第三回 湘军抗法台湾岛 元春名扬镇南关（第1页）
第三回湘军抗法台湾岛元春名扬镇南关
光绪九年初，江南春寒料峭。南京下关江面上，左宗棠、彭玉麟坐在“澄庆”号战船上，在这里检阅长江水师。江风凛冽，将左、彭头上的白发吹得随风飘起。水师将士精神饱满，士气高昂，枪炮声、喊杀声震动江面。
左宗棠大声问：“雪琴，你看大清国水师能与法国人开战吗？”
话音刚落，彭玉麟不假思索地回道：“法国人只要敢挑衅，就让他们到长江口来试试！”
左宗棠对将士们说：“兄弟们，养兵千日，用兵一时。俄国人在西北开战，我们敢去教训俄国人；法国人在西南开战，大家敢不敢去教训法国人？”
“敢，我们随时听从大帅吩咐，报效国家。”
吴淞口阅兵刚过两个月，法国人进攻越南纸桥，刘永福率黑旗军与法军开战。消息传来，左宗棠命令王德榜率军进入越南。
光绪十年六月二十三日，杜森尼中校率九百法军进入谅山，与湘军狭路相逢。双方在观音桥激战，王德榜从正面进攻，命令方友升、万重新从两翼包抄，打死法军十九人，打伤七十八人，湘军伤亡两百多人，法军退出观音桥。
法国人在战场上失败了，却想通过外交途径达到目的。法国公使谢满良到总理衙门交涉，要求湘军撤出越南，并赔偿两亿五千万法郎，清政府没有答应。
法国人派兵攻打台湾基隆，基隆守将曹志忠原是鲍超部下，他早有准备，当场击毙法军两名，法国人退走，转攻福建马江。
孤拔中将率领十艘舰艇，一千七百名法军集结闽江口，扬言要进攻马尾船厂。清政府命令钦差大臣张佩纶、闽浙总督何璟、福建船政大臣何如璋等不准迎敌。法国人得寸进尺，将军舰开进了闽江口，又将福建水师的舰艇全部监控起来，情况十分紧急。
八月十六日，法国政府向清廷下了最后通牒，同时炮击马尾，发出警告。
孤拔同时接到了法国政府的电报：“清政府如果拒绝赔款，无须政府的授权，立即开炮。”孤拔会意，通知各舰舰长做好战斗准备，待海水退潮，中国军舰舰尾对着法军军舰的时候开战。
八月二十三日上午八时，法国驻福州领事馆副领事向闽浙总督何璟递交了最后通牒。何璟说要等朝廷的意见到了才能予以答复，但他没有将这一条重要信息向福建水师通报。
下午，法舰突然炮击福建水师，福建水师仓促应战，终因准备不足，双方实力悬殊，停在马尾的十一艘战船全部被击沉，七百多名水师官兵血染闽江，十九艘商船亦被击毁，马尾军港被法国人占领。
次日上午，法舰驶入了福州船政局造船厂，将造船厂全部炸毁，又炮击闽安炮台和沿江渔船。
两天以后，清政府正式对法宣战。
此时，福建已经没有了大清战舰，孤拔率领法舰在闽江上耀武扬威，炮击清军闽江两岸的炮台，最后以胜利者的姿态驶离了闽江。
左宗棠接旨到福建督师，加强海防。法国人封锁台湾海峡，准备进攻台湾。
左宗棠调杨岳斌、王诗正、刘璈支援台湾。王诗正是王錱的儿子，这三个人都是左宗棠培养的将才，在中法战争中发挥了重大作用。
王诗正登上“平安”号客轮离开厦门，前往台南，士兵由营官带队，乘渔船先至澎湖，然后进入台西彰化。王诗正过台湾海峡时遇到台风，轮船触礁，航船被撞了一个大洞，海水涌进。王诗正临危不乱，指挥乘客堵住漏洞，渡过台湾海峡。
原陕甘总督杨岳斌擅长水战，开缺后长期赋闲在家，经常去重庆奉节找鲍超。鲍超的小日子过得逍遥快活，打仗时赚了不少银子。杨岳斌每次来四川，鲍超都要留杨岳斌住一段时间，临行前给足银子和土特产，杨岳斌非常满意。他收到左宗棠的书信后，闻命即行，朝廷任命杨岳斌为钦差大臣，驻漳州、泉州，相机前往台湾。
杨岳斌率领六千人离开长沙时，彭玉麟送来快枪七百条，子弹五十万发；陕甘总督杨昌濬送来快枪两百条，炸药二十八桶；两江总督曾国荃不甘落后，送来快枪三千条，子弹七十万发，进口枪支十二条，炸药十吨。
湘军顺利到达福建，杨岳斌却生病了。左宗棠派人前去探望，只见到杨岳斌的儿子。他大悟道：“杨岳斌已去台湾了。”
左宗棠料得没错，此时杨岳斌已经化装成一个商人模样，穿着洋布汗衫到了金门，用王诗正的办法，搭乘“平安”号去了台湾，跟刘铭传、孙开华一起商量台北防守事宜。
彭玉麟也没有闲着，他在衡阳招募了四千人马南下广州，以越秀山盘龙岗镇海楼为海路水师总指挥部。
镇海楼高五层，楼高二十八米，坐南朝北，首层长三十一米，宽十六米，红墙绿瓦，气势恢宏。江山如画，彭玉麟心潮澎湃，沿着越秀山的林荫道拾级而上，心情好得很。一路上，他念着《竹枝词?广州镇海楼》：
秋风吹向玉山游，萸酒花糕压担头。
流鹞分明声不断，登高人上五层楼。
登上镇海楼，彭玉麟兴致勃勃，当场写下了一副长联：
万古劫危楼尚存，问谁摘斗摩霄，目空古今
五百年故侯安在，只我倚栏看剑，泪洒英雄
法国人扬言攻打广州，两广总督张树声认为守外洋不如守海口，守海口不如守内港，让广东水师布防广州黄埔。彭玉麟到广州以后，与张意见相左，率湘军防守虎门。
法国人的真实意图并不是进攻广州，而是准备占领海南。海南形势危急，海口、三亚都有法国人的战舰在游弋，还炮击岸上居民。张树声闻讯，让彭玉麟出兵海南。彭玉麟将湘军一分为二，命王之春率两千人前去支援海南。湘军到达海南，积极备战，法军见海南已有准备，转而进攻台湾。
基隆战事又起，守将曹志忠知道法国人迟早要来报复，经常带兵沿着台西海岸沿线巡逻。一天，他看见一群法国人正在临海一处高地测绘地形，曹志忠马上发动进攻，法国人败走。法国人认为此战丢了脸面，要求曹赔礼道歉，并给予六十吨煤炭作为补偿。曹志忠不愿引起外交事件，没有赔礼道歉，只给了六十吨煤炭了事。他又将此事报告刘璈，刘璈认为曹志忠做法没有错。