第十一回 城隍菩萨守南门 新宁楚勇战长沙（第5页）

石达开在河西击退三路官军，太平军战士深受鼓舞。十月四日下午，韦昌辉、秦日纲率军在南门外发动新一轮攻击，永兴矿工日夜不停将地道挖到长沙城脚下，准备炸毁城墙，攻陷长沙，给西王报仇。这些矿工跟西王从永兴打到长沙，沿途得到了不少好处。天王又重金厚禄，人人拼命。不久，地道完成，地雷迸发，但未及城根，没有达到预期结果。瞿腾龙率军堵住缺口，太平军根本冲不进去，双方混战，清军越聚越多，又居高临下。太平军苦战不支，韦昌辉传令停止进攻，太平军在南门外丢下不少尸体，如潮水一般退到蔡公坟。

隔一日，林凤祥、李开芳依约在北门擂起战鼓，一时间战云又起，长沙局势变得扑朔迷离，异常严峻。

钦差大臣、两广总督徐广缙带大军到湘潭后停止进军。有人建议他与长沙城内守军里应外合，可前后夹击太平军。张亮基、潘铎等人认为，赛尚阿在长沙，徐广缙不宜过来，否则一城两主事情不好安排。徐广缙听后很不高兴，令福兴为先锋，支援长沙。

当天晚上，妙高峰一带灯笼火把到处游动，洪秀全在大营里召集全体高级将领举行军事会议。众将参见天王已毕，洪秀全坐在大帐中，声音提高了许多，说：“各位兄弟辛苦了，我军围攻长沙，西王不幸遇难，虽死犹荣。在道州决策时，南王已定了顺江而下的作战计划，不计较一城一池得失，我们要西攻荆襄，东下江宁，北进洛阳。如今秋雨绵绵，湘水会连日大涨，我军正好蔽江而下。翼王已探知洞庭湖西边的益阳一带有不少船只，又在金盆岭以西的湘江一带搭建了五座浮桥。今晚我军偃旗息鼓，留一座空营给清妖，子时正各部开始撤离长沙，由林凤祥、李开芳断后，大军随我西进取宁乡、益阳。”

众将一齐站起来说：“愿随天王。”

这天夜半，太平军从长沙西边金盆岭一带渡过湘江，全部撤离长沙。翌日上午，鲍起豹到天心阁眺望妙高峰太平军营帐，看不到炊烟，也不见太平军一个人影，心中奇怪。他令守城士兵朝蔡公坟方向放了几炮，没有回音，便派人飞马报告张亮基。

张亮基得到军报，率一班文武来到天心阁。只见妙高峰太平军阵地蜈蚣旗高高飘扬，不时传来咚咚的战鼓声，张亮基不敢打开城门，让鲍起豹放下绳子，派一小队士兵前去看个究竟。半个时辰后，军士陆续回报，说长毛已经撤走，妙高峰上只有一座空营，湘江金盆岭一带有几座浮桥。

“长毛撤围了！”清军将帅听到太平军撤围长沙的消息，弹冠相庆，又喜又怕，不敢用言语表示祝贺。老百姓说躲过一场兵灾，不少市民放起鞭炮，也不去问太平军究竟跑到什么地方去了。

太平军从长沙撤围后，按照道州决策，应该是西进常德再北攻荆州。石达开从岳麓山西边进入宁乡地界，很快向益阳发动进攻。益阳守将顾品仙见太平军势大，往沅江方向撤退。太平军追至沅江边，见两岸有很多船只，不由分说，将官船、民船一律征用，获大小船只数千艘。

洪秀全在益阳反复考虑，与众将领一起修改“道州决策”，不再西进常德，北取洛阳。而是从益阳上船，过洞庭、取岳州、东下武昌，命秦日纲、罗大纲为水军头领，统一行动。

张亮基不敢派兵追赶，只有向荣胆大，率本部人马渡过湘江浮桥，沿着太平军的进军路线，一路跟到宁乡。沿途没有遇见一个太平军，向荣胆子复壮，向益阳进发。走到桃花仑，忽见前方尘土飞扬，一支人马拦在前面，属下将领纪冠军策马向前，厉声问道：“前方何人？”

纪冠军大笑说：“原来是长沙城下败将，还敢到益阳来逞强？”

罗大纲一抖缰绳说：“爷爷就逞强给你看看！”说完策马舞刀向前，纪冠军也不搭话，两人阵前厮杀起来。

千总史剑明拍马舞刀前来助阵，石祥祯举刀来迎，只一回合便将史剑明砍落马下。纪冠军大吃一惊，枪法慢了一点，被罗大纲一刀斩为两截。纪冠军、史剑明相继阵亡，绿营兵弃旗拖戈，四散而逃。罗大纲、石祥祯挥军掩杀，死者不计其数。向荣马快，逃回宁家铺，人马损失三成，眼巴巴地目送太平军过了资江。

资江上游的新宁、邵阳、新化一带连降暴雨，资水大涨。太平军在益阳让随军家属、老弱病残全部上船。石达开率一万人马从三里桥、兰溪、西林港一带护船，到王家坪后与林凤祥、李开芳会合后，出临资口，进入洞庭湖，直扑岳阳。

