第五回 曾国藩旧地悟道 李续宾命丧三河（第4页）

曾国藩说：“雪琴言重了，去年雪琴收复湖口小姑山，写得一首诗：书生笑率战船来，江面旌旗一色开。十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。真是好诗！尤其是最后一句，雪琴在何处夺得小姑？”

“黄州。”彭玉麟脸一红，如实回答。

“好！雪琴年已四十，夺得小姑，了却人生大愿。今晚夜宿黄州，泛舟赤壁，然后去看一看你家小姑。”曾国藩吩咐道。

“是！”彭玉麟传令亲兵下船前去通知小姑。

曾国藩又补上一句说：“雪琴，连夜通知杨载福、李元度、李续宾、鲍超等来见，凡是营官以上的将领前来巴河报到。”

“是！”彭玉麟应了一声，马上布置下去。堵城到黄州路程不远，曾国藩、彭玉麟到黄州后，也不惊动地方，重新收拾一番下了战船，曾国葆几个抬着礼品上了岸。

小姑姓杨，是杨国栋的胞妹。杨国栋在京师时拜曾国藩为师，回到黄州专门研制火药枪，后投胡林翼。胡林翼让他与彭玉麟认识，两人一见如故，成为莫逆之交。

杨家有妹称小姑，自幼聪颖，琴棋书画样样精通，尤其喜欢周公瑾式的人物，声称非大英雄不嫁，这样一拖拖到了三十岁。彭玉麟有一次到杨家做客，一见倾心，以为是小姑转世，想上门提亲又羞于启口。此次恩师从天而降，他喜出望外，将曾国藩迎到屋内。见面完毕，曾国藩拜见杨母，送上礼物，直接向杨母提亲。杨母哪有不答应之理，一桩亲事就这样定了下来。曾国藩又要过生辰八字，择日让彭玉麟与小姑成亲。

杨家住在龙王山下，与黄州赤壁相去不远。当天晚上，曾国藩在彭玉麟、杨国栋等人的陪同下驾两只小船，学着苏东坡的样子泛舟赤壁。

曾国藩受命节制皖南兵马，宁国总兵周天受战死，湘军在建德失败，新任宁国总兵陈大富逃到南陵。黄文金、李世贤一路追赶，将南陵团团围住，日夜攻打，声言要生擒陈大富。

陈大富十分恐惧，写了几份血书向杨载福等求援。陆师无军可派，曾国藩令水师前往应急，计划救出城中军民后再弃守南陵。

杨载福率兵前往南陵，令李德麟、吴全美守吉阳矶、黄石矶。杨占鳌为前锋，从芜湖进入南陵。杨载福考虑水师孤军深入，十分危险，令军士做好准备，择机去南陵。

九月，秋雨绵绵，江水大涨，杨载福率四营水师扬言进攻芜湖。芜湖城内太平军没有准备，飞函至南陵求援。南陵太平军正在筑垒，已将南陵北港水路阻断，得知湘军水师前往芜湖的消息后，大队人马连夜出南陵，前往芜湖助战。杨载福夜宿鲁港，半夜传下军令，所有战船一律随他的战船行进，有行得比他快的，斩首示众。

天亮时，杨载福命令杨占鳌率两营水师屯南陵小北港港口，自己登上一只舢板，对掌船的舵手说：“前往南陵营救。”

诸将都非常惊疑，还是跟着杨载福前进。北港口有太平军营垒三四座，营垒内太平军见湘军舢板进入北港，相顾愕然。南陵城下大垒的太平军昨晚大半去了芜湖，湘军投火箭烧营，垒内太平军纷纷出垒逃走。

湘军水师战船进入南陵，黄文金率三万人马在岸上列成一排迎接。太平军旗帜整齐，衣甲鲜明，湘军战船走到哪里，太平军的战鼓就响到哪里。

杨占鳌站在船头上大声问道：“你们是想欢迎我呢？还是要打仗？”

“准备打仗！”对方船上有人回答。

杨占鳌哈哈大笑说：“既然要打仗，你们总得留出一个缺口，让我方战船靠岸。你们到岸边摆好阵势，我率军前来攻打便是！”

军帅蒙以詹正要摆开队伍，被黄文金喝住骂道：“蠢货！湘军诡计多端，不要相信！”

太平军队伍还没有恢复原状，杨占鳌向岸上放了几炮，太平军赶紧趴在地上，杨占鳌哈哈大笑。从上游下来太平军几十只战船，一字排开，直撞湘军船队。杨占鳌赶快将船靠至西岸，让开一条水路，迅速将炮口对准太平军船只。

这支船队是太平军宁国水营，船上没有重炮，领头的是太平军水营头领孙永良。他不知深浅杀上前来，双方发生炮战，太平军炮火明显不及湘军强大，处处被动挨打。

黄金亮马上调集数只小船，装上柴草，洒上麻油，顺风点火，冲向西岸。没过多久，风向逆转，大火烧了自家的战船，又延及岸上。太平军残余战船纷纷后撤，顺江而下，到达鲁港。杨载福看见船上溃军打着蜈蚣旗，马上围歼。太平军拼命往岸上靠拢，想从陆路逃往芜湖，哪里来得及？一千多太平军都稀里糊涂地做了俘虏，湘军大获全胜。

隔一日，杨载福到达南陵，天降大雨，河水暴涨。

湘军水师直薄南陵城下，杨载福叩城门大喊：“陈大富听着，今奉曾大帅军令，来救城中居民，大家迅速上船。”

陈大富得令，命城中男女老少倾巢而出。

城内守军打开城门，先让老弱病残、妇女小孩出城，杨载福命令船内水师全部下船，沿小北港岸堤退出，老弱先上船，青壮后上船，然后才是当地团练、官员出城，士卒尾随杨载福殿后。

南陵的太平军逃出营垒后，连忙给芜湖方面的太平军送信，太平军大队人马从芜湖赶回南陵，已是傍晚时分。杨载福倒拖一根长矛，立于江堤，威风凛凛。太平军没有探清虚实，不敢逼近，只见杨载福从容上船，舢板飞速离去。

湘军水师战船救得南陵民众，芜湖的太平军战船与湘军水师对峙，杨占鳌立于船头严密监视太平军水师动向。太平军见北港大队船只蔽港而来，也不知道湘军水师有多少人马，主动撤退。

次日上午，城内守军全部撤出。

湘军战船撤离鲁港以后，又溯江向西。湘军船只行走得很快，晚上到了吉阳矶，长江风平浪静，山水相依，秀丽恬静。湘军水师战船停泊在吉阳湖汊上，操练之声依稀可闻，一派肃杀气象。

杨载福害怕太平军搞突然袭击，殃及无辜。他将南陵军民一万多人分作大小数十只战船，全部运往上游黄石矶。

曾国藩召集诸将，在巴河船上举行军事会议。会议前李榕私下问曾国藩的进兵之策，曾国藩只强调两个字——援浙。

李榕断然说：“援浙不如图皖，先拿下安庆，取上游之势，然后进攻南京。”

“好！果然英雄所见略同，此事不要对外人讲。”曾国藩叮嘱说。