第十四回 李元度丢了徽州 左宗棠收复景德（第1页）
第十四回李元度丢了徽州左宗棠收复景德
话说左宗棠接到朝廷旨意要他组建一支楚军，他报请湖南巡抚骆秉章同意后，开始在湖南募兵，主要以山区和湖区农民为主，兵源来自岳阳、衡阳、永州和湘西凤凰。
岳州招兵依靠岳州知府丁宝桢筹划，又在湘西凤凰招了五百名乡勇。这些乡勇多为苗民，从小爬山越岭，健步如飞，更兼他们从小习武，好勇斗狠，遇到外来势力，马上团结起来，一致对外。左宗棠花了两个月的时间在湖南招募了五千湘勇，组成“楚军”。
楚军的粮饷由各州府供应，由湖南巡抚衙门统一调度。楚军成军以后，全部开往岳州集训。
不久，胡林翼来函，说湖北巡抚衙门在汉、沔一带招兵两千人，让左宗棠带勇到武昌进行整编。
左宗棠接到军令，从岳阳楼上船，两天以后到达武昌。胡林翼率湖北文武官员到武昌中华门码头迎接，左宗棠的队伍被安置在蛇山脚下阅马场一带，两支队伍合并以后，有七千人。
当晚，胡林翼在巡抚衙门接待了左宗棠，挽着他的手说：“季高到了武昌，就把这儿当作自己的家，将来有许多重担需要你去挑。”
左宗棠略一躬身，说：“湖南、湖北皆楚地，洞庭两岸是一家。这次组建楚军，都是两湖子弟，尤以洞庭两岸山野村民居多，取名楚军倒也名副其实。”
胡林翼拍拍左的肩膀说：“昔日张亮基计赚左宗棠，这次是湘绮出的主意，我与涤帅定下的策略。左季高在两湖筹建楚军，协同湘军作战。涤帅率一支人马与长毛作战，深感独木难支，兵力不足，又怕湘军势力太大，遭朝廷猜疑，故而上奏朝廷。湘绮也将此事禀告过肃相，肃相奏请皇上同意，这次季高可是奉旨办差哪！”
左宗棠看了一眼胡林翼说道：“这个过程我岂能不知？在湖南时，骆中丞、丁府台对这次组建楚军是非常支持的，要不然，两个月的时间能将队伍带到湖北来？”
胡林翼笑道：“也是！这次出湖南，怎么不把女婿带在身边？”
说起陶桄，左宗棠连声叹息说：“这孩子身体一直不太好！上次张亮基赚我出山，他被安化知县连哄带吓，得了一场怪病，连日常起居都需要人打理，哪能行军打仗。若是他身子骨强壮，我还能不把他带到武昌？”
胡林翼想想也是。自从做了陶澍女婿以后，回益阳的时间少了，更谈不上去安怀小淹岳丈大人老家。还是老丈人了解自己，在贵州几年时间，上马平苗乱，下马草军书，辛辛苦苦干了几年，虽然做到了湖北巡抚，然而这鄂抚却是天下最苦最累的巡抚。
这些年，湘军、太平军在江西、湖北拉锯，武昌沿江一带州县得而复失，虽说自己是巡抚，却连一个固定的衙门都没有。
左宗棠见胡林翼沉思不语，知道又勾起了他不堪回首的往事，于是安慰道：“润帅不必为俗事劳神费力，这些年来你对湘军的贡献大家有目共睹，若不是你在湖北支撑，如今的大好局面是不会存在的。你在外面苦苦支撑，身边也没有人帮衬，由知府而至鄂抚，是我等学习的榜样。”
“说起身边有帮衬的，还是涤帅幕府人才兴盛。”说到这里，胡林翼停了一下，笑对左宗棠说道，“这些年，你在小淹是将我岳父大人的书都读完了，就凭你的文韬武略，乱世中屹立江左，马上封侯，这些你都可以做到。”
左宗棠叹道：“我已是四十几岁的人了，古代许多大将在这个年龄都已经功成名就，我才是一个小小的记名候补知府。”
