第十八回 郭嵩焘情钟小青 湖南客名动羊城（第2页）
“老衲不识，非常惭愧！”
“请问大师，贵寺可有一个六指头陀？”
“此僧原是个火头僧，前些年外出云游三年不归，今天去了方广寺。”
“听说此僧武功极高，携一本奇书随身研读？”
“不错，他每晚读的是《大周秘史》，内容却不太清楚。”
“前年六指头陀至七里铺大湖寺，经常沿寺周围化缘，到湘绮楼与我一见如故。每次跟他谈论大周朝吴三桂那些事情，都了如指掌。他说他在大庙中挂过单，故有此问。”
“瞧先生这一脸高兴，待我给你算上一卦，看南下羊城收获如何。”
“谢大师！”
慧喜转身到如来佛祖跟前上了三炷香，叩了三个头，打了一卦，抽了一根签，然后笑吟吟地取出一张两指宽的黄纸条。王闿运打开纸条，见上面写的是：“远看衡山石径斜，白云生处方广寺，今年要走桃花运，怕有鱼郎来问津。”
王闿运心中纳闷，问：“此话何解？”
慧喜倒了一杯茶，问：“你的随从叫什么名字？”
“田七！”
慧喜掐指说道：“恭喜！田七产于滇，药用于桂，湘、桂毗邻，气脉相通，此妇应该是广西人氏。”
王闿运迷惑不解，问道：“大师能否说得详细些？”
慧喜合掌道：“天机不可泄露！”
不知不觉已到傍晚时分，一个小沙弥进来躬身施礼说：“请师父和先生前去用斋！”
出了方丈室，穿过一片小竹林，走过一个回廊，经过一个圆门，前面便是素菜馆。素菜馆规模不大，十分考究，正前方是餐厅，两边是包厢，可容纳百十人同时就餐。南岳大庙香火旺盛，每逢初一、十五，前来上香的善男信女络绎不绝。包厢与大厅之间扎有葡萄架，种了几株紫藤。紫藤花开，引得蜂蝶飞来飞去，一派生机盎然。
宾主坐下来以后，王闿运一看是：酸菜炒春笋，尖椒泡凤爪，梅菜扣肉，一罐衡山真菌汤，外加一大碗米饭。王闿运心里嘀咕：“南岳大庙的和尚难道也吃荤腥？”
小沙弥给慧喜、王闿运各添一碗汤，掩门退出。佛家讲究饭不言睡不语，见慧喜夹了一块扣肉放进嘴里，津津有味地吃起来，王闿运也夹了一块，细细嚼了一番，感觉又不像是肉，吃完扣肉又夹了一个凤爪，这凤爪的味道和扣肉没有差别。王闿运满腹怀疑，这扣肉和凤爪看起来和真的一模一样，别无二致，且都去了筋骨，吃起来细腻可口。饭毕，小沙弥泡了一壶茶，王闿运忍不住了，问：“大师，出家人还可以吃荤？”
慧喜摇摇头说：“我从来不沾荤腥。”
“刚才这扣肉和凤爪不就是吗？眼见为实，我错在哪里？”
“先生不懂了，这两道菜看起来像是扣肉和凤爪，其实不是，都是豆制品，加上淀粉等佐料，用模子压好，精心制作而成。南岳大庙素菜馆有一百多种斋菜，食材来源于嵩山永泰寺。此菜由樊国新居士发明，样式各不相同，味道也不一样。香客慕名而来，故而素菜馆的生意特别好。”
王闿运称赞不已，说：“真是叹为观止，以后到京师必去嵩山永泰寺一游，拜会这位高士，还请大师修书引荐。”
“这个自然，我与樊居士有书信来往，你去便是。只是大庙有些破败，将来施主要联络三湘文人雅士给贫僧化些缘才是！”
“大师已经参透禅机了，平江李元度与我关系不错，平时喜欢舞文弄墨，修桥补路。修建南岳的时候我去请他出面，他不会推辞。”
“前些年湖南战事频繁，如今老百姓安居乐业，衡岳文风不开，石鼓、船山书院自宋朝以来，便与嵩阳、岳麓、应天、白鹿洞、鹅湖、睢阳并称八大书院，现已颓废。先生是湖湘大儒，何不择石鼓、船山书院而教，培育后学？”
“大师言之有理，明日我得离开大庙，前往石鼓、船山书院看看，再作打算。”
茶毕，宾主尽欢而散。王闿运被小沙弥引到客房住下，一夜无话。次日早晨，天刚放亮，王闿运就向慧喜大师告辞，直奔衡阳。
石鼓书院地处衡阳城外，湘、耒二水在此交汇，中有巨石突兀江中，形如巨鼓。太平军打到衡阳后，书院尽废，山川胜迹、历史风物不再。
王闿运立在东洲，在船山书院流连忘返，望着窗外蒙蒙细雨，回想当年曾国藩在东洲练兵时的情形。曾国藩在郭嵩焘的建议下组建湘军水师，残木刨花顺江逐浪而下数十里。那时自己还只是一个秀才，准备去长沙应考，站在湘军水师军舰上与曾国藩、郭嵩焘、李元度等人一起指点江山，激扬文字，批驳洪、杨檄文，是何等的书生意气。如今都随着湘水余波、大江落日散失殆尽了，自己空怀一身绝学。曾国藩不是刘玄德，从小学习程朱理学，讲究“忠君爱国，礼义廉耻”。若是曾家老九，恐怕早就黄袍加身了。还是慧喜禅师说得对，择子而教，惠及湖湘，影响后世，以后要处处留意，寻找传承弟子。
王闿运想到这一层，摇头苦笑一声，继续前往衡南。走到鸡笼铺村，田七安排住进一家农户，草草休息。
隔一日，两人出衡南，前方便是耒阳。走在耒水边的王闿运无限感慨，先帝英年早逝，肃顺不听己言，自己想效仿庞统做一个耒阳令都难。耒阳前面是永兴，当年太平军攻新宁受阻，取道州、桂阳、郴州，萧朝贵到永兴以后，几千兵马很快变成了几万人马，永兴、耒阳一带煤矿工人多参加了太平军。
王闿运决定去永兴看一看，与田七约定数日以后到郴州“龙女温泉客栈”见面。田七按东家吩咐牵着骡上岸，王闿运从耒阳上船，进入耒水后又折道便江。
便江发源于永兴，两岸青山对出，山势陡峭，风景优美。过了塘门口便是永兴地界，塘门口是一个水运码头，逆水而上大多是挖煤矿工，顺江而下的都是运煤的船只。
王闿运白衣长褂，教书先生打扮，与全身都是漆黑的矿工形成了鲜明对比。煤船一路前行，前方江面往右突然出现九十度拐弯，江水变窄，江中一个巨大石狮时隐时现，昂首望着来船。群山到此突然断裂，危岩高耸，船老大喊：“观音岩到了，有下船的做好准备，到湘永煤矿就可以下船啦！”
王闿运久闻观音岩名胜，随煤矿工人一起下船，前去观赏。上得岸来，前行十五米处便是观音岩。进入山门，门口围着一大群人，只见一位五十多岁的老人躺在地上，满嘴是血，旁边一位十几岁的女孩跪插草标，一声不吭。
一位老矿工逢人便说：“真是黑了天了，谭考古在矿上挖煤十几年，忠厚老实，是湘永煤矿的老矿工。工头魏老虎想霸占谭老汉女儿做妾，老汉不从，就霸占他家茅棚。谭考古要去告状，魏工头带了几个随从在观音阁码头将老汉拦下，一顿暴打，还扬言说谁要是敢帮助谭老头，就是不识相。”