七（第2页）
他拼命地奔跑，肺部像被点燃了一样灼痛，耳边是不知道谁越来越近的咆哮声和身后枯枝被踩断的声响。在仓惶逃窜中，他最后一次回头，透过交错纵横的枯木枝丫，瞥见了那个停留在原地的身影。
银发的祭司没有追赶，也没有呼喊。他只是微微低着头，指尖捻着一小撮可能是从地上捡的青灰色的苔藓碎屑。那双霜蓝色的瞳孔，穿越弥漫的雾气，遥遥地望着他逃离的方向，里面翻涌着的，是未无论如何也无法读懂、也不敢去读懂的，几乎要将他吞噬的浓重哀戚与某种……近乎绝望的复杂情绪。
直到冰冷的雪原彻底吞没了身后所有的声音，未才敢停下来，扶着粗糙的树干，大口大口地喘息，冰冷的空气像碎玻璃一样刮擦着他的喉咙。直到这时，他才发现，自己的口袋里，不知何时，被塞进了一个硬硬的东西。
他掏出来，正是那个琉璃瓶。瓶身比之前分配时的私货要大上大概三倍。因为刚才剧烈的撞击和摩擦，已经出现了几道蛛网般的细小裂纹。他将瓶子靠近生死之誓，书册传来一丝微弱的、却确实存在的温热感——是真品。
他怔怔地看着这瓶药膏，又看了看生死之誓的内页。那血红色的死亡计数，似乎在他眼前模糊了一瞬，仿佛被雪原上突然刮起的一阵凛冽寒风揉碎的月光，看不真切。
这次短暂的、不足三分钟的遭遇，像一颗投入他死寂心湖的石子，激起的却不是希望的涟漪，而是更深的混乱与自我厌恶。
他搞砸了。
他不仅没有留下任何好印象，反而像一头彻底失控的野兽。他用了最拙劣的谎言，展现了最彻底的狼狈和惊慌，以及……恩将仇报。
那个蓝头发的祭司……但。他果然，和流言里说的不一样。也和他之前遇到的所有人，都不一样。
他习惯于面对恶意、算计和冰冷，他知道如何在那样的环境中蜷缩、防御甚至反击。但对于这种……带着伤痕的、急切的、甚至有些笨拙的靠近，他回报以逃离。
他想起了自己清洗身体时的徒劳，想起了水中倒影那双惊惶的眼睛。看啊，这就是你，未。无论你把自己收拾得多么“干净”，你的内里，早已被摧毁得无法进行任何正常的、平等的交流，甚至无法分辨靠近的手掌，究竟握着的是鞭子，还是……药膏。
教堂的门槛，在他心中，从未像此刻这样，高大得如同天堑，并且，染上了一抹他自己亲手划上的、刺目的血痕。
他握紧了那瓶带着裂痕的药膏，冰冷的琉璃硌着他的掌心，那裂纹仿佛也蔓延到了他的心上。他还有资格，去叩响那扇门吗？他还有可能，去面对那双……承载了太多他却看不懂的眼睛吗？
雪，又开始下了起来。纷纷扬扬，冰冷刺骨，试图掩盖掉雪原上所有发生过一切的痕迹。但有些东西，已经如同那琉璃瓶上的裂纹，一旦产生，便再也无法弥合，如同他此刻心中那冰冷而沉重的绝望。
……
雪水混杂着污渍，沿着生死之誓坚硬而冰冷的棱角缓缓滴落，在它那总是显得过分猩红的内页上晕开一团团模糊的墨渍。未蜷缩在地堡内，刺骨的寒风毫无阻碍地穿过透气孔，发出呜咽般的声响。他伸出冻得几乎失去知觉的手指，指尖上还带着刚刚不小心碰破鼻子留下的温热血液，就着远处垃圾焚烧场那摇曳不定、透过层层铁网漏进来的昏暗火光，在一块相对平整的金属板上，笨拙地勾画着脑海中的路线。
那火光将他瘦削的影子投射在背后斑驳的、残留着陈旧油污的墙壁上，影子随着火光的跳动而扭曲变形，像一具正在被无形之手解剖的、残缺不全的标本。
他画的不是什么精细的地图，而是一些只有他自己能看懂的符号和线条，标记着这座名为加仑的城市的某些角落，以及与之相关的、刻骨铭心的记忆。
