第十二回 鲍超大战宁国府 遵王破敌吕华亭（第3页）

众将在上海跟淮军交过手，知道吴长庆、周盛波彪悍，无人敢应。见状，赖文光说：“末将愿往！”

李秀成大喜，命赖文光率领皖南人马为前锋，又调江北一万人马归赖文光节制，进攻庐江。

赖文光率领本部人马离开无为，西进一百余里，走到白湖，前方刮起了一阵大风，一团团黑云从湖面上压了过来，霎时间将太平军罩住。赖文光对众将说：“大风黑云压向我军，这是淮军将要来攻打我军的前兆。”吩咐将士在湖堤上选择几处低洼背风的地方，扎下营寨，又派出几支人马四处打探。

吴长庆获知太平军要来攻打庐江，传令众将夜袭白湖，将赖文光赶回无为。众将领命，分头准备。

当晚三更时分，庆字营打开东门，士兵口衔枚，马摘铃，偷偷地向白湖方向前进，在天亮前赶到白湖。

太平军营内一片漆黑，门前有几个哨兵提着灯笼在移动，淮军估计太平军还在睡觉，冲进营寨后准备乱砍乱杀。哪知道营内没有兵马，只是一座空寨。吴长庆大惊，情知中计，传令后撤。只听到白湖堤上一声炮响，太平军已经封住了退路，乱箭如雨，庆字营退入营寨。

不知道是谁喊了一声：“营寨进水了！”众人一听，乱作一团。原来是太平军决了白堤，随着水位不断升高，庆字营人马在污水中相互践踏，压死的，溺死的，被乱箭射死的不计其数。

吴长庆逃到一处高地上大骂道：“赖文光，你这个狗娘养的，水淹淮军，要损阴德的，老子变成厉鬼也不会放过你。”

太阳初升的时候，战事已经结束了，水面上到处漂浮的都是淮军尸体、马匹、旗帜。没死的庆字营士卒都放下武器，做了太平军俘虏。

吴长庆仅带数十人逃离白湖，当他赶到庐江的时候，庐江城墙上面已经换上了太平军的蜈蚣旗。吴长庆长叹一声，逃往舒城。

捻军听说太平军在江北连战皆捷，陈大喜从河南商城南下，穿过大别山，进入麻城、武穴，跟太平军遥相呼应。他派人给李秀成送信，说要跟太平军会师庐州。

李秀成听后非常高兴，命令赖文光迅速攻占桐城，为捻军东进扫除障碍。赖文光领命前去攻打桐城，他对部下说：“桐城守将周盛波原来也是一名绿林好汉，在肥西一带打家劫舍，后来投靠了李鸿章，自成一营，也算人中豪杰。但是他祸害老百姓已久，我军攻打桐城，不会有人来帮助他。”

太平军从庐江进至吕华亭，周盛波已经列好了阵势等待赖文光。两军交战数次，各有死伤，太平军不能前进。周盛波以骁勇著称，率领的士卒全是肥西悍匪，一个个傲气十足，根本不将太平军放在眼里。几仗打下来，战斗力占有明显优势。赖文光对众将说：“周盛波虽然勇悍无比，但是他没有谋略，只不过是喜欢单打独斗罢了。盛字营铠甲厚重，要击破他也不是一件难事。盛字营多步兵，太平军多骑兵，我请忠王将所有马匹调到桐城，在三十里铺的平原地带与盛字营决一死战。”众将士一听，信心大增。

数日后，太平军骑兵如期到达三十里铺，分成数股隐藏在树林。

赖文光到盛字营营前搦战，周盛波出战，不到半个时辰，太平军就开始撤退，沿途抛撒物资。周盛波传令部下全力追击，务必生擒赖文光。

盛字营一直追到三十里铺，前方是一马平川，太平军丢盔弃甲，四处逃散。周盛波骑在马上哈哈大笑，传令追杀。此时，盛字营已经跑得是上气不接下气，铠甲又厚又重，要求休息，周盛波不许，淮军只得再追。

只见前方一声炮响，铅弹挟着风声呼啸而来。太平军骑兵马匹之间用铁链锁着，结成方阵，快速推进。平原地带，步兵遇到了骑兵，结果可想而知。尽管盛字营能战，此时只有被动挨打的份，何况盛字营已呈强弩之末。赖文光回身再战，太平军步骑结合，不到两个时辰，在三十里铺将盛字营剿灭得干干净净。

周盛波身受重伤，在亲兵的死战下得脱，率数十骑逃往舒城。赖文光清扫战场以后，又率领太平军南下桐城。桐城内的盛字营士卒已经弃城逃走，赖文光顺利取了桐城。

赖文光连下三城，李秀成惊为异才，率领大军进至庐江。陈大喜率领捻军出武穴，走黄梅，过宿松、太湖，进至天柱，陈兵潜山城外，扬言要攻打安庆。曾国藩惊慌失措。

哪知捻军只是虚晃一枪，又北上桐城、庐江，与李秀成的大军会师一处，让曾国藩虚惊一场。为了解除捻军、太平军对安庆的威胁，曾国藩调彭玉麟到安庆防守，又命令李鸿章攻打苏州，曾国荃攻打南京，鲍超攻打皖南，李世忠攻打九洑洲，想将李秀成从安徽逼回苏州。

