祝宗主是萨克尔（第4页）

章宗主面色一僵，指尖颤了颤，欲言又止。沉默良久，他才低声开口：“此如意……非凡物。千年前，我章家先祖在天庭失仪，触怒上神，自此章氏一脉皆受血咒。唯有此如意，可镇血脉之厄。此物之法，乃我章家之命。若全盘托出，便等于将血脉生死拱手他人……不可为”

说罢，他低首不语，额角汗珠沿鬓角滚落。

“诸位。”此时，地神祠掌事缓步而出，将喧哗尽数压下。“祝燃既已认罪，其所用于烧炭的法器，也已送至地神祠。其上残息确凿无疑，为祝燃所留。既如此，此人身负实罪，自当由我地神祠依律处置。”

他顿了顿，缓缓望向章宗主：“至于玉如意一事，另当别论。此器事关旧案，亦牵连你章氏血脉。若真有隐情，章宗主便需再思良策，以解众疑。否则，此疑团一日不解，怕是天下悠悠之口，终难平息。”

一月之后，为表清白，章家最终应允地神祠掌事的提议：请一位祝家之人出场，以铜鼎中残留的灵息，与祝燃体内灵息进行比对。此法虽不及玉如意精准，却已算是万全之策：既能洗去章宗主的嫌疑，也能定下祝燃的罪证。

当日，南疆诸宗主齐聚地神祠议事厅。厅堂正中，一尊铜鼎巍然矗立。祝谈与祝燃立于铜鼎旁，依令释放体内灵息。一名祠司上前，将二人灵息一一收入香炉。

两炷香工夫后，收集到的灵息与鼎内残息，悉数存入香炉。掌事依例点燃三炷香。片刻间，三缕光芒升起：皆为灰光，却一缕泛白，一缕发黑，一缕微黄。

掌事将手掌覆于香上，静静呼吸，半晌，他沉声道：“诸位有目共睹，这三股灵息大体一致，出自同源。因祝燃残息留鼎已久，与祝谈小姐血脉虽近却非直系，不可能完全相合。由此可判定，祝燃罪名成立。”

话落，掌事的目光缓缓移向章宗主，冷声道：“章宗主，您所谓的玉如意……看似，并不甚客观。”

“掌事大人！”章宗主拱手上前，面色涨红，“我章某断不会胡言，更不会行陷害之事！此案尚有疑点，还望大人明鉴！”

祝夫人冷笑一声，立刻接过话头：“章宗主，祝燃已然认罪，灵息对比结果也在诸位眼前。他就是那罪人。这样看来，您玉如意测出的什么北疆灵犀、陆家灵息，反倒与事实相悖。”

“诸位！”章宗主猛地抬手，声音嘶哑：“我这玉如意能辨多种气息，比别的法子更为精准！若诸位仍心存疑虑，不如……我便当着诸位面，再测一次！”

“章宗主，”周宗主缓声开口，却字字逼人，“您的玉如意如何使用，旁人皆不得而知。其结果如何得出，我们更是无从考证。纵然您测上万次，也难服众。若真要自证清白，不如将用法传于掌事，由他亲自操作，可好？”

“不可……”章宗主脸色一沉，声音带颤，“不可……”

掌事冷声追问：“那么，您是否还有别的法子，来证明您的清白？”

殿内一片寂静。

章宗主只是摇了摇头，背影显得有些佝偻。对啊，若将玉如意的用法全盘托出，章家必死无疑；可若不说，章家恐将彻底失去公信。两相权衡，唯有选择后者，才勉强留下一丝喘息的余地。

半月后，祝燃被废去修为，自此囚于地神祠，生死无权自决。章宗主因玉如意之事迟迟不敢明言其用法，章家威望亦一落千丈。

此时，祝府已由祝夫人暂摄大权，祝谚与之针锋相对，明暗较力不断。

某日晚，地神像前香火缭绕。祝夫人与祝谈母女并肩跪地，额首叩拜，神色恳切。

忽闻一声低语：“祝夫人，听闻您希望我继续留下相助？”

陆子白悄然而至，与她们并排而跪，姿态谦恭。

祝夫人含泪颔首：“陆公子，我们孤儿寡母，旁支环伺，若无外援庇护，实难支撑。唯有仰赖陆公子，方得一丝喘息。”

“如此，”陆子白微微颔首，唇角含笑，“便还需祝夫人多一分信任。”

祝夫人目光微闪，忽然正声道：“公子，我本姓李。若蒙厚谊，还请以后以李夫人相称。”

“李夫人。”陆子白轻声应下，话锋却骤然一转：“祝宗主如今痴傻，恐怕并非祝燃之过。祝燃所燃之炭，并无毒性，反倒是宗主指甲发黑，唇色紫暗，分明是久服有毒之物所致。”

李夫人神色一滞，还未开口，他已自顾自讲下去：“那是灵蛇骨粉。此物少量混入丹药，可助灵气激发，过量却会损身蚀骨，日久必致神智错乱。贵府药房年年支出骨粉数十两，旁人不敢用，唯有祝宗主吞之无度……李夫人，这点，怕也赖不掉。”

祝谈面色一变，强自镇定：“陆公子既无实证，何必空口白话，以疑人之心来诋毁我母亲？”

陆子白转眸，淡淡一笑：“祝小姐，你那家书坊，字画装裱不同于常人，多用一般人避之不及的蛇骨。祝小姐自己心里，难道不觉得过于巧合？”

话落，母女二人神色皆变，殿中香火跳动，仿佛连火光都隐隐摇晃起来。

“不过也要恭贺您二位终于脱离苦海。”忽然，陆子盈不知从何处现身，衣袂轻摆，已跪在李夫人另一侧，兄弟二人一左一右，正将母女二人夹在中间。

他笑意淡淡，声线却带了几分吊儿郎当：“夫人尽可放心。我与我兄弟，平生最厌旁人动辄以力相逼，俗不可耐。论处事，我们也从不使卑鄙手段。您二位且宽心便是。”

“还望陆公子照拂。”李夫人轻轻对着神像叩首，随后轻轻站起，回府。

自此，南疆四巨头，只剩陆家独尊。