第十二回 小池驿侍郎奔丧 洞庭湖排客逞强（第2页）

曾国藩将手缩了回来，站起来用一双犀利的三角眼打量小青，只见她头发整齐，并无纷乱，发夹上别着的芙蓉花也十分鲜艳，嘴上的红唇膏也完美无损。他将目光停在她的胸脯上，上衣也平整，没有皱纹。曾国藩终于松了一口气，只是刚才她的笑声让人疑窦丛生，难道是自己判断有误？小青见他一副魂不守舍的样子，给他倒了一杯茶道：“宽一哥兴许是累了，坐下来喝杯茶，让妹妹给你捶捶背，唱个曲解解闷。”曾国藩看到小青实在妩媚，又没发现什么。倒觉得是自己神经，不觉动情，也不多想，端起杯喝起茶来。

曾国藩在长沙几个月不回家。新年将至，老六曾国华、老九曾国荃到长沙找到了刘蓉、郭嵩焘。曾国藩没有办法，只好跟两个弟弟一起回了白杨坪。从此，曾国藩与小青没有再见，毕竟还是功名要紧。

道光二十三年（1843年）冬，荷叶塘结起了坚冰，曾国藩、郭嵩焘、欧阳兆熊进京会试，曾国藩染病，住在果子巷万顺旅店。他两颊通红，大口咯血，有时不省人事，水米不沾，又手头拮据，多亏欧阳兆熊、吴廷栋精心照顾，才转危为安。

欧阳兆熊比曾国藩大四岁，精通医术。半个月以来，他坚持守在曾国藩身边，寸步不离。事后曾国藩问他：“花了多少钱？”欧阳兆熊始终不说，曾国藩索性不问了，将他当作兄长看待。

不久，进士榜发，曾国藩中三甲第三十八名进士，赐同进士出身，住进绳匠胡同北头路东，郭嵩焘则名落孙山。

四月的京师正是丁香花开的季节，郭嵩焘心灰意冷，择日南归。临走前，到内连升鞋店给曾国藩买了三双鞋，希望他一年内连升三级。欧阳兆熊科举道路不畅，四次会试均落榜，于是干脆不考了，到湖南新宁县谋了一个教谕的位置，以此度日。

曾国藩以优秀的成绩进入翰林院读书，正式踏上仕途，并成为穆彰阿的门生。朝考一等第三，道光亲拔为第二名，选为翰林院庶吉士。散馆考试，名列二等十九名，授翰林院检讨。科举时代的翰林号称“清要词臣”，前途远大，内则大学士、尚书、侍郎，外则总督、巡抚，这些高官均出自翰林。

欧阳玉英进京后，曾国藩急需寻找一处好一点的宅子，他看中了琉璃厂一处宅院，价格也便宜，很是动心。在付钱之前他到周围一打听，才知道这宅子刚死了人，曾国藩二话不说，赶紧另寻他处。一年后，王继贤到曾家来做客，说房子的风水不好，对做官和居家都不利，应另寻他宅。曾国藩一听，什么事情也不做了，跟王继贤到处看房，终于在绳匠胡同找到一处四合院。这个院子十八间房屋，气象轩敞，只是房屋的租金很贵，一年要八十两银子。绳匠胡同住着很多京官，不少人都是翰林，这些京官都外放了各省主考。曾国藩住进绳匠胡同，立时感到神清气爽。两年后的道光二十三年（1843年），钦命曾国藩为四川乡试正考官，一个月后补授翰林院侍讲。三个月后又充文渊阁校理，一年后又转文渊阁侍读。

道光二十四年（1844年）初，郭嵩焘第三次进京会试，来到曾家，见曾国藩正在埋头练书法写对联。郭嵩焘上前一看，见是一副挽联：“大抵浮生若梦，姑从此处销魂。”

郭嵩焘看完心里明白，问：“涤生还在恋着小青？”

