榴火照残世（第1页）

今年夏序先启，后院的石榴树花都开繁了，丹华灼烈，璀璨有光。那一束束婀娜的枝条像把前些年省下的精气都使了出来，铆足劲儿开花。

周瑛在井边取水，眼睛不看井里的吊桶，只盯着摇辘轳的双手。

她昨晚用闽小梅送来的凤仙花染过指甲，那十颗扁扁圆圆其貌不扬的指甲此刻嫣红晶莹，宛若熟透的石榴籽，别样可爱。

这时节大红凤仙花随处可见，闽小梅家花园里的凤仙比别处开得更大更艳，每年她都会摘好些分赠给姐妹们染指甲。

周瑛自幼习武，不常用这些花儿粉儿的，近日时闻清军突破淮河防线、接连攻占多地，军情愈发危急，南京城内人心惶惶，父辈们的脸色日渐沉郁，她更没心思穿戴打扮了。

可闽小梅却道：“听说皇上还在宫中设宴唱戏呢，想来局势并不似传说的那么坏。男人们尚且纵情声色，我们女子凭什么不能快活度日？”

这话颇有道理，周瑛谢她美意，昨晚熄灯前捣出凤仙花汁，加白矾细细调匀，仔细涂抹指甲。

期间父亲摇着轮椅出入厅堂，见了她这番举动，脸色便不太好看了，说：“涂了那个如何做事？”

周瑛答得一点不心虚：“放心吧，不耽误的。”

倒回去两三年她绝不敢这么跟父亲顶嘴。

父亲周世楠世袭孝陵卫千户官，生来便是练武奇才，将祖传的“七十二路混元刀法”发扬光大，一口八十斤重的偃月刀被他使得行云流水，力敌千钧，是南直隶所有卫所里公认的第一高手，在孝陵卫当了整整二十年把总，训练过数万军士。性情更是火

爆刚烈，说一不二，军中族中没有不敬畏他的。

谁能料到这么个铁打的汉子两年前竟会因中风落下半身不遂的残疾？

打那以后周世楠就像经霜的茄子，整个人软下去。去年夫人姜氏病故，他更失了臂膀，平日里说话嗓门都小了。

周瑛知道自己已顶替母亲成为家里的主心骨，父亲得靠她支撑家事，抚养幼弟，故而态度日益和蔼。

她也仗着腰板渐硬，不再惧怕他的管束，凡事先由着自己高兴。

周世楠受她那句抢白，果然没说什么，叹着气离去了。

周瑛提着水桶将院落里各处路径浇上一遍，再用大扫帚仔细清扫。

西边院墙后是赵少卿家的花园，往常总听见女人们嬉笑打闹，这些日子静悄悄的。

昨天她好奇不过，爬上墙头张望，园子里花自飘零水自流，但见几只彩鸭在水塘里闲闲游弋，人影半个都无。

赵少卿定是听到风声，偷偷将家眷转移了。

周瑛忙去告诉父亲，周世楠却不在意，反责备她出格无礼。

“人家可能去乡下避暑了。

“避暑总得留些人看园子吧？他们从没这么过。”

“闲事莫管，管好你自己。”

………………

周瑛断定父亲的不在意全是装出来的，他不想承认兵祸将近，不肯做避难的打算，怕遭人耻笑，那便做不成忠臣好汉了。

扫帚在地上挥来挥去，地没扫干净，她的心倒越来越乱，拄着扫帚，怔怔望向墙边那几株石榴。

花开得这样疯，这样不管不顾，像要把整棵树都点燃似的。

父亲说过，草木反常则为妖。这般不合时宜的绚烂，让她无端想起秦淮河上那些至今彻夜不息的灯火，想起闽小梅说“皇上还在宫中设宴唱戏呢”。

忽然一阵风过，石榴枝乱颤，几瓣猩红飞落在她跟前上。

她侧耳细听，西墙那边静得可怕。不是无人时的安宁，而是连鸟叫都消失了的死寂，在炎炎夏日里催生出一种凋零万物的寒意。

当心乱到极处时，又因无能为力的空虚慢慢定下来。

等着吧，待会儿田伯父总能劝动爹。