胡林翼当然了解左宗棠，知道他在谦虚，说道：“姜子牙八十三岁才拜相出征，季高这次组建楚军，建功立业在即。不出十年，你必然功名成就，职位还比我高。”
左宗棠谦虚道：“润帅别给我抬轿子！”
胡林翼摆摆手，说道：“非也！这些年我在外征战，身心疲惫，身体也大不如前，均因劳累所致。季高如鸾鸟出林，池龙归海。平洪杨之乱，必应在季高身上。”
左宗棠听完胡林翼推心置腹的话，一时热血澎湃，还是润芝了解自己，自己既称“今亮”，应该做出一番今亮的事业，方不辜负陶澍、林则徐两位大人的期望。
说到林则徐，左宗棠激动不已，问：“润帅和林文忠公家人有联系吗？”
胡林翼点点头道：“一直有联系，林大人有个女婿叫沈葆桢，进士出身，目前在涤帅军前效力。他多次来信要来投奔我，我让他等着，这次季高自成楚军，已是一方大帅，我让沈葆桢来投你，他也是个可造之才。季高好生培养，以报答林大人的知遇之恩。”
左宗棠眼光一闪，一股难以掩饰的兴奋跃上眉头，忙催促道：“润帅尽快写信，让沈葆桢来军前效力，我对他就像对陶桄那样，尽心栽培就是！”
胡林翼“哦”了一声，语带伤感地说道：“好！楚军出征，所有粮饷不必担忧，湖南供应不足的部分，都由湖北巡抚衙门供给。季高只管出兵打仗，待你平了长毛，我也好回益阳过几天清闲日子。”
左宗棠心中纳闷，问道：“润芝正值壮年，怎么会有这个想法？”
胡林翼也不回答，他知道自己的毛病。原来胡林翼年轻的时候生活比较放纵，这些年生活毫无规律，常年为湘军粮饷操心，有时因事生气，吐血不止。为了此事，他夫人找了很多名医，开了不少偏方，都不见效果。
胡、左正在谈话，亲兵来报说：“晚宴已经准备好，请二位大人入席。”
胡、左一起出来后，西花厅传来阵阵掌声，左宗棠请胡林翼说几句话。胡林翼推辞一番后，也就站了起来，面带微笑，用他那浓厚的益阳话说开了：“各位同僚，今日季高率军来鄂，楚军初成，在曾大帅的节制下，即将与长毛决战，实乃大事。朝廷十分重视楚军，已任命左宗棠大人为统帅，今后两湖不分家，以湖广兵源粮饷与长毛放手一搏，期望大家能在疆场上建功立业。左大帅湖湘翘楚，此次出山，不负平生所学，我在湖北为诸位筹备措粮饷，大家只管上阵杀敌，人人博得一个锦绣前程，立威于阵前，留名于后世。”
胡林翼讲完，下面又是阵阵掌声。
宴毕，众人各自散去，胡、左两人又在巡抚衙门谈到半夜。当天晚上，左宗棠宿在胡林翼处。
过了几天，左宗棠接到朝廷旨意，令他出兵江西，破解湘军皖南困局。
左宗棠收到文书，马上与胡林翼商量，在金口昼夜打造战船。三个月后，发兵进攻安庆。
太平军细作将湖广已成楚军，左宗棠为帅，正在打造战舰的消息传到天京。干王命令李秀成密切注意江上动向，防止湘军向天京发动进攻。
左宗棠在武昌将声势造足，随后率领七千楚军从武昌城南门悄悄出发，沿着幕阜山北路出兵兴国。七天以后，到达庐山。
却说曾国藩收到朝廷应允攻打安庆的计划，开始部署兵力，准备围城打援。他密令曾国荃围攻安庆，多隆阿、李续宜两军打援。杨载福、彭玉麟率水师封锁水路，兼管运输。当时湘军有六万人马，其中打援人马三万，围城人马一万五千，水师一万五千。
曾国藩告诫众将领说：“用兵之法，全军为上，得地次之。安庆之战，破敌为上，复城为下。”故而湘军兵分三路，一路围城，两路打援。