曾国藩无限伤感地又看了眼他用心写的挽联，叹了口气说：“刘蓉来信说，她已经去世了，自古红颜多薄命！”郭嵩焘一听，唏嘘不已。

曾国藩仍然沉浸在往日的欢情中，想到大姑，脱口问：“筠仙可知‘大姑’的意思？”

“大，代也！代姑是广东人、湖南人对女性的尊称，代姑小青没有福分啊！”郭嵩焘叹了一口气说。

“筠仙说得没错！”曾国藩深有感触地说。

“我知道，大哥回家不久，小青对您念念不忘，她不再出来应酬，说想跟您日日夜夜在一起，想不到这么快就去世了。后来刘蓉将她葬在岳麓山脚山栖凤溪边，那里溪水青青，有很多梅花、兰花。你们两个人一见钟情，都是情痴，将来我要把这段故事写进湘剧传唱，将小青二字合起来为情，这个剧就叫《钟情》。开场白是：大抵浮云若梦，姑从此处销魂。”郭嵩焘拖长了声调，学着戏文里的念白，翘起兰花指，尖着嗓子，起来一板一眼地唱起来。

曾国藩忍俊不禁，扑哧笑出声来，自我解嘲一番以后又转移话题了，问：“这几年你去了浙江，浙江那边的情况如何？”

郭嵩焘言归正传，说：“广东战事一起，闽、浙、苏一带是烽烟四起。英夷几次兵犯浙江，浙江学政罗文俊大人招贤纳士，经朋友介绍，我入幕到罗大人手下。当我知道葛云飞带湘西八百镇筸兵守定海，全部壮烈殉国的消息时，内心无比愤慨，其忠义之气，不可遏抑。”

曾国藩由己悲转到国恨，愤愤然道：“我堂堂大国却败在英夷手上，林大人至今还在新疆颠沛流离，列强对我华夏虎视狼顾。据内廷密报，原来活动于广东、福建的天地会已经扩散到广西、湖南一带，其支派很多，有小刀会、红钱会、哥老会等。”

“前年夏天，我从浙返湘，与刘蓉会于长沙。听说浏阳天地会在湘、赣边界有动静，去年在辰州长沙会馆见到辰州知州张晓峰，他与我分析当前形势，我说只有改革内政，才能改变被动局面。”

“筠仙说得很有道理，你在我家住下，与冯树堂一起共同学习，参加第三次会试。”

曾国藩怕郭嵩焘耽误了功名事业，对他下一步计划开始作出详细安排。

郭嵩焘点头答应，四月榜发，又未中，接着参加恩科考试也未中。好在明年还有一次考试，他便决定留在京中等待。

曾国藩在北京的朋友越来越多，大多比较合得来。唐镜海是心仪已久的良师；倭仁贤明端庄，每天写字，令人肃然起敬；吴廷栋学习倭仁，讲话规矩，行动有规律，做事能静下心来；窦兰泉一言一事，实事求是；冯树堂谈经，深思明辨；陈岱云胸怀大志，心情急切，也是良友；邵蕙西穷读经书，熟道德文章；何子贞谈字，十分精妙讲话，解读古文，精于训诂，一年三百六十日，每日除了作文以外，就是读书，习练千字文；汤鹏才气奔放，但十句话中只有一两句可信；黄子寿英气逼人，写了一篇六千字的《选将论》，真是奇才；李西仓精力坚强，聪明过人，但举止轻佻，言语易伤人。

湖广会馆是曾国藩经常去的地方，它位于西城虎坊桥以西，曾国藩在这里留过足迹。嘉庆十二年（1807年）此地被指为会馆，是湖南、湖北两省旅京人士为联系乡谊的场所，主要用于同乡寄寓或届时聚会。道光年间，曾国藩提议再次修建湖广会馆。会馆大门向东，门嵌精美砖雕，馆内有戏楼，正厅和乡贤阁，附有花园，戏楼在会所前部，东西北上下两层，可容纳千人看戏。湖广会馆附近有晋阳饭店，纪晓岚故居。原湖南湘乡知县龙见田的儿子龙翰臣高中状元，湖广会馆大肆庆贺。萧锦忠中状元，曾国藩在湖广会馆主持了庆祝仪式，这一年湖南中了十个进士，八个进士都是长沙人。

