第二十回 涤帅治丧荷叶塘 湘军征战皖浙赣（第4页）

“末将愿往。”营官沈世文挺一杆蜡银枪飞马出阵。

汪海洋不屑一顾，问：“他是什么人？”

谭庆来认得沈世文，说：“他是李元度手下得力干将沈世文。”话音刚落，一将拍马舞刀，冲上前去。

两骑相交，两将刀枪并举，大战三十余回合，沈世文不敌，拨马回走。谭庆来张弓搭箭，一箭飞出，正中其后背，沈世文坠马而亡。

汪海洋见谭庆来获胜，引军杀了过来。李元度也不甘示弱，指挥人马向前。双方混战，各有死伤，直至黄昏才鸣金收兵，各归本寨。

李元度回到戴场，王錱出营接住。李元度问：“汪海洋能战，非一般将领可比，可有破敌之策？”

王錱献出十面埋伏之计，说：“湘军退至松溪岸边，伏军十路，诱敌至松溪，我军无退路，将士必然死战，可破汪海洋。”

李元度大喜，依王錱之计将人马分为十路，第一路是师问哲，第二路是施济田，第三路是石国松，第四路是刘松山，第五路是易开俊，自为中路，张运兰断后，王开琳、黄鸿雁引两路居左，王开化、易庭良引两路人马居右。

隔一日，李元度又来乐安北门外布阵，搞了一个时辰才将队伍整好。汪海洋站在城楼上观看，也不攻打。湘军忙乎半日，不见太平军出城，抵挡不住头顶上的太阳，三三两两坐在地上，哼哼唧唧，不断叫骂，有的脱下衣甲大声谈笑，没有一个人愿意站起来。

汪海洋见时候已经差不多了，突然穿上衣甲，抄上刀枪出来开战。

湘军乱哄哄的前来迎敌，双方一交手，胜负立判，李元度抵挡不住，士卒丢盔弃甲，掉头而逃。太平军一路紧追，那些走得慢的士卒都做了太平军的刀下鬼，两军一前一后，很快来到松溪。

汪海洋指挥太平军潮水般地冲过来，师问哲队伍大乱，溃不成军，亦向后撤，连起五路人马都挡不住太平军的凌厉进攻。谭庆来提醒汪海洋说：“湘军一路接着一路，源源不尽，恐有埋伏。”

“前方两里外便是松溪，李元度纵然有十面埋伏，我也不怕。”汪海洋传令部队奋力向前，“有生擒李元度者，官升三级。”

太平军将士接到军令，奋勇向前，大呼“活捉李元度”！

王錱站在岸边高地上，见湘军已无退路，大呼说：“前方是松溪，退路已断，后面是凶悍的长毛，众将还不死战，要待何时？”

众人一看，前面果然是激流，前进不得，一齐转身杀向太平军。王錱一马当先，后面数十骑跟着杀出。太平军远远看见老湘营旗帜，魂飞魄丧。

谭庆来认识王錱，高呼道：“不要放过王老虎。”

汪海洋欺王錱身边人少，机会难得，策马直取王錱，大喊：“王老虎这回跑不了。”

张运兰一马当先，王开琳、王开化紧追其后，连斩太平军师帅、旅帅数十人，杀得太平军人人胆寒。汪海洋督师力战，被张运兰发现，弯弓飞出一箭，正中坐骑。那马原地打转，搞得汪海洋无法指挥，便弃了坐骑。湘军伏兵四起，张运兰挺枪杀到，师帅汤志和、旅帅田淮军前来阻挡，被王开琳、王开化两路人马截住。未及三合，汤志和、田淮军双双落马。

汪海洋肝胆俱裂，大叫：“众将如不力战，必被清妖所困。”

太平军众将一齐死战，汪海洋冲出重围，士卒逃跑不及，跳入松溪自杀的不计其数。汪海洋不敢回乐安，逃往南城。湘军大获全胜，王錱趁势取了乐安，李元度打扫战场，获得不少战利品。

王錱自出岳阳以来，千里奔袭，连日作战，已拿下江西数城，心力交瘁，背部发热毒生疮，军中无良医，一直拖着。

这日，王錱偶感风寒，来到乐安以后，在城中找了个姓邹的郎中开了几服草药吃了。哪知病情越来越重，上吐下泻，几日以后，竟一病不起。

过了半个月，王錱自知大限将至，招张运兰、王开化前来托付后事，将曾国藩所赠的《二十四史》留给张运兰。又给胡林翼上了一道谢表，交代一番。

次日凌晨，王錱死于军中，其弟王开化统领“老湘营”，行军布阵，一依旧规。

朝廷赠布政使衔，以二品官员从优议恤，赐子孙骑都尉世职，江西、湖南建专祠，谥“壮武”。

曾国藩丁忧在家，与朱尧阶、曾国潢一起谈论江西战事，只见正东一星从天坠下，流光四散。曾国藩大惊失色，掷杯于地说：“痛心哪！痛心！”

老四问其故，曾国藩说：“天罡星在东方，不利湘军。天狗犯境，太白降于乐安，今晚东方将星坠落，湘军必损一员大将。”

老四不信，曾国藩说：“数日之内，必有消息。”过了数日，闻王錱卒于军中，曾国藩非常悲痛，写了一副挽联——

陡惊失万里长城，那堪死后得书，尚题七月初七夜

已拔作一朝名将，未解生前何意，仅容三十有三年

正是：

分明天意赐循环，故使王錱到乐安。

出师未捷身先死，运兰从此不观坛。

不知湘军还有多少名将战死疆场，请听下回分解。