其中一个醒目的红叉，标在一条狭窄后巷的面包店侧门。他记得那里，第七次，也许第八次，他被一根冰冷的铁链勒住脖颈，悬挂在那里，像一块风干的肉。他记住了铁链在夜风中摇晃时有规律的吱呀声。此刻，他舔了舔几乎要冻在钢笔尖上的冰碴，凭着记忆在生死之誓的空白处补充细节：那个总穿着破旧皮夹克的保安，每隔大概十九分钟会溜到巷口抽一次烟，烟雾升起的三分半钟内，后门的监控会有短暂的死角；那个绿色的垃圾桶，一旦完全打开顶盖，超过四点七秒，就会触发连接警卫室的微弱警报；还有左侧那道锈迹斑斑的消防梯，踩在第三阶上，会发出一种类似乌鸦垂死啼叫的尖锐声响，足以在寂静的夜里传出很远。
血珠从他冻裂的指尖伤口渗出，缓慢地滴落在书页上，那猩红的纸张仿佛拥有生命般，悄无声息地将这点滴血色吸收殆尽。未看着这一幕，忽然有些恍惚地想起，在博士的实验室里，那些冰冷的监测仪似乎也格外“偏爱”他的血液，它们贪婪地抽取，不同的是，每次抽血之后，偶尔会伴随着一点麻痹感官的甜味补偿剂。
另一个用蓝色圆圈标记的地点，是位于旧城区边缘的一个免费公共基因检测亭。他记得很清楚，每周二的下午三点零三分，那面小小的屏幕总会准时泛起一片干扰的雪花。他曾无数次把脸贴在冰冷的识别器上，虹膜中倒映出的，是第二十四次死亡的记忆——那一次，他异想天开地试图伪装成拥有合法身份的变种人混入某个区域，结果被隐藏的电击器瞬间烧焦了视网膜。
在“错误代码04”的机械女声冷漠地响起时，他的手指却能在虚拟键盘上快速而准确地输入一串字符：【↑→↓←??】。这是他用三次心脏麻痹的濒死体验换来的密码，只有输入它，才能短暂地使用亭子那极其有限的、不记录身份的查询功能。最后一个爱心符号，总是让他莫名地联想到博士解剖台上，那些精密而残酷的缝合线痕迹。
在地图边缘的空白处，爬满了他自己发明的、歪歪斜斜的注记符号：三条扭曲的波浪线，代表某个流浪汉聚集的桥洞，想要进去寻找可能被遗漏的食物，往往需要忍受相当于被打断三根肋骨的围攻代价；一个狰狞的闪电符号，标记着变种人经常斗殴的区域，那里的致死率高得惊人；一个圆圈里打着黑叉，则表示某个监控无人机的临时充电站，他摸清了其中有大约十五秒的能源切换间隙，可以用来偷偷汲取一点点宝贵的电能。
他曾试图在地图上代表教堂的位置，画上一颗微小的星星。那是他内心深处隐约向往，却又不敢真正靠近的地方。然而，笔尖刚刚触及纸面，就如同被无形的力量干扰，猛地一滑，尖锐的顶端瞬间划破了坚韧的书页。与此同时，一股熟悉的、撕心裂肺的剧痛从生死之誓传来，猛地攫住了他，让他不受控制地蜷缩起身体，仿佛一瞬间又被拉回到了实验室那冰冷的电击台上。他猛地意识到，教堂那些彩绘玻璃上勾勒出的图案，尤其是那一片片深浅不一的蓝色，不知为何，竟与博士那双毫无感情的眼睛的色泽，有着某种令人心悸的相似。
当这张以痛苦和死亡为笔墨绘制的地图渐渐趋于“完整”时，未惊恐地发现，他所有的标注连接起来，竟然形成了一个诡异的、充满恶意的图案——所有代表死亡陷阱的红叉，隐隐构成了一个他无比熟悉的、曾经禁锢他多年的电击项圈的形状；那些蓝色的圆圈，分布的位置恰好对应着实验室里各种微型监测仪的布局；而散落的黑点，则像是一段被强行扭曲、充满缺陷的DNA螺旋链。
一股无名火猛地窜起。他发狠似的，一把撕下了这页浸满他血汗与记忆的地图，书页边缘锋利的缺口瞬间在他掌心划开了一道新月形的伤口。新鲜的、温热的血滴涌出，恰好滴落在被他揉皱的地图中央，迅速洇开，模糊了市政厅的轮廓——那里安装着全城功率最强的基因扫描仪，也是他在上周目，因为一次微不足道的计算失误，被瞬间轰成基本粒子的地方。
“连你……也要用这种方式来惩罚我吗？”未对着手中沉默的生死之誓嘶哑地低语，声音在空旷的变电站里显得异常微弱。他最终还是将那张染血的地图胡乱塞回了书页之间。远处，垃圾清运车沉重的轰鸣声由远及近，提醒着他新的一天，或者说，新的轮回，即将开始。他伸出舌头，舔掉掌心上那混合着铁锈味和自身血腥气的液体，深吸了一口冰冷污浊的空气，强迫自己站起身，走向第四十二次，或者不知是第多少次轮回的起点。
