第 21 章（第2页）

“尚方宝剑，先斩后奏。”陈文正缓缓道，“圣上将此剑赐你，是要……大开杀戒了？”

“下官不想杀人。”江清砚平静道，“只想查明真相。”

“真相？”陈文正笑了，笑声里满是嘲讽，“真相就是，我陈文正贪财枉法，勾结匪类，扰乱科举。这就是全部的真相。”

“是吗？”江清砚从袖中取出那枚带血的铜钱，放在桌上，“那这枚铜钱，为何会在福寿茶馆掌柜尸体手中？掌柜临死前紧紧攥着它，指甲都抠进了肉里——他是在向谁求救？又是在指证谁？”

陈文正的笑容僵住了。

“还有，”江清砚又取出那枚瓷片，“这瓷片上的莲花印记，是都水司某位官员的私徽。三年前，那位官员‘暴毙’家中，死因与都水司近日死的那几位一模一样——中毒诱发心疾。陈大人可知道，他们中的是什么毒？”

陈文正嘴唇动了动，没说话。

“是‘牵机引’。”江清砚替他答了，“一种罕见的毒药，无色无味，中毒者初期症状类似心疾，三日内必死。此毒产自南疆，京城里能用得起、拿得到的人，屈指可数。”

他顿了顿，看着陈文正的眼睛:“陈大人，你也是读书人，该知道什么叫‘兔死狗烹’。你现在把所有罪责揽下，保住了背后的人，可等你死了，那些人……会记得你的好吗？”

陈文正闭上了眼。

牢房里一片死寂，只有油灯燃烧的噼啪声。

许久，陈文正才重新睁开眼，声音低得像叹息:“江钦差，你太年轻了。有些事……知道得越少，活得越久。”

“下官这条命，本就是捡来的。”江清砚轻声道，“多活一天，少活一天，没什么区别。但有些事，总得有人去做。”

他站起身，走到牢门前，背对着陈文正:“陈大人，下官给你一夜时间考虑。明日此时，若你还是什么都不说，那这枚带血的铜钱，这枚莲花瓷片，还有‘牵机引’的线索……下官会一并呈报圣上。到时候，查到哪里，牵连到谁，就不是下官能控制的了。”

说完，他推门而出。

铁门在身后关上，发出沉重的撞击声。

牢房里，陈文正盯着桌上那枚带血的铜钱，许久，颤抖着伸出手，将它握在掌心。铜钱冰凉，血渍已经干涸，却仿佛还带着掌柜临死前的绝望。

他闭上眼，一滴浑浊的泪从眼角滑落。

江清砚走出大牢时，天已经彻底黑了。刑部衙门的院子里点起了灯笼，昏黄的光在夜风中摇曳。

谢云辞等在院中，见他出来，立刻迎上:“怎么样？”

“他动摇，但还不敢说。”江清砚揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌来，“背后的人……恐怕比他想象的更可怕。”

“先回去休息。”谢云辞扶住他，“你脸色很差。”

两人正要离开，一个衙役匆匆跑来:“江钦差，李尚书有请，说有急事。”

李崇明在书房等着。见他们进来，立刻屏退左右，关上门，神色异常凝重。

“出什么事了？”江清砚问。

李崇明从怀中取出一封信，递给他:“半个时辰前，有人用箭射进刑部衙门的。信是给你的。”

信是素白信笺，上面只有一行字:

“子时，城南乱葬岗，一个人来。若带人，周文远必死。”

周文远。

江清砚瞳孔骤缩——那是水鬼帮账本上提到的、被掳的举子之一，《周礼新解》的“作者”。陈文正要保进甲榜的那个人。

他还活着？

“这是陷阱。”谢云辞立刻道，“你不能去。”

“可周文远……”

“就算是真的，也是诱饵。”谢云辞握紧拳头，“他们想引你出去，在荒郊野外下手。”