第 14 章（第1页）

一个温和、苍老，却毫无征兆响起的声音，从她身后传来。

姜未像受惊的兔子一样迅速起身转向声音来源。

说话的是一个老人。

他站在这个花园的另一端入口处，那里似乎连接着建筑的另一个部分。

老人穿着一身剪裁合体但样式老旧的深色古典服饰，头发梳得一丝不苟，全白了。

他的面容清癯，但一双眼睛却异常明亮锐利，正静静地看着她。

他整个人的姿态很放松，手里甚至还拿着一把小巧的园艺剪，仿佛刚刚正在修剪植物。

他是谁？

姜未目前为止还没有在庄园里见过这个人。

但是确实她在庄园里呆的时间还是有些短。

管家吗，不是已经有一个管家了吗。

那应该是园丁了，可他的穿着。

而且，能出现在这似乎属于主建筑内部的温室，身份恐怕不一般。

“抱歉。”姜未下意识地后退了半步，声音有些干涩。

“我，我迷路了。无意闯进来。”

老人没有立刻回答，只是继续打量着她。

但是姜未能感受到目光带着柔和，没有任何敌意。

他的目光并不像艾里奥斯那样充满压迫感和侵略性。

片刻后，他微微点了点头，脸上露出一丝极淡的笑意。

“迷路，在这座庄园里，是常有的事。”

他开口，声音平稳，带着一种久经世事的沧桑感。

“尤其是对新来的客人而言。不必道歉，小姐。这冬之园本就该有人欣赏，否则这些花儿的美丽，岂不是浪费了？”

冬之园？他这么称呼这里。

“您是……”

姜未试探着问。

“一个老园丁而已，没什么好认识的，只是负责照料这些娇贵的生命。”

老人迈步走近，步履稳健，完全不像他这个年纪常见的蹒跚。

他在一丛白色的百合旁停下，用园艺剪小心地剪掉一片微微发黄的叶子。

“人们都叫我老约翰。当然，你也可以叫我。”

姜未心中一动。

“那您认识，艾里奥斯？”她问得小心翼翼。

老约翰的手微顿了一下，随即又恢复了修剪的动作。

“艾里奥斯少爷？当然。我也算是看着他长大的。”

他的语气平淡，听不出太多情绪。

“这庄园里的一切，包括这座冬之园，现在都属于他了。”

“包括外面那些？”姜未忍不住追问，指了指玻璃墙外隐约可见的古典花园。

“当然，包括外面那些。”老约翰确认道，目光投向玻璃墙外。

“不过，外面的花园我也只是帮忙打理，不让它们彻底荒芜。而这里。”

他环顾四周生机勃勃的景象，“是我的一点小小的坚持。生命，总需要一些温暖和庇护，尤其是在漫长的冬天，你说对吗，小姐？”

他的话似乎意有所指，姜未不确定他是在指什么。