第十九回 内官暗使苦肉计 恭王易服赴山庄（第3页）

九月十三日，咸丰灵枢从承德开始启运回北京。

咸丰的梓宫离开承德时，由肃顺等人护送，烧了几座“大法船”以后，由七十二人的小杠将棺木抬出避暑山庄。此时，避暑山庄的皇亲国戚、文武官员倾巢而出，走在队伍最前面的是六十四个引幡人，接着是一千六百人的卤簿仪仗，他们各自举着兵器等，走在灵柩后面的是全副武装的八旗兵勇，依次是文武官员、皇亲国戚和宦官队伍。车驾连绵不断，中间还有大批和尚、道士、尼姑、道姑和喇嘛，他们身穿法衣，手执法器，一路念经诵咒，还有一群人沿路撒纸钱。抬棺木的扛夫分了班，每班一百二十八人，轮流换班抬送，整个队伍浩浩****，延绵十几里，十分壮观。

咸丰十一年九月二十三日，护灵队伍刚进河北境内，天降大雪，路上泥泞，几万人马每天只能移动数里，如此算来，一个月都到不了京师。东、西两宫随舆前行，但小皇帝受不了寒冷天气，又无取暖设备，被冻得哇哇大哭。

随行大臣纷纷向肃顺求情，说能否让皇帝轻车简从先回京师？

肃顺起先不肯，将求情的大臣痛骂一顿。后来东、西两宫也来向肃顺求情，说道：“肃相是先帝的托孤大臣，怎能看幼帝在冰天雪地中挨饿受冻？就是先帝在时，也不会让皇子受此考验。倘若幼帝有个三长两短，你背负的是弑君之罪，到时候史官铁笔，容不得你分辩。”

肃顺见皇帝冻得手脚红肿，连棉鞋都穿不上去，经不住两宫皇太后苦苦哀求，便回来与七大臣商议，结果是载垣、端华带兵随皇上和两宫太后从小路先行回京，然后布置灵柩及迎接事宜，肃顺等人随咸丰棺椁从大路继续开拔。

从热河到古北口，王闿运准备在金山口峡谷伏击两宫太后。

金山口峡谷西起天坪村，东至松子关镇，全长五公里，谷底最窄处六米。峡谷两岸壁石如削，高耸入云，南边是棺材山，北边是金山岭。

此时，胜保、瑞麟率的五千八旗精兵早已赶到，一路日夜守卫，严密防范，闲杂人等根本近不了两宫。载垣、端华等想见一下太后都非常困难，刺客们想行刺，更是无从下手。

两宫銮驾过了古北口长城，前方便是居庸关，入居庸关到北京都是平坦大路，王闿运见事情已无法挽回，对随从说：“肃顺妇人之仁，优柔寡断，必败无疑。你们几个回去与肃顺报信，我赶到京师，通知他妻儿及早转移。”

王闿运进入京师，来到肃顺府，将热河情况给他们详细地说了，建议大家分头南下，以免将来生祸。他自己也觉得有必要去一趟安徽，把热河事情告诉曾国藩。

数日以后，王闿运到达安徽祁门，祁门大营却是一片狼藉。王闿运准备策马离开，正在踌躇之间，营外有一队人马走过，王闿运走过去一看，正是朱南桂。

朱南桂十分意外，说道：“不知王先生大驾光临，有失远迎，请到营帐喝茶。”

王闿运问：“涤帅呢？”

朱南桂用手一指，道：“就在大帐里面。”

王闿运喜道：“快带我去见涤帅。”

朱南桂知道有要事，带着王闿运来见曾国藩。朱、王二人一进大帐，只见曾国藩仰面倒在太师椅上。

曾国藩此时正在闹心，睁开眼睛一看，见是王闿运。那张苦瓜脸一下子露出了笑容，站起来问：“湘绮，什么风把你吹来了？请坐，看茶！”

朱南桂连忙去沏茶。王闿运坐下以后，曾国藩说：“湘绮，快告诉我京中情形，我知道你前来必有大事。”

王闿运不慌不忙地说：“是有一件天大的事要发生，你先将我们别后的情形告讲一下。”

曾国藩说了一声好，开口讲道：“自从湘绮和鲍超、李榕走了以后，湘军大营不到一千人。按照你的建议，我在大营外不远的地方另设一处营帐，晚上到那个营帐去值守。一天晚上天降大雨，长毛一万人马前来偷袭，大营被劫，我也无兵可派。在亲兵的保护下，往朱南桂的防地退去，不想半路又杀出一百多名长毛，我的亲兵死伤了好几个，正在危急时刻，斜刺里冲击几个山东大汉，一路砍杀，将长毛打退，他们护着我安全到达朱南桂营地。我问这几位壮士姓名，他们一个叫胡安实、一个叫马纹祥、一个张天水。随后胡安实掏出你写给我的亲笔信，说是要到祁门大营投奔曾大帅。我笑着说我就是。三人请求收留，我哪有不收之理，将他们安置在亲兵营。前段时间，少荃回老家招兵，我将三人都送给他了，湘绮无意之中又救了我一次。”

“这三人在沙土集附近落草为寇，我也是不经意将他们三人收服，让他们来一起投奔涤帅，军前效力。”王闿运又问，“少荃回家组织淮军，目前有消息吗？”

“还没有！”

王闿运说：“我到京师面见肃相，将你的亲笔信转呈给他。肃相向皇上奏请组建淮军，由涤帅节制，皇上在病榻上同意了，在热河避暑山庄，皇上立载淳为太子，载垣、端华、景寿、肃顺等八人为顾命大臣。可西太后是个阴毒的女人，肃相奏请皇上效仿汉武帝诛钩戈夫人故事，皇上没有同意。我多次劝肃相动手，肃相还在迟疑。家母病逝，要我速归，遂连夜兼程到祁门见涤帅。请涤帅做好准备，京师将会有一场政变。”

曾国藩一听，脸色顿时凝重起来。这些年湘军非常不容易，疆场上战士用命，朝廷上则依靠肃顺和王闿运。湘军有事，可直达圣听。如今皇上驾崩，倘若肃相再有不测，湘军前途堪忧。

曾国藩在大帐内转了几转，说：“湘绮远来辛苦，连饭也顾不上吃，我们边吃边谈如何？”王闿运答应了。

曾国藩朝门外喊了一声：“荆七何在？”

荆七进来问：“大帅有何吩咐？”

“炒几个小菜，备一壶好酒，我要招待湘绮先生。”

荆七答应一声，然后退去。

在曾国藩的热情挽留下，王闿运在湘军大帐盘桓了数日。王、曾亦师亦友，对时局的看法各有灼见。数日以后，王闿运要回湘潭，曾国藩也不好挽留，送了王闿运四百两银子作为盘缠。

曾国藩为人谨慎，说话也有分寸，说道：“此次回湘潭，湘绮不要走水路，长江田家镇一段被长毛控制，你可以到乐平见一下左季高，再绕道去南昌，经醴陵回湘潭比较好。”

王闿运略一迟疑，苦笑说道：“就按涤帅的路线走。”

“路上恐怕不太平，我派两个亲兵护送你。”

“多谢涤帅！”

王闿运扮成商客模样，亲兵厚一、厚四都是湖南人，三人离开湘军大营，朝南昌方向前进，沿路上都是逃难的老百姓。