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忽然记不清楚了。

顾元琛只恍惚记得，自己好像和一个女子一同乘车去往北边，路上曾遭逢磨难，也曾生死相依。

那个女子……她是谁呢？

她似乎总是郁郁不快，她喜欢登上关城眺望塞外茫茫之景，唯有那个时候，她眸中满是明丽的光彩。

她似乎也同他到了军营去，又是为了什么呢？

是他受伤了吗？对，她曾经牢牢地握紧插在他胸前的一支箭……

而后她又去哪里了？

她长着什么样子，为何看不清了？

为什么……再也寻不到她了？

芬儿何必哭呢，这有什么好伤心的。

只当是他顾元琛终于得了一个机会，能仔仔细细，一遍又一遍地在记忆里描摹那个女子的轮廓。

他应当再独自一个人行一遍那条路，穿过冻彻骨髓的雪林，再去往燕州，去那个女子养病的地方看一看。

也不能忘记关城，要在关城上像她那样喜悦地眺望，最后再去往已经新设州府的原北蛮境内，去她消失不见的地方继续徒劳寻找。

一日复一日，永生永世，他就一个人在愧疚与悔恨中反复回忆她吧。

顾元琛不停咳血，直至昏死过去，昏迷了一天一夜。

顾元珩给他的时间不算长，心知自己还要许多事要做个了结，顾元琛第二日强爬了起来，去看望了他和姜眉的坟茔。

归来后，便再见不到一丝伤怀，反倒是比先前还要沉静从容，似乎是回光返照之人要将自己的身后之事安排明了一般。

尽管洪英与何永春一心坚持要陪他前往，百般哀求，顾元琛却始终没有点头。

只说聚散终有尽时，如今不过是早了一些。

他了解顾元珩，也知道这些日子顾元珩是如何行事的。

这戍边并非是听来那么简单，既然他的好皇兄已经动过了杀念，便要做好最坏的打算，不该让二人陪他一同葬送在北境。

他原想将小莹托付给宗馥芬照料，可是小莹知晓后便大哭过一场，从宗家离开，又跑回到王府，执意要留在他身边，无论何处都要与他同往，还想留在他身边为他弹琴歌唱。

顾元琛无奈，只好修书一封给才升任益州知府的陆质，预备让小莹回东昌去。

他很是耐心地安抚道：“琉桐下葬前，不是留了她一缕青丝，她惦念着想要回东昌去，林眉不也葬在那里……你若是在东昌待久了，生了厌烦，想回王府，洪英与何永春都在，随时可以回来。”

小莹却哭得更伤心：“我不想！我不回去！姐妹们已都不在了，回东昌去，岂不是要我一人伤心！王爷不在，王府便也不在了！我又回来做什么呢……”

“非是我不喜欢陆大人，可是，可若是见到陆大人，便想起从前我们三人被那狗官毒害，想起琉桐和林姐姐是如何落了一身伤……心中更是难过，何况陆大人他与正妻恩爱，小莹去了又算什么呢？不要！这世上不会再有人如王爷这般接纳小莹了！”

她紧握顾元琛的衣袖不放，哭道：“何况，何况您收留了小莹和琉桐那么久，如今要一个去那么冷的地方，您不是冬日里常难受么？我怎能不陪着呢！王爷不是总说恩情忠义的话么？”

他笑道：“本王非是让你投奔陆质，只是让他代为照料你一二，当年你们因他父亲牵涉险案，险些丢了性命，他亦遭逢不少磨难，便也算是同患难过，本王已在信中言明，让他认你为义妹，为你购置屋宅，平时关照你一二。”

顾元琛拿出一封书信，说这是敏王送来的，递与小莹看过。

“皇兄如今气恼着，未说戍边归期，可他的脾性本王还不知吗？只待一年半载之后，上书给他认个错，本王也就回来了，你在东昌安置好，本王也好去东昌探望你。”

费尽心力，安抚了小莹许久，才终于说动了她的决心。

顾元琛叮嘱洪英亲自送她至东昌，确认她安居无虞，亦是存了让洪英投奔陆质门下，不要再回来的意思。

而后他又让何永春老家的子侄将人接走颐养天年，剩下的，便是那些从前效忠誓死追随他的护卫了

有资质，愿从军的，便荐往刘牧麾下，其余人等，也皆尽力妥善安置。

不过几日，府中竟显出几分人去楼空的萧索，顾元琛很是满意。

最后，他放走了纪凌错，任他离开。

他已被药物废了武功，亦残了一条手臂，一条腿，莫说再拿剑，就是做些耗费体力的活计，怕是都难。

顾元琛知道他不会罢休的，他也想过杀了纪凌错永绝后患，可是又梦到姜眉哭着哀求他，便放下了这个念头。

被送走前，纪凌错质问他为什么不动手杀了自己，顾元琛没有回答。

“你害死了阿姐，我不会放过你的。”