随着时间的推移，未对加仑城明面下的规则和阴影里的路径越来越熟悉。除了那些他本能畏惧、或者明确知道是禁忌的区域，这座城市大部分的“门道”——哪些巷子可以快速脱身，哪些管道能够通往相对安全的角落，哪些时间点哪些区域的守卫会换岗松懈，哪些地方的垃圾堆偶尔能找到可以果腹或者换取少量信用点的东西——他都已摸得七七八八。
然而，熟悉环境并不能直接转化为稳定的生存资源。没有怀沙俱乐部那样相对固定的收入来源，他再次陷入了动荡不安的困境。他需要信用点来支付偶尔必须的“呼吸税”，需要食物来维持这具不断受伤又不断愈合的身体，需要最基本的药物来处理那些生死之誓也无法完全消除的伤痛。
于是，他只能回归到最原始、也最危险的生存模式：寻找一切可能的工作机会，无论多么肮脏、卑微、危险；或者，在走投无路时，进行一些小偷小摸。他知道哪些仓库的看守会在深夜打盹，知道哪些运输带的监控存在盲区，知道如何像阴影一样潜入，窃取少量不至于立刻引来疯狂追查，但又足以让他多活几天的物资。他的动作越来越熟练，心跳在行动时却依然会失控地加速，每一次得手后的逃离，都伴随着巨大的心理压力和身体损耗。
在这个过程中，那个有着雾蓝色头发的祭司的身影，总会不受控制地浮现在他的脑海里。他想起了那场雪原上仓促而狼狈的相遇，想起了对方递过来的、带着裂痕的药膏，想起了那双盛满复杂情绪、让他不敢直视的霜蓝色眼睛。他记得但似乎是教堂里一位有些特殊地位的神职人员，也隐约感觉到，但对他，似乎存在着某种难以理解的、微弱的……善意？
一个念头如同黑暗中摇曳的烛火，时明时暗：如果去求助但，是否……有可能获得一个机会？一个进入教堂，哪怕是作为最底层的杂役，换取一点微薄但稳定的收入和一处可以遮风挡雨的角落的机会？
这个想法带来一丝微弱的暖意，但随即被更深的寒意所覆盖。
他立刻为自己找到了无数“合理”的推迟理由：现在还没到山穷水尽的地步，他还能靠自己去挣、去偷、去抢；他身上的伤还不够重，冻疮还没烂到骨头，饥饿感还能忍受；他需要再多观察一下，确认但是否真的可靠，是否这又是一个精心伪装的陷阱；他甚至觉得，自己现在这副样子太过狼狈不堪，至少……至少应该等到他弄到一件更体面点的衣服，或者把身上最明显的伤口处理好之后，再去尝试……
他并没有意识到，这所有的理由，本质上都是一种深层次的逃避。他习惯了在绝望中独自挣扎，习惯了用疼痛和警惕构筑起与世界之间的壁垒。向一个人伸出手，袒露自己的脆弱和需求，对他而言，其风险与艰难，甚至超过了闯入一个武装守卫的仓库。他害怕被拒绝，害怕看到对方眼中可能流露出的鄙夷，更害怕那一点点微弱的希望之火，最终被证明只是自己的又一次幻觉，那将比任何物理上的伤害都更令他难以承受。
所以，他选择了“再撑一会”。他告诉自己，等到实在没有办法的时候，等到下一次重伤濒死、连偷窃的力气都没有的时候，他一定会去教堂，去寻找但。他把这视为最后的一道保险，一个存在于想象中的、渺茫的退路。
于是，他继续游荡在加仑城的边缘，像一道无声的幽灵。他熟练地规避着已知的危险，利用着摸索出的规则，为了最基本的生存而耗尽每一分力气。他偶尔会远远地望一眼教堂那高耸的尖顶，心中那份模糊的渴望与根深蒂固的恐惧交织在一起，形成一种沉重的、无法排解的矛盾。他并不知道，这种看似“独立”的挣扎，这种将求助不断延后的行为，实际上正是在将他推向更深的孤立与绝望，而他所能依靠的，似乎永远只有那本记录着无尽死亡、与他命运紧密相连的，以及他自己那早已千疮百孔、却仍在顽强跳动的求生本能。