捻军、太平军会师庐江以后，韦俊、吴长庆、周盛波等分别防守舒城、肥西、庐州，整天提心吊胆，害怕捻军、太平军前来进攻。李秀成决定先拿下六安，再攻庐州。

同治二年三月，李秀成出兵庐江，兵临舒城，韦俊躲在城内不敢出战。太平军将士在城外百般辱骂，韦俊用棉絮塞住耳朵，不予理会。

舒城城坚，不易攻打，李秀成率领大军经过霍山佛子岭，往北攻打六安。大军晚上经过佛子岭的时候，李秀成命令太平军将士手持两支火把，绑在沿途树杈上，绵延数十里。

消息传到六安，六安知州何家骢非常惊恐，向安徽巡抚唐训方求救，唐训方派蒋凝学率两营人马前往六安。蒋凝学与知州何家骢、粮台曾广翼、六安守将王载泗，霍邱守将萧庆衍一起商议战守，蒋凝学说：“如果长毛进攻六安，大家要声息相通，严防死守！”众人同意。

李秀成攻打霍山，一战而定，接着又攻占青山、苏家埠。陈大喜见太平军轻易取胜，说愿意率领捻军攻一次坚城，李秀成同意了。

捻军以前从不攻打城池，一掠而走。这次有太平军做后盾，陈大喜想露一手给大家看看，就率领捻军架云梯攻城，何家骢等人非常惊恐。

蒋凝学语气坚定地说：“若是长毛前来攻城，我军确实是难以抵抗。可捻军前来攻城，是舍其之长，用其所短，看来主将陈大喜好大喜功。如今趁长毛尚未在六安全部集结，我率部出击，定能挫败捻军，捻军攻城受挫，锐气一夺，守六安就容易多了。”何家骢不敢定夺，粮台曾广翼认为可以一试。

六安城瓮城不高，捻军认为有机可乘，陈大喜指挥人马抢夺瓮城。一部分人骑在马上射箭，一部分人抬云梯攻城。有几个人爬上了瓮城，蒋凝学见情势危急，悬出重赏：凡是能够将长毛打下去一个，赏银十两。军中当即出来几十个壮汉手持长棍冲上前去，将几名捻军打下城墙，其余人等一哄而上，攀上瓮城的捻军都被打出城墙，直接摔死，时间不长，战斗却十分惨烈。

捻军攻了数次，被湘军用弩箭、砖石击退。陈大喜顿时气馁，传令退兵，此时，六安城门大开，蒋凝学率两营人马冲出，捻军大败，陈大喜单骑突出重围。李秀成来救，蒋凝学才停止厮杀，压住阵脚，徐徐退入六安。

捻军攻城受挫，李秀成率军将六安城围起来，准备待城中粮尽，军心不稳的时候再进行攻打。安徽粮台大营就设在六安，六安城内粮草充足，守上几个月都没有问题，就怕城墙被攻破，这一点李秀成没有料到。

太平军围城十余日，估计城内的粮草已尽，开始攻城。此时，城内已经做好充分准备，六安城内的青壮全部上了城墙，加上守军、援军，人马有二万多人。蒋凝学、王载泗、何家骢、曾广翼分守四门，六安城附近石矶、徐集、江店、姚李等乡镇团练都来助守。

太平军连续进攻几次都没有得手，李秀成到城外山岗遥望六安城，只见城墙上旗帜整齐，四门皆由兵丁防守，队伍丝毫不乱，城内的百姓挑水做饭，协助清妖守城。

李秀成神情黯淡，怅然若失。快马来报，说淮军程学启已经攻克了太仓，进至昆山，李鸿章准备攻打苏州。

李秀成闻讯大惊失色，对众将说：“若苏州有失，我军就算打下了六安、庐州也于事无补。”于是传令退兵。

次日一早，蒋凝学、王载泗登城巡视，见太平军大营静悄悄的，到了中午也不冒炊烟，派出几个探马前去打听。很快，探马回报，说城外的长毛、捻匪已经不知去向，留下的是一座空营。

数日以后，太平军、捻军已经进至定远，决定分兵。李秀成命赖文光率一支人马留在定远，与捻军联合作战，在江北牵制湘军，然后自率大军赶往苏州。赖文光西走麻城，又向北折向河南商丘，跳出了清军的包围后分为了两支，一支退回陕南，一支转战鄂、豫、皖。这两支人马公推赖文光为领导，继续与清军作斗争。

却说李世贤与湘军激战东梁山，朱洪章坚守阵地，自然无暇顾及太平军北渡长江，眼睁睁地看着赖文光登船而去。李世贤见赖文光顺利过了长江，传令太平军所有将士一律后撤，离开东梁山，退至青阳。