第三回 曾国荃攻克安庆 胡林翼病死武昌（第2页）
胡林翼早有安排，道：“我军用高价从洋人处收购大米，让洋人不卖给长毛。我率领舒城、桐城的步骑去进攻兴国、大冶、崇阳、通城等地。如果曾国荃将休宁、黟县的湘军派往江西，就算攻下鄂南几个县，对围攻安庆也没有什么帮助。”
曾国藩皱着眉头，道：“我不愿意放弃休宁、祁门、黟县的原因有三：其一是我作为两江总督、钦差大臣，不去救江苏，早被江苏人唾骂得不行了。我已经向皇上奏请从皖南进入江苏，又奏张芾接办皖南军务，现在不去收复徽州，还要放弃这三个县，不是被皖南人唾骂吗？其二是在湘军危难之际，祁门、黟县给湘军捐银几万两；其三是撤走这三个县的人马，还要派重兵防守江西上饶、景德镇，根据当前形势，端午节后调鲍超由九江进入瑞昌，老九当高垒深壕自守，如果不能断绝洋船接应安庆的长毛，应当向皇上奏明，另外再想办法。”
胡林翼果断地说：“湘军水师可以保住汉口，我率军进攻黄州，鲍超过江后会同瑞昌、武宁、义宁的湘军向李秀成发动进攻，多隆阿守挂车、青草镇，可以保护太湖、潜山、石牌三座城池，还可以作为援军。”
两军交战，坚城之下，守方希望持久，攻方企图速决，湘军围攻坚城，久而不去，靠的是后勤保障有力，将士用命。
冬天的菱湖，另有一番风景，湖边柳枝光秃秃的在风中摇曳，正盼着春天到来。湖边游人不多，湖中有几片残雪破荷，数只小舟，这一切让人心中增加几分伤感。围攻安庆后期，曾国藩将大营设置在东流附近的江面上，是因为湘军具有水上优势。
此时，胡林翼已经是病入膏肓，他给曾国藩写信说：“我气喘神散，不可能活得太久。桐城王医生、朋友易作梅都说咯血病是重症，不能劳心，用一天心思积累一日灾难，如果三个月不问军事政事或许会好一点。但是，前方军情瞬息万变，别说三个月，就是三天不过问军事，也不可能做到。我可能会死于军中，死前希望能与涤帅见最后一面。”
曾国藩接信大惊，决定去华阳镇会一会胡林翼。
华阳镇位于皖西南长江北岸雷水之滨，襟江带河，环水负山，是安徽望江县城所在地。曾国藩来到胡林翼船中，见面以后，两人都非常高兴。曾国藩打开了话匣子，说：“瑞昌的长毛还有可能进攻兴国、大冶、崇阳、通城，刘靖臣不必南渡，调鲍超去江南，润帅的骑兵可以进攻江南兴国、大冶、崇阳、通城的长毛。”
胡林翼明白曾国藩的意思，非常肯定地说：“涤帅当初不肯放弃休宁、祁门、黟县，是因为这三县老百姓曾给湘军捐了几万两银子，当然，守住皖南也是涤帅的责任，朝廷让张芾接办皖南军务，也是想保住徽州、宁国。”
曾国藩指着地图说：“义宁已经失守，鲍超到江南后支援瑞州、武宁、义宁，成大吉与李续宜合军一处谋取黄州，多隆阿在挂车河、太湖、潜山，石牌应该守得住，杨辅清还在皖南。”
胡林翼睃了一眼地图，说：“鲍超负责消灭江西的长毛，曾国荃继续围攻安庆。陈玉成为了回避鲍超，率军前往桐城、怀宁。夏季江水大涨，黄翼升的水师已攻占了池州。”
曾国藩很有把握地说：“皖南婺源、景德镇有左宗棠派军把守，应该没有问题。”
胡林翼说着已经离座，指着安庆周边三处城池说道：“可以放弃太湖、潜山、石牌三城。”
