第六回 曾国荃攻占吉安 李鸿章投师建昌（第3页）
张运兰传令大军驻扎邵武，飞马报告曾国藩。
却说安徽是一个是非之地，清军、太平军在这里拉锯，场面惨烈，几位巡抚不是战死就是罢官去职。
咸丰三年正月，太平军攻克安庆，安徽巡抚蒋文庆战死。
朝廷任命周天爵为安徽巡抚，不久又改任李嘉端为安徽巡抚，周天爵以兵部侍郎办理皖省太平军防剿事宜。
半年后，李嘉端被革职，朝廷任命江忠源为安徽巡抚。
又过了三个月，太平军攻克安徽新省城庐州，江忠源投水自杀。
李鸿章随吕贤基到安徽，没带一兵一卒，绿营兵一见太平军就马上逃跑，不敢接战，吕贤基组建的团练都是一群乌合之众，上不了战场。
吕贤基困于舒城，没有退敌之策，见太平军大至，与李鸿章商议战守，李鸿章也没有办法。
舒城一战，吕贤基投水而亡，李鸿章犹如惊弓之鸟，逃出舒城以后，向舒兴阿求援。哪知舒兴阿说得非常动听，就是不发一兵一卒，坐看庐州城破。
毕竟天无绝人之路，江忠源死后，朝廷任命福济为安徽巡抚，福济担任过丁未科会试副主考，是李鸿章的座师。有了这层关系，福济到达安徽以后，李鸿章马上来投，旋被福济收入幕府。有福济做靠山，李鸿章境遇大为改善，元气慢慢恢复。
咸丰三年冬，户部左侍郎王茂荫奏保李鸿章的父亲李文安为安徽团练大臣，以五品知府衔使用，重整吕贤基旧部，再擎安徽团练大旗。从此以后，李鸿章跟着父兄，带着弟弟和一帮亲友专办安徽团练。
不久，庐州团练被李鸿章整为一军，各县各乡筑圩自保。太平军分兵四掠，反被团练伏击，损失不少人马。
庐州自古为安徽重镇，扼江淮之险，北通寿徐，南连舒桐，东应和巢，西通陈蔡。太平军夺得庐州，进可攻，退可守，大大加强了皖北一带的军事力量。
咸丰任福济为安徽巡抚，又令和春收复庐州，力挽颓势。
福济、和春知道凭自手上这一点力量与太平军火拼，根本不是对手，倒不如削其枝叶，再撼其躯干，积小胜为大胜，久待其外援殆尽再进攻。主意已定，遂等待时机，分兵进剿。
当时太平军与湘军在湖口对峙，李鸿章率兵进攻庐州东南的含山，收复含山之后，将一千多名被俘的太平军将士全部杀害。
清军副将忠泰进攻巢县，久攻不克，请李鸿章来支援。李鸿章援兵到后，两军轮流向巢县守军发动攻击，太平军宁死不降，双方势力呈胶着状态。李鸿章写信给父亲李文安，请求派兵来援。
李文安自从回到安徽以后，日子过得很是滋润，他与前任巡抚江忠源，现任巡抚福济都是旧相识，巡抚从来不为难他。李文安在庐州一带亲戚朋友比较多，又与众多团练头目有交情，他在庐州东乡拉起一支队伍，阻击小股太平军、捻军，并有小胜，将团练大营设邑棠寺。
李文安认为“邑棠”两个字不好听，改为“甘棠”，他说：“周亚夫为将时屯军陕西细柳营，军队戒备森严。我屯军甘棠，是效仿周亚夫，决心与长毛、捻匪背水一战。”
李文安在甘棠寺招兵买马，扩大队伍，又在合肥、巢县设立清湖、保卫两个团练局。李文安不会带兵，团练大小事情都由子侄辈操控，他只不过在来往的公文上画一个圈，署上自己的名字而已。
接到李鸿章的求援信，李文安决定率部亲往巢县，派李昭庆为前锋，三天以后兵发巢县。
