第十六回 封赏薄众将不满 罢恭王大帅心寒（第5页）
“大哥，难道就没有第二条路可走吗？”
“只有如此，你我才能自保。”
“有，只是大哥不愿做。如果大哥同意，我马上就去办。”
“你还有什么办法？”
“朝廷做了初一，我就做十五，天下又不是他爱新觉罗氏一家的。”曾国荃牙关紧咬，青筋突起，一脸凶相。
“老九不可如此，死到临头还心存幻想，真不知道天高地厚，以后不许再说出这种话。”曾国藩说完，扭头就走，临出门，回头说了一句，“朝廷的恩赏，这次最为隆重，我心存惭愧，何以报效朝廷？沅甫好好休息，我代你向朝廷上一个谢恩折子。”
恭亲王奕訢的权力越来越大，经常不把慈禧当一回事。慈禧很不高兴，安德海又从中挑拨离间，导致两人关系逐渐冷淡。这天，慈禧给母亲过七十岁生日时赋诗一首：
世间多情妈最深，泪血融入儿女身。
殚竭心力终为子，可怜天下父母心。
奕訢说这首诗做得不怎么样，慈禧喜欢别人喊她“老佛爷”，奕訢却从来不喊。奕訢能力较强，为人比较傲慢。他认为慈禧太后没有文化，自己也是道光皇帝的第六子，叔叔居其下，不过是名分而已。
慈禧也看不惯奕訢傲慢，她不需要一个有主见又有能力的议政王，只需要一个有能力，而且会给她办差的听话奴才。
这一点，御史蔡寿祺看得非常准，他不失时机地上了一个奏折，说恭亲王揽权纳贿，徇私骄盈，大权独揽，目无君上。慈禧马上罢免了奕譞的“议政王”头衔，她亲自动笔，在罢黜奕訢的上谕上写了三百多个汉字。
奕譞接过去一看，错别字就有十多处，又不敢作声，将懿旨颁发下去。慈禧太后褫夺奕訢大权，引起曾国藩的极大恐慌，疑为清政府卸磨杀驴的信号。他暗中召集诸将，开始给他们吹风，商量对策。
曾国藩以巡视水师为由，约彭玉麟到南京下关江面相见。两人上了一条小船，曾国藩迫不及待地说：“三月二十八日早晨，我看到京报刊登的一则消息，说三月二十日，恭亲王已被革去议政王职务，其罪名是目无君上，诸多挟制，暗使离间，不可细问。我看后非常震惊，故约雪琴来见。”
“这是欲加之罪，何患无辞。”
“此事事关重大，决不可坐视不理！”
“我们马上动手，先联衔上折谏争，湘军水师一切行动听从涤帅安排。”
“先做好应急准备，静观其变，不能凭借一则消息就乱了自己的阵脚。”
“湘军此次攻下南京后，朝廷可能会削除涤帅兵权，恭亲王被去掉议政王头衔，可能是卸磨杀驴的信号。如果朝廷诏涤帅进京，那去还是不去？”
“不去的话朝廷会更加怀疑，去可能就是送死！”
“办法倒是有一个。”
彭玉麟随手将一只茶杯丢进江中，说：“无风之日，长江水尚且波涛汹涌；有风之日，定会恶浪滔天，更何况江底暗流汹涌。水里面的鱼呀虾呀，谁能看得清？”
曾国藩站起来，朝窗外看了看，问：“那又能怎么样？”
“长毛起于福建，江西将无人能制，蜈蚣旗将会重新插上石头城。”彭玉麟说完，只见曾国藩两只三角眼眯成一条缝，鼓励他说下去。
“涤帅进京以后，处处向朝廷表忠心，示弱于人。朝廷不是顾忌湘军吗？涤帅以眼疾为名，主动上奏削减兵权，请求裁军，让朝廷消除疑虑，这是其一。”见曾国藩在认真听，彭玉麟压低声音说，“其二是涤帅进京以后，闽、皖、浙、赣四省告警，汪海洋、李世贤卷土重来，江南生灵涂炭，烽火再起，各种奏折飞往朝廷。”
曾国藩点点头说：“这事你等可以办到！”
“如此一来，朝廷还得依靠涤帅来平定江南。”彭玉麟以手击案说，“李鸿章、左宗棠不跟湘军站一条阵线，也不至于完完全全投靠朝廷吧！”
两人在江中小船上密谋到天黑，其他人等都远离小船，一句也听不清楚。
事后，彭玉麟回到长江水师大营，对部下说：“御史蔡寿祺以莫须有罪名污蔑恭亲王，致使恭亲王离开军机处，天下莫不惊骇。皇上登基不久，两宫太后垂帘听政，实赖恭亲王公忠体国，将士上下一心，内外咸服，才有今日中兴气象。蔡寿祺竟然如此丧尽天良，作狂犬吠日之举，肯定有人在背后授意。我准备带头进谏，涤帅极力劝阻，要看京城下一步有什么动静，然后再作打算。如今国家堪忧，若一味苟全性命，还不如马上回家，隐居山林，不问世事。”
朝廷内外纷纷议论曾国藩带甲百万，门生故吏遍及东南各省，尤其是曾国荃的五万精兵让朝廷望而生畏。以前朝廷的最大威胁是太平天国，如今太平天国已经灭亡，曾国藩成了大清朝入关两百年来权势最大的汉人，也成了朝廷的头号敌人。
“曾国藩想做帝王。”祁寯藻向太后进谗言，他引用曾国藩过洞庭湖诗说，“直将云梦吞如芥，未信君山铲不平。”
彭蕴章也在一旁帮腔：“曾国藩以刘先主自许，有诗为证，‘他日予能访，千山捉卧龙。’这是曾国藩给刘蓉写的诗，可以合乎逻辑。”
慈禧太后说：“好大的口气！”
慈安太后却不这么认为：“曾国藩要吞洞庭湖，跟我们有什么关系？他又没有说要把咱们大清给吞下去。”
祁寯藻、彭蕴章一听，不吭声了。曾国藩没有轻举妄动，始终侍君以忠，慈禧太后只要求臣对君忠，后来想通了。君臣之道一旦破坏，结果是鱼死网破，这并不是危言耸听，也绝不是空穴来风。正是：
大清河地风残短，唯靠忠贤续远长。
不知曾国藩又将如何，请听下回分解。