曾国藩与胡林翼交谈很久，得知胡林翼昨夜吐血很多，精神不振，十分忧虑。
当天下午三点多钟，曾国藩又来胡林翼船中，两人畅谈一下午。胡林翼也劝曾国藩要加紧治病，曾国藩安慰他说：“欧阳兆熊已经到了湘军大营，我会加紧治疗。”
次日上午，曾国藩又到胡林翼船上慰问，胡林翼还是咯血不止，两人谈论了一个上午，中午各自回船休息。
下午申时一过，曾国藩又来胡林翼船上商量大小事情，两人共进晚餐，一直谈到初更才散。
三天以后的早晨，江风骤起，曾国藩、胡林翼才依依不舍地分别，胡林翼西上武昌，曾国藩则扬帆回到东流大营。
太平军突袭黟县，断了渔亭、休宁两路湘军退路。朱品隆会同娄庆云、唐义训从黟县退走。大军进入一片谷地，光线十分暗淡，众人都绷紧了心弦。朱品隆说：“不要再往后退了，应该杀一个回马枪。”娄庆云、唐义训同意。
徽州太平军猝不及防，弃城而走，朱品隆率军入城，夺得粮仓一座，仓内屯粮，足够湘军两个月口粮。
多隆阿围攻桐城，陈玉成派军来援，走到青羊岭。多隆阿在这里埋伏一支精兵，太平军大败而归。
陈玉成率军到挂车，又被多隆阿击败，退到石牌，截断了多隆阿军粮道。
部将雷正绾向多隆阿建议请鲍超率军来援，多隆阿笑道：“待到我的粮草断绝时，长毛早就撤走了。”
乌云接落日，鲍超追击瑞州太平军，太平军一路逃到丰城，还未喘一口气，霆军又至。当傍晚的太阳周围遮满乌云的时候，太平军弃了丰城，远走抚州。
陈玉成率洪仁玕、林绍璋、黄文金、杨辅清离开桐城，进入蕲春，摆出要夺取英山大营的态势。胡林翼非常紧张，严阵以待。哪知陈玉成仅仅是虚晃一枪，又从黄梅、宿松、石牌一路疾行，半个月以后进入集贤关。
安庆战役期间，湘军水师联合陆师攻占枞阳。枞阳是庐州、安庆的交通要道，安庆被围以后，枞阳成为对外联守的唯一通道，枞阳得失决定安庆命运，湘军不占领枞阳，就围不死安庆。
曾国藩非常清楚，合围安庆，全仗水师，封锁长江沿岸重镇，也靠水师来完成，水师不仅控制城市，还据守河流的进出口。
陈玉成在集贤关外的毛岭、十里铺一带扎下的十几座营垒，赤冈岭上到处飘扬太平军的蜈蚣旗。安庆守军远远望见，士气大振，擂鼓与赤冈岭上的太平军相呼应。次日，陈玉成率军向安庆东门进攻。
林绍璋率太平军进攻东门时，遭到湘军水师炮击，血肉横飞，尸横遍野。林绍璋宁死不退，连攻两日，没有突破湘军阵地。
湘军在靠近安庆城西南角的一处土丘上平地造城。一夜之间筑起一条几十米长、数米高的土城。湘军居高临下，可以向城内射击。
天亮以后，林绍璋出门遥望，由于湘军已成高垒，距城墙不到一百步，大惊失色，问：“清妖为何如此神速？”
又见对方士兵衣甲光亮旗帜鲜明，林绍璋自言自语地说道：“我军危矣！”恰在此时，只听到一阵梆子响，土城上面箭如飞蝗，不少太平军中箭倒在城垛上。林绍璋正要骂娘，不料一支冷箭飞来，射中头盔，吓得他赶紧趴在地上，一动也不敢动。
过了几天，陈玉成改变策略，在东门佯攻，却让杨辅清从西门发动猛攻。
太平军每人背负一捆柴草，投入壕沟，不到一刻钟，壕沟即被填满。湘军水陆两军发炮还击，太平军尸积如山，死战不退。