”。

湘军激战了三天三夜，内无粮草，外无援兵，荣维善弹尽粮绝，士兵饿得站不起来，他决定趁着夜色，进行最后一次突围。两百多名亲兵先后战死，荣维善身负重伤，自杀而亡，全军覆没。

经此恶战，张秀眉到处炫耀说：“湘军能战，苗兵也能战，一生中打了这样的恶战，值得骄傲，黄飘大捷就是苗兵战绩。”

镇远败报传来，湖南官场震动。

张秀眉经此一役，收兵休息，也不进攻湖南。

荣维善战死黄飘山，朝廷诏命席宝田为平苗总指挥，让他率领六千人前去征讨张秀眉。

席宝田到达黄飘山，找到荣维善尸体，收棺埋葬，亲自祭奠。他追究湘军溃围责任，逮捕苏元春、徐启瑞，将两人绑到营门外，准备斩首示众。众将求免，陈述苏元春与苗兵战斗情形：“非二将不救，两人前去救援，三番五次均被苗兵击退，身上的伤口便是明证。”

席宝田转怒为喜，亲解其绳说：“若非众人辩解，我险些错杀两员大将。可是军法无情，死罪可免，活罪难饶，每人责打五十军棍，以儆效尤。”

席宝田将两人释放，令苏元春、徐启瑞戴罪立功。