第八回 桂勇拒敌七孔桥 隽丞大战熊罴岭（第5页）
两人一见面就恶狠狠地斗了起来，用的都是单刀，李复猷身高力沉，招招泰山压顶，田兴恕刀法奇快，见招拆招，刀光不离敌人要害。两将一来一往，顷刻斗了二十来个回合。
田兴恕嫌骑在马上斗得不过瘾，喊道：“长毛，敢跟大爷比马下功夫吗？”
李复猷本是步将出身，见马战捞不到便宜，便说：“步战就步战，老子又不怕你。”两人杀得兴起，弃了马匹，阵前恶斗起来。
田、李两人各凭刀功，斗了半炷香的工夫，田兴恕越战越勇，刀法越来越快，招式变化无常，李复猷平生未遇到如此劲敌，一时心慌，渐露败象。
石镇吉听说李复猷在与田兴恕单打独斗，唯恐先锋有失，挫伤太平军锐气，飞马来到阵前。见李复猷已落下风，险象环生，急忙鸣金收兵。李复猷想走，田兴恕用刀逼住，走又走不脱。石镇吉大急，来砍田兴恕。江忠义一见，舞刀来迎，两将一动，双方士卒都向前冲过来，太平军人多，十几员战将来救李复猷，田兴恕大怒，连劈两员战将，回头看时，李复猷已经逃回本阵。
一群镇筸兵冲了出来，成扇形状挡在田兴恕前面。
田兴恕缓了一口气，脱了上衣，光着膀子，舞着单刀喊道：“兄弟们，在家门口作战，杀出威风。”
说完，狂风一样朝太平军杀去。镇筸兵发出“嗷嗷”怪叫，一齐杀向太平军。太平军虽然人多，但是面对的却是湘军中最凶悍的军队，镇筸兵冲到哪里，哪里的太平军就像割稻子一样，一倒一大片。石镇吉见田兴恕如此凶恶，撒了江忠义，传令退兵。
石镇吉撤回营寨，与众将商量退敌之策，亲兵来报，说一股香会总舵把子阎玉成前来求见。石镇吉大喜过望，接入帐内。
阎玉成一刻不停而来，气喘吁吁地说：“永州南门外护城河河水较浅，湘军战船不能进来。守将吴国佐刚愎自用，在赣州时就是国宗手下败将，我让芝山堂堂主率人赚开城门，然后在南门外架起浮桥，国宗前来攻打便是！”
石镇吉大喜，两人密约暗号，阎玉成告辞而去。
是夜三更，永州城内突然起火，南门内一片嘈杂声，一股香会芝山堂堂主葛曲云率众起事，攻打南门，惊动了吴国佐。吴国佐知道此事非同小可，若丢了南门便是死罪，吹起集结号。
李金旸、佘星元闻讯一齐来援，湘军云集南门，将一股香会团团围住。吴国佐吩咐点起火把，将城门照得如同白昼。
李金旸绰号“冲天炮”，打起仗来如同“拼命三郎”。见一股香会敢在他眼皮底下造反，持一单刀冲进敌阵。一股香会对南门是势在必得，双方搅在一起混战。
城外阎玉成见城内打了起来，指挥会众各撑起小船在南门外搭架浮桥，不到一个时辰，架起三座浮桥，直抵城墙脚下。
段莹器闻讯，亦率水师前来进攻。一股香会抵挡不住，大败而逃，葛曲云被李金旸一刀砍死，阎玉成身负重伤，逃离永州。
永州久攻不克，石达开传令兵分两路，张遂谋进攻东安、新宁、宝庆，赖裕新进攻祁阳、祁东、衡阳，两将领命，各率三万人马出发。
张遂谋攻打东安，知县李佑文召集城中官民登城防守，经过七天七夜苦战，打死打伤两千太平军。张遂谋异常愤怒，亲自攻城，当晚城破，李知县与太平军在县衙东巷战，身受十余创伤，持刀杀死几名太平军，最后力竭身亡。
赖裕新率三万人马离开新田，从阳明山进入祁阳。祁阳因在祁山得名，山之南称祁阳，山之东称祁东。百里祁山起伏连绵，如画如屏横亘在衡岳、湘水之间，祁阳、祁东是衡阳门户，湘桂咽喉，历来是兵家必争之地。
咸丰九年三月九日，石达开由宁远进攻祁阳，在祁阳城外的白水、廖家桥、石坝里、观音滩一带与湘军大战，祁阳守将王勋、佘星元抵挡不住，骆秉章调周宽世、朱品隆率军前往祁阳支援。
这天上午，太平军开始攻城，连攻两昼夜不克。罗士荣、张友元率一营绿营兵从背后袭击，总制汪同喜战死，石达开大怒，传令活捉罗、张。太平军追到祁东灵官殿，罗、张两人实在跑不动了，赖裕新见绿营兵人马不多，突然袭击，打死打伤四百多人，生擒罗士荣、张友元等三十六名绿营兵，太平军大获全胜。
灵官殿前，赖裕新将罗、张等人剥皮割鼻，赵焕联在熊罴岭激励和字营严防死守，不让太平军通过，同时向陈士杰请求增援。
祁山山脉中西部的乌鸦岭、狮子岭、三分脑、挂榜山依次排开，四峰对峙，气势磅礴。这里山高林密，满目苍翠，云雾缭绕，自古以来就有一条官道可达祁东、衡阳，熊罴岭紧挨乌鸦岭，因地势陡峭，如一只褐色的皮熊盘踞在乌鸦岭上，岭南是平缓的山坡，坡上到处是灌木林。
石达开率傅忠信、余忠扶、吉庆元等前来增援。魏喻义的质字营，何绍彩的绍字营同时赶到，双方混战一场，不分胜负，各自退兵。
石达开驻永昌书院，傅忠信驻枫林桥，吉庆元驻东园、余忠扶驻枣园、与赖裕新成品字形。太平军八万人马在熊罴岭前摆开，白天旌旗蔽日，战马嘶鸣，晚上战鼓咚咚，灯火通明。
永州镇总兵周宽世前来支援，余忠扶乔装成清军，到长庆桥迎接，周宽世没有看清楚前面就是太平军，遭到袭击，伤亡惨重。周宽世身负重伤，逃回永州。
四月三日，陈士杰奉骆秉章的命令，率三千“广武军”进驻乌鸦岭西莲庵。湘军各路援军云集熊罴岭，黄三清的“清字营”，陈湜的“湜字营”、阳安臣的“安字营”、廖洪顺的“长胜军”陆续到达，萧翰庆的湘军水师营沿湘江围追堵截太平军粮草。
陈士杰指挥“广武军”在灵官殿、东园、枣园一带同太平军激战一个月，不分胜负。
过了半个月，太平军粮草不继，撤离熊罴岭，从祁阳西北疾走宝庆。
事后，左宗棠感叹熊罴岭之战，对骆秉章说：“陈士杰有大才能做大事。”经骆秉章奏荐，陈士杰擢升为知府。不久，陈士杰又率领“广武军”在蓝山、江华、宁远打败太平军，因功升为道员。正是：
翼王回马湘桂边，卅万人马衣甲连。
熊罴岭上军威振，全仗士杰智勇全。
不知石达开三十万人马如何攻打宝庆，请听下回分解。