道光二十五年（1845年），曾国藩任会试同考官，升任詹事府右春坊右庶子。四个月转为詹事府右春坊左庶子，侍讲学士，年底充詹事府日讲起居注官。不久，充任文渊阁直阁事，升任内阁学士授礼部右侍郎，署兵部左侍郎、工部左侍郎。在京十年七迁，连跃十级，十分罕见。究其原因，除个人努力，更主要的是投身穆门。

想到这里，曾国藩非常感谢他的老师穆彰阿。

道光即位后重用曹振镛、穆彰阿等人。曹振镛做事模棱两可，只知道对皇上歌功颂德，唯命是从。穆彰阿善于揣摩道光心理，进士考试的初试、复考、朝考、散馆等大考都由穆彰阿主持。据说罗遵殿、何桂清、张芾是同榜进士，散馆时罗遵殿不去看望穆彰阿，何桂清、张芾去了，结果罗遵殿落选没进翰林院。曾国藩是戊戌科进士，中试后即去拜访穆彰阿。道光二十三年大考，曾即去拜访穆，成为仕途起点。咸丰罢黜穆彰阿，曾国藩没有受到牵连。这一年中秋节，曾国藩准备接父母、叔父到京城看看风景，让他们在家坐船先到湘潭。曾国潢到湘潭迎接，然后从湘潭坐船到汉口，又派荆七到汉口迎接，由汉口坐三辇轿子到北京。父母舍不得花钱，说他有这份心就够了。

这时，岸边传来牧童的《马川牛歌》——

做牛耕田，做狗望屋，做和尚化缘，做鸡报晓，做小娘纺花。哪只牛不耕田？眼睛生里看，耳朵生里听。脚如铁打，东边上，西边落；一脚板田，田头地角，耕得好！放你早，耕得直，有的食，耕田耕得几好！恰你吃个现成草。

听着牧歌，他应着节拍仿佛回到了荷叶塘，不知不觉地睡着了。

这一次荆七没有喊他，在沉沉的桨声中，船快到苏北了。

次日，船到淮安，天降大雨，千里淮河，一片泽国。他接到江忠源的书信，知道太平军围攻桂林已近两月，心中由晴转阴变得沉重起来。原来跟荆七一路欢声笑语，这几天却一句话都没有说。荆七知道老爷心里难受，为了排解愁闷，唱起了《十二月放牛歌》——

正月放牛看地头，手拉缰绳眼泪流，老板问我泪为何？年年看牛无出头。二月放牛看后面，后面黄草披肩头，手割茅草来盖房，手割黄草来喂牛。三月放牛三月三，手拿草刀去割草，没想割草先割手，血点滴的疼心肝……

曾国藩仍旧眉头紧锁，行至安徽太和县小池驿，江贵来报：“老爷，江太夫人因病去世了！”

得知母亲四月二十五日去世的消息，曾国藩不亚于晴天霹雳，想不到回乡省亲却变成了奔丧，好事成了坏事。子欲养而亲不待！望着滔滔江水，曾国藩失声痛哭。

祖制，父母死后，文武官员必须在家守丧三年，对于这一点曾国藩是坚持的。

曾国藩急忙向朝廷上了一道奏折，请求在家守制。辞去江西乡试主考官后，他从九江乘船逆江西上，急急忙忙赶到武昌。湖北巡抚常大淳将其接住，他告诉曾国藩，说长沙正被长毛包围，此去湘乡，到岳阳以后不要走水路，而要改走陆路，经湘阴、宁乡到湘乡才安全。临走前常大淳还特意为曾母写了一副挽联——