岳阳知府廉昌、参将阿克轩可、巴陵知县胡方穀在湖北提督博勒恭武的率领下，加强城内梁夫岘、隆奉庵、黄福滩阵地的防守。太平军围攻长沙时，湖北巡抚常大淳知道太平军下一步的进攻目标是武昌，他认为，湖北江防非常重要，有四处紧要关口：

一是荆州。荆州有官文防守，他不必担心，那里驻有满洲八旗兵；

二是岳阳。岳阳是湘北门户，地处两湖要冲地带，没有重兵把守；

三是武昌。武昌由自己防守，必要时可向朝廷调兵；

四是九江。九江不在自己的辖区之内，况且在九江上游田家镇有陆建瀛的江防军。

这四处江防，只有岳阳防守力量最为薄弱，他跟湖北提督博勒恭武合计战守事宜，博勒恭武自愿请兵前往岳阳布防。常大淳行文张亮基，张亮基见有人代为防守岳阳，自然高兴。

博勒恭武率三千人马从武昌南下防守岳阳，成为岳阳的最高军事长官。他到岳阳后召开军事会议，然后分派任务——临湘知县张开霁防守湘鄂交界的军事要地羊楼司；巴陵知县胡方穀在城陵矶一带架起大炮，防止太平军进入长江，同时加强岳阳城墙修葺和城内治安；吴南屏的弟弟吴士迈招募两千名洞庭渔民，在土星港组建洞庭水营，用当地人晏仲武分领五百只小渔船，在洞庭湖边设置木栅栏，不让进出，制造水上交通阻塞。上万只商船和渔船被堵塞在洞庭湖，岳阳进入临战状态。

且说晏仲武是洞庭湖的渔民头领，两年前他就与广西商人杜子婴有来往。杜子婴到岳阳创业，得到晏仲武的支持，两人成为莫逆之交。他们合伙在岳阳楼附近开了一家“醉仙酒楼”，成为巴陵渔民的落脚之地。杜子婴为人仗义，又会做生意，与排帮头领唐正才秘密联络，生意做得很大。杜子婴早年参加了“拜上帝教”，是冯云山手下的骨干成员之一。金田起义前，晏仲武在杜子婴的引荐下，到紫荆山秘密拜见冯云山，后被封为太平军军帅。晏仲武回到岳阳以后，利用其在渔民中的影响积极发展会员，渔民中有一千多人加入了晏仲武的秘密组织。吴士迈招募洞庭水营，晏仲武觉得是一个机会，率领五百渔民投了吴士迈，成为一个头领。

唐正才，湖南祁阳人。“典水匠”出身，是洞庭湖有名的排客，在衡阳至岳阳一带的湘江水路上势力较大。罗大纲率船队进入土星港，吴士迈准备出战，晏仲武乘机索饷，吴士迈拿不出，五百渔民一齐哗变，当地人驾着小渔船作鸟兽散。吴士迈没防到这一招，土星港水营一片混乱，吴士迈逃回岳阳，太平军乘机占领土星港。

太平军势大，数不尽的战舰从君山方向朝岳阳铺天盖地而来，唐正才又在城内起事，杀了城门官，献了岳阳城门。博勒恭武自知不敌，扼守城陵矶的巴陵知县胡方穀势孤，对着洞庭湖上胡乱放了几炮，即与道员王东槐、知府廉昌等弃城而走。

太平军占领岳阳，在岳阳武库中又获得吴三桂造反时囤积在岳州的四十门铜炮以及大批弹药。洪秀全论功行赏，晏仲武被任命为总制，唐正才被任命为将军，太平军正式建立水营。水营一共有九支人马，人数达到一万五千人，四十门铜炮全部装在船上。杨秀清又分兵进入平江、华容、临湘，到处招兵买马，洞庭湖周围各县渔民纷纷来投。不出两个月，太平军水营已拥有大小船只七八千艘，人数达二十万众。

岳阳失守，朝廷接到败报，咸丰对涉事官员进行追究——徐广缙去湖南坐镇指挥，实属欠妥，下旨严责；湖北提督博勒恭武革职；岳州知府廉昌斩立决；参将阿克轩可、巴陵知县胡方穀斩首示众。

徐广缙知道是赛尚阿在背后捣乱，也没有办法，他写信给亲戚朋友说：“我只有心平气和等待皇上的雷霆震怒。”

湖北巡抚常大淳上奏，说湖北提督博勒恭武守岳州不战而逃，请留下江南提督双福防守武昌。

朝廷准奏，双福带兵进入武昌。

张亮基接到廷报，吓得手脚冰凉，晕倒在巡抚衙门的签押房里，几天没有缓过劲来。岳阳失守，守城文武百官集体出逃，湖南从来没有这种事，朝廷没有追究到自己的头上已属万幸。想到这一层，张亮基又挣扎着站了起来，到签押房去找左宗棠商量对策。正是：

季高深谙奇门术，预测绸缪事皆成。

紫薇星照长沙府，不怕洪杨动甲兵。

不知左宗棠有什么奇谋妙计，请听下回分解。