第 12 章（第2页）

江清砚一惊，没说话。

水生也不追问，从怀中掏出一个小皮囊，倒出两粒药丸递给他:“吞了，能护住心脉三个时辰。三个时辰后若得不到救治，神仙也难救。”

药丸带着淡淡的腥苦味，江清砚没有犹豫，接过吞下。片刻后，胸口那股灼痛果然缓解了些，呼吸也顺畅了许多。

“多谢……”他低声道。

水生摆摆手，站起身，打量着这个地下空间。这里显然是暗河中的一个天然溶洞，洞壁湿滑，顶上垂挂着钟乳石，滴滴答答地往下滴水。洞里有微光，是从一个洞口透进来的——那洞口外，隐约能看到粼粼的水光，还有……船只的影子？

“外面是运河？”江清砚问。

“嗯，断龙峡段。”水生点头，“这里是水鬼帮用来藏匿‘货物’的秘窟之一，我盯了很久了。”

水鬼帮。

江清砚猛地看向他:“你知道水鬼帮？”

“何止知道。”水生冷笑，“我一家五口，都是被水鬼帮害死的。我爹是漕工，因为不肯帮他们运‘私货’，被沉了江。我娘和妹妹……”他顿了顿，声音发哑，“被掳走了，至今下落不明。”

他说着，转头看向江清砚:“你呢？你又是怎么惹上他们的？”

江清砚沉默片刻，简略说了老君洞和账本的事。水生听完，眼神变得复杂。

“原来你就是那个揭了水鬼帮老巢的书生。”他低声道，“我听说过你。蓟州码头的兄弟传消息说，有个病弱的书生和六扇门的总捕头联手，端了老君洞，还带走了重要的账本。”

“账本在谢云辞那里。”江清砚急切地问，“你看到他了吗？他引开追兵，不知……”

“他没事。”水生打断他，“我的人看到他往京城方向去了，追兵没追上。但他一个人带着账本进京，恐怕路上还会有埋伏。”

江清砚稍稍松了口气，却又揪起心来。京城还有三百里，这一路上……

“我要去找他。”他挣扎着要起身。

“就你现在这样？”水生按住他，“三个时辰后禁术反噬，你连站都站不起来，怎么找？”

江清砚语塞。

水生看着他苍白如纸的脸，忽然叹了口气:“算了，救人救到底。我送你一程。”

“你？”

“我熟悉水路。”水生道，“从断龙潭顺暗河下去，有一段废弃的漕运水道，直通京城郊外的白河。走水路，比陆路快，也安全。”

江清砚眼睛一亮:“当真？”

“我骗你做什么。”水生站起身，走到洞口，“不过那条水道年久失修，有些地方塌了，得潜水过去。你现在的身体……”

“我能撑住。”江清砚斩钉截铁。

水生深深看了他一眼，点了点头:“好。跟我来。”

他率先钻出洞口，江清砚紧随其后。洞口外是一段狭窄的水道，仅容一人通过，两侧石壁长满青苔，滑不留手。水道里水深及腰，冰冷刺骨。

两人一前一后在水中跋涉，走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。水生毫不犹豫地选择了左边那条更窄的。

“右边那条是死路，被水鬼帮布了陷阱。”他解释道，“左边这条虽然难走，但安全。”

江清砚点头，忽然想起什么:“水生，你刚才说这里是水鬼帮藏匿‘货物’的秘窟之一……还有别的秘窟？”

“多着呢。”水生冷笑，“断龙峡这一段，暗河纵横，天然溶洞无数。水鬼帮在这里经营多年，把好些溶洞都改造成了仓库和牢房。我追踪他们三年，也只摸清了七八处。”

“那……你可知道‘药庐’？”

水生脚步一顿，猛地回头:“你去过药庐？”

“昨夜潜入，听到了些东西。”江清砚将所见所闻简要说了一遍，尤其是观澜书院和都水司的线索。

水生的脸色越来越沉。

“难怪……”他喃喃道，“难怪他们掳人还要挑有才学的，还要教他们礼仪、口音……原来是在为观澜书院输送‘门生’。”

他顿了顿，声音更冷:“至于都水司……三年前负责漕运稽查的周郎中，就是在断龙峡‘遇匪身亡’的。当时我就在附近，亲眼看到他的官船被凿沉，尸体……根本没找到。”

江清砚心头一震:“你是说……”