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“哎哟，功曹今日可来迟了，诸公都已入席，就等您一位啦。”

冯功曹闻言，脸上非但没有愧色，反倒挺起胸膛，得意洋洋地侧过身子，将身后的沈渊让出来。

“我在路上巧遇一位从京中来的贵人，特地请来一道赴宴。”

老管事也是个有眼力见的，一瞧沈渊通身气度便知其尊贵，连忙躬身作揖。

“原来是贵客临门，快请，快请！”

说罢，他便殷勤地吩咐小厮，在前头掌灯引路。

冯功曹一脚跨进薛府的高门槛，便好似鱼儿游回水里，浑身上下那股子气都顺了。

他自觉回到自家地盘，奔到宴厅门槛前，扯着嗓子便朝里头嚷嚷开了：

“姐夫！您瞧瞧，小弟我给您请来了哪位贵人？”

他心想自己虽不认得此人，可他姐夫薛长史逢年过节都要入京述职，往来的皆是朝中大员。

眼前这年轻郎君既是京官，想来他们都是在一个圈子里打转，姐夫定然认得。

厅内上首，薛长史正与同僚推杯换盏。听见这惹人厌烦的内弟又在咋呼，他眉头一皱，顿时想开口申斥他几句。

可当他循声抬眼，望见门外立着的那道身影时，整个人仿佛被一道天雷劈中，霎时间僵在原地。

“玎珰！”

他掌中那只盛着蒲萄美酒的琉璃盏，竟直直滑落，砸在案几上，又滚落在地，摔得粉碎。

一泓酒液泼洒在名贵波斯毛毡上，洇开一团暗沉的紫。

满堂的丝竹管弦、谈笑晏晏，皆于此刻戛然而止。

众人诧异地望向面如死灰的薛长史，只见他从指尖到嘴唇，都在无可抑制地剧烈颤抖，双目圆睁，瞳孔中满是惊骇与惶恐，仿佛瞧见什么绝不可能出现于此的人。

不等薛长史口中那个呼之欲出的称谓惊动四座，沈渊已然眸色一沉，隔着丈许距离，淡淡掷下两个字：

“出来。”

随后，他看也不看呆若木鸡的薛长史一眼，只负手转身，径自绕过花团锦簇的回廊，朝着后院书房行去。那姿态，俨然就是这座府邸的主人一般。

薛长史额上瞬间沁出黄豆大的汗珠子，也顾不得与席上宾客告罪，连滚带爬地追上去，心中只有一个念头在疯狂叫嚣——完了！

他隐隐觉得大事不妙，尤其这尊神还是冯宣那蠢货引来的！冯宣这个成事不足败事有余的大傻子，定是无意中开罪了千岁爷。

书房“砰”地一声在身后关上，隔绝外头所有视线。

薛长史双膝发软，再也支撑不住，扑通跪倒在地，泥首请安道：

“微臣叩见太子殿下！”

“不知殿下驾临，微臣有失远迎，罪该万死！”

沈渊撩袍落座，目光直直刺向匍匐在地的臣子。他并未叫起，只任由沉寂的威压在书房内弥漫开来。

“罪该万死？”沈渊嗤笑一声，“薛卿，那你倒是说说，你该死在哪一桩，哪一件？”

薛长史一听这话，瞬间觉得大事不妙，只是他如何知道冯宣胡吣了些什么？只能不住磕头认罪，又颤巍巍地问：

“微臣愚钝，可否请千岁明示？”

见薛长史懵然不知，沈渊也不介意把自己方才所见所闻一一道来。

听到冯宣做完混账事，还对着太子说“诛你九族”，薛长史眼前阵阵发黑，只觉天旋地转，喉咙里都尝到了血腥味。

“堂堂州学之中，竟也有人，敢公然行此窃诗夺名、官官相护的龌龊之事。”

“欺压寒门学子，视朝廷抡才大典为儿戏！”

沈渊面如冰霜，拍案怒叱：

“昔日孤将洛州托付于尔等，你们便是如此回报孤的？”

“微臣不敢，微臣不敢……”薛长史叫苦不迭，事到如今，也唯有声泪俱下地认罪而已。

沈渊霍然起身，踱至他面前，居高临下地逼视他。

“国之栋梁，非金银所能砌。朝廷纲纪，又岂是人情可搅乱？”