出发前的头天晚上，李文安大宴宾客，有一个部将献了一块巨冰和一车西瓜，李文安大喜。宴会结束，他将西瓜分给众人，自己留了十几个上好的西瓜，跟冰块一起冰冻。半夜口渴，他命人送上冰冻西瓜，饱食一顿，然后穿着一套短衣短裤到处溜达，三更半夜又到室外露宿。
天刚亮，众人也不见李文安醒来。过去一看，他身体已经僵硬，不知何时已经死去。李文安出师未捷，客死巢湖。
李鸿章闻讯大悲，离开巢县军营，回家奔丧。
此时太平军已在江西、湖北取得军事上的胜利，数万援军不断开往庐州，将副将忠泰围在巢县。太平军对清军焦湖营垒发起进攻，大营被端，所有兵将无一走脱，忠泰全军覆没。李鸿章命大，先走一步。
福济说：“少荃命大，其父亲李文安无疾而终，倒救了他一条性命。此子大难不死，必有后福。”
李文安虽死，但遗书几个儿子说：“长毛猖獗，搞得安徽全省不得安宁，我们李家父子世受朝廷恩典，不灭此贼，不准回家。”
咸丰四年秋天，李鸿章回家安葬完父亲，太平军得到消息，立即尾随而至。李鸿章率众团丁退守拓皋镇，双方摆开战场，张树声、张树栅兄弟打头阵，太平军人马越聚越多，四面八方都有人喊活捉李鸿章，呼声此起彼伏，十里不绝。李鸿章知道身陷绝地，此时不突围必将步入忠泰后路，遂一转马头，在吴廷香、吴长庆父子的保护下，拼命朝庐江方向逃去。
福济、和春趁太平军在湖北作战之际，督兵进攻庐州，命令李鸿章从攻。李鸿章因为军功，被福济保荐任安徽按察使。福济、和春夺取庐州以后，决定兵分两路进攻太平军，和春率军从庐州西南方向进攻舒城、三河、庐江等地；李鸿章率军从东南方向进攻巢县、和县、东关等地。
太平军攻打巢县拓皋镇，李鸿章却闻风先逃，绿营几十座营垒都被太平军攻破，兵勇死伤无数，仅存和州镇总兵吉顺率一营人马在拼死抵抗。太平军日夜围攻，以求全歼，江南提督和春带兵来援，太平军方才撤去。
李鸿章率残兵败将来庐州见和春，大拍马屁：“拓皋之战，官军声威大振，以和军门进军速度为最！”
和春出言反讥：“临阵对敌，畏敌先逃，速度之快者以李大架子为最。”
李鸿章听后很不好意思，一张脸红到耳根，悻悻而退。和春的话在大江南北一时传为笑谈，李鸿章成了有名的“长腿将军”。
李鸿章逃到庐州最主要的原因是他的老师福济在庐州。福济担任安徽巡抚以后，马上将李鸿章调到军前效力，故而李鸿章也格外卖力，帮助福济镇压太平军。陈玉成、李秀成知道李鸿章逃往庐州，又迅速率兵围城。
庐州被围，福济一筹莫展，让李鸿章去搬救兵。李鸿章哪里还有救兵，他的安徽团练在半年时间内即被陈玉成、李秀成打得一败涂地，一蹶不振，各自回圩，不敢出战。
庐州城对于李鸿章来说，真是一个不祥之地，他想去江西搬救兵，写信给他哥哥李瀚章，一打听恩师曾国藩已经丁忧回湘乡了，他只得将实情告诉福济。
最近，福济也是伤透了脑筋，太平天国内部动乱以后，军事上刚刚有一点起色，却不知道从哪里冒出来一个叫陈玉成的小将，将他收拾得只留下皖北孤城一座。李鸿章的家当玩完了，自己的好日子也到了头。但是他不能走前任皖抚江忠源的老路，这条老命不能丢在庐州。想到这里，他动笔给咸丰写奏折，请求皇上将自己开缺回京。