第十七回 邓绍良停尸衙门 曾国藩远走衡州（第6页）
这天，夏廷樾率湘军在南昌城外与太平军相遇，罗泽南率湘军出城向太平军发动猛烈攻击，太平军抵挡不住，纷纷后退。
石祥祯闻讯，亲临战场，除正面防守外，又密令两支太平军包抄湘军，罗泽南收拾其部众徐徐退入南昌城。赖汉英见南昌来了救兵，又久攻不下，如今又添两支凶恶的湖南兵，在南昌城外一筹莫展。
江忠源、郭嵩焘两人负责防守南昌章江门，只要抓到太平军探子，就会带到城楼上详细审问。
有一次，夏廷樾抓到一名太平军细作，郭嵩焘当堂审问，惊堂木拍得震天响，两旁湘勇手持水火棍“威武”声不断，反复问长毛主帅营垒在何处？
细作怕死，如实招供道：“城外文孝庙。”
郭嵩焘知道这是鬼话，自然不信，又问：“营垒多大？”
细作比画着说：“方圆二三里都是大营。”
郭嵩焘令他把文孝庙周边环境及大营布局说一遍，然后话锋一转，又继续问：“主帅营帐在何处？”
郭嵩焘感到惊奇，问：“主帅不住大营，大营都住什么人？”
细作眨了几下眼睛，说：“不住一人。”
郭嵩焘追问：“长毛发动进攻时，怎么有那么多人马？”
细作知道隐瞒不住，干脆和盘托出：“官军攻营时，主帅调兵站墙而已。官军走后，主帅和将士都移住舟上，大帐只是一座空营，只有一些站岗放哨的士兵罢了。”
郭嵩焘还是不信，威胁说：“若再胡言乱语，就拉出去砍头。”
细作将头叩得血肉模糊，说道：“不敢，大营三面环垒，一面临江，十万余众都夜宿江上，就是防止官军袭营。”
郭嵩焘当即派出八名探子夜探太平军营垒，正如那个细作说的一致。只见太平军水营船只穿梭赣江，水陆两支人马协同作战，陆师坐在船上，在赣江上面往来如飞，攻城略地，非常快捷。郭嵩焘深受启发，想建一支水师与太平军抗衡，遂给江忠源支招说：“长毛驰骋长江，往来自如，官军无船接应，怎么能与长毛对垒，宜建水师。”
江忠源听了十分高兴，认为郭嵩焘言之有理，请他代写了一份奏折，向朝廷建议组建水师。可以在湖广、四川造船，广东购买洋炮五百门，交给湖广、四川使用，再分别组建两支水师，顺江而下，合击太平军。
郭嵩焘打仗外行，出主意却是一位高手，很快将奏折写好，又对江忠源说：“再给涤帅写封信，请涤帅一同上奏在衡阳组建水师。水师建成以后，再开到湖北、江西作战，岂不是更好？”
江忠源也看到这一问题所在，他认为郭说得有理，没有水师不足以制敌，便给曾国藩写信，建议设湘军水师时说道：“长毛的战船很多，长江流域及其他主要支流大多被长毛控制了，与其作战一定要建立一支水师。如今长毛据长江之险，湘军如果不能造出炮船，训练水军，肃清长毛水师，则江西、安徽、湖北、湖南数省没有安宁之日。放眼四海之内，能建水师的只有曾老师一人。”
曾国藩看完郭、江二人的来信，认为很好，便向朝廷上奏折说：“长毛水师雄壮，当初从武昌东下，大小战船数千，千里长江都被其控制。白天进驻大营与官军作战，晚上都住在船上，我军就是想偷袭都没有办法。长毛进退自如，往来如飞，我军只能望江兴叹，徒奈其何。欲败长毛，非建水师不可，可由湖南造船，广东出炮，装备湘军水师。”
南昌是江西省会，坐落在江西境内最大的一块平原上，其水口在赣江与鄱阳湖的交界处。水陆交通发达，形势险要，自古有“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越”之称，有“南方昌盛”之意。
太平军攻南昌，赖汉英、石祥祯将兵力做如下布置：
赖汉英、石祥祯命令各军均要奋勇攻城，如有观望退缩者，军法处置。
湘军到达南昌，南昌城内人心大定。太平军猛攻南昌，湘军步步为营严防死守，坚城之下，太平军围城两个多月寸功未得。
广西提督向荣，跟随太平军从长沙追到武昌，追到南京，在南京明孝陵卫一带扎下大营一座，称“江南大营”。咸丰找不到一个合适人物取代赛尚阿，觉得向荣打仗还行，对金陵城内的那一帮太平军也比较熟悉，于是任命向荣为钦差大臣，节制江南军马，择机进攻南京。
不久，咸丰任命琦善为钦差大臣，统领和春在扬州城外宝塔山、司徒庙一带也扎下一座大营，称“江北大营”。一南一北两座大营钳制南京，密切关注太平军。
太平军在南昌大规模用兵，清廷认为南京必然兵力空虚，命令向荣会同琦善向南京发动进攻。
形势一下子紧张起来，太平军兵力不足，天王急命东王从江西撤兵，赖汉英进谏说：“这是清妖的阴谋诡计。”
杨秀清命令赖汉英从南昌撤军，又派韦昌辉到江西指挥作战，江北路以曾天养为先锋，取庐州、武昌；江南路以韦俊为主将，取广信、抚州、吉安、赣州等州县，不以南昌一城为得失。赖汉英接到命令，不再围攻南昌。
九月二十四日，太平军撤离南昌，兵分两路西征：石祥祯、韦俊率领一路人马撤至湖口，西取湖北；曾天养率领一路人马返回安庆，协助北路军攻取皖北。
太平军在南昌、吉安作战不利，石达开便命令赖汉英监视南昌清兵动向，分兵攻打江西各地，南昌之围始解。
湘军撤回湖南，周国虞领一支太平军出江西泰和，攻陷茶陵。王葆生、塔齐布、王錱前往征讨不利，但是遏制了太平军西进势头。
罗泽南见南昌战事结束，便向江忠源辞行，率本部人马回到湖南，临行前派人寻找诸生尸体，将易良幹、谢邦俊等人的尸体装上棺木，在南昌祭奠一番，送回湖南湘乡安葬。
血性男儿非鲁莽，今有绍良要逞强。
湘军师出南昌日，为谁辛苦为谁忙？
不知江忠源后来命运如何，请听下回分解。