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“非是笑你，只是想不到……你我还会有如此狼狈奔逃的一日……从前也不曾想到的。”

他声音忽小，像是问姜眉，又似是询问自己：“眉儿，若你从未遇见过我……或是当日一剑杀了我，功成身退，或许如今正一身轻快，以你的本领，本不需要经受许多，自有你的快意逍遥。”

姜眉捧着水碗的手一顿，垂眸，便看到碗中自己面容的倒影。

她不知道，却又想反驳，想说不是这样，可是万语谦积塞在口，最终只是沉默地将剩下半碗水递到他手中。

“水有些凉。”

“好。”

两人稍歇了片刻，辞别了那农妇，回到浮花渡口时已至黄昏，江面凝笼在苍霁烟霭中，两人等了许久，都不见船来，顾元琛正忧心着，怕方才凶徒追来，便闻笛声渐近，吟低咏浅，一叶船头支挂一盏昏灯的小舟前来。

姜眉呼唤了一声，果真是那个常年在江上吹笛垂钓的老渔人。

他发已霜白，背脊佝偻，咳嗽声在暮色尤为沉重，摆舟前来，目光在触及姜眉时亮了一下，随即看到她身旁覆眼的顾元琛，怔愣片刻，面上了然一笑。

“竟是你们啊……老天有趣，不想老夫竟今日能同时见到两位故人。”

顾元琛微微转向姜眉，却并未多言。

老渔人看向顾元琛覆眼的绸带，叹问道：“王爷的眼睛可还好，如今回到了东昌，可是当年那‘未竟之事’已经了却？”

“说来惭愧，一十七年不曾实现……还忘了与您的约定。”

顾元琛轻声答道，上了船，感受着清寒的江风，缓缓摇头，唇边笑意轻淡。

“当年想光复大周，北伐除贼，想功成名就登临九五，做一位励精图治的明君，想开创盛世，海晏河清。”

“并未实现多少，如今……更不能了。”

姜眉坐在他身侧，只觉心口刺痛。

老渔人叹息一声，又望向姜眉，笑问道：“小娘子当年江畔哭泣，似要尽断肝肠一般，如今可还这样伤心流泪吗……你心中所愿可曾达成？”

姜眉亦轻轻摇头：“也未曾。”

“嘿，竟都是不曾，想这世间总是遗恨多圆满少，尽t心竭力去做了就是。”

他慨叹罢，剧烈地咳嗽了一阵，姜眉与顾元琛身体都不大好，也知道这意味着什么，便都各自沉默。

顾元琛静默片刻，轻声道：“这些时日确有一事忙碌，待我离开东昌前，必再来见您。”

望着茫茫江面，老渔人却大笑起来，只是声音渐低。

“王爷如此忙碌，记得当年的约定，老夫就很开心了，今后……怕是不能了，今日是老夫最后一次来这江上做一闲散人了……老了，病得厉害，江风湿冷，今年起就吹得骨头疼了。”

“确是遗憾……”顾元琛握紧身边姜眉的手，为她暖焐着，轻声道，“终究是违背了当日承诺。”

水鸟归巢，交颈相伴，发出呀呀的啼叫声，顾元琛静坐片刻，转向老渔夫问道：“可否借您竹笛一用？”

老渔人将笛子在在江水中一洗，递给顾元琛，他执笛近唇，吹起苍凉辽阔，又蕴无尽离索的曲调，悠悠呜咽。

是北地的曲子，他把这曲子回赠这位老友，也是献与他的眉儿。

姜眉听着，回想起当年第一次同顾元琛登上崇峪关关城，看青天高渺，苍凉美景的情形，比觉着曲子比那东昌曲更让她心痛难抑。

一曲终了，沉默良久，老渔人方道：“真是好啊，可惜，老夫今生是不能去关外见一见了……”

“只想朔州，牧州建定，子孙后世终有一日会迁居此处，或许转世轮回，还有再见之事。”

顾元琛将那笛子涤净后递回，老渔人却将其轻轻推回顾元琛手中。

“记得十七年前初见王爷，您并不信此转世轮回之说……唉，老夫如今也愿相信了，你我三人能在今日重逢，便是莫大的机缘，遗憾又如何？珍惜当下便是了。”

他不再多言，只撑起船篙默默远行，直至将二人送回至道观前，与二人辞别，又与江水融为一物。

顾元琛收起竹笛，轻声问：“眉儿，你如何遇到他，当年在江畔，你为何伤心哭泣，你受苦了？”

姜眉不敢转身望他，只呢喃道：“……或是为此一生罢。”

她哭了。

顾元琛虽看不见，却是能感知到的。

他抬起手，扶着她的手臂，肩膀，一路向上，直至指腹柔抵在她的眼角旁，拭去泪水湿湿漉。