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皇后雍容地笑了笑：“去罢。”
待崔贵妃并陆簪萧逐一行人退出殿外，身影消失在朱红雕花的宫门之外，素练从红泥小炉上提起一直温着的银壶，斟了一杯温度刚好的雨前龙井，双手奉至皇后手边。
皇后接过那细腻如玉的白瓷茶盏，揭开杯盖，并未立刻饮用，只望着盏中碧绿清澈的茶汤，氤氲的热气模糊了她沉静的眉眼。
片刻，她才缓声开口：“你看这陆氏女，如何？”
素练垂手侍立在一旁，闻言略一思索，低声道：“容貌确是万里挑一，可更难得的是这份应对的沉稳，初入深宫，面对天威与二位娘娘，言谈举止竟能如此周全，不露怯，不逾矩，也不显得过分伶俐惹眼，实不似寻常小门户出来的女子，倒像是经人特意调教过一般。”
言至此处，素练深深望向皇后：“这样一个人搁在咱们眼皮子底下，怕是有的操心了……”
皇后将茶盏轻轻搁在身旁的紫檀木小几上，发出一声清脆而轻微的碰撞声。
她望向殿外那透过高窗洒入的日光，金色的光柱中尘埃飞舞：“左右是陛下的旨意，为了给二皇子的亲事圆场呢。”她顿了顿，语气平淡无波，“既来了凤藻宫，咱们便依旨行事，周到妥帖地待着便是。一应吃穿用度，比照宗室女子份例，不可怠慢，也不可过分优渥，以免落人口实。”
素练应道：“是，奴婢明白。”
皇后微微阖目，指尖在光滑冰凉的紫檀木扶手上轻轻一点，如同定音，补充道：“挑两个机灵懂事的宫女过去伺候。务必要尽心尽力，让陆姑娘住得舒心。”
素练眼眸微微一动，脸上露出心领神会的笑容，福身道：“是，娘娘放心。”
崔贵妃所居的漪澜殿，坐落于御花园东北一隅。
正值初夏时节，甫一踏入宫门，便觉馥郁芬芳扑面而来，芍药的秾丽、栀子的清甜、蔷薇的娇媚交织缠绕，熏人欲醉。
院内曲径通幽，佳木葱茏，奇石点缀，主殿虽不及凤藻宫那般古朴恢宏，却自有一番华美气象，朱漆廊柱描着金线，窗棂镶嵌着彩色琉璃，在日光下流转着斑斓光彩。
殿内铺设着色泽鲜亮的地毯，帐幔多以明黄橙红为主，金丝银线在烛光下熠熠生辉。
贵妃回到宫中，挥退了所有随侍的宫人，殿内只余下萧逐与陆簪二人。
雕花殿门被萧逐亲手合拢，隔绝了外间的光景与声息，他随即转身，行至贵妃面前，撩袍端端正正行了一个大礼，声音里带着久别重逢的真切：“儿子南下多日，未能在娘亲膝下晨昏定省，心中时时挂念。今日终得回宫，娘亲在宫中一切可还安好？”
在私下里，萧逐不叫贵妃为母妃，而是普通百姓家常唤的娘亲。
贵妃早已红了眼眶，忙不迭伸手将他扶起，上下细细打量，声音哽咽：“娘自然是好，只是你……我听闻你在临安遇刺，险些就回不来了，快让娘看看，伤口究竟如何了？”
萧逐微微侧身，避开了她的手，只握住了她的手腕，笑道：“娘看，儿子这不是好端端地站在您面前么？皮肉之伤，早已无碍了。”
贵妃却仍是忧心忡忡，执意要看：“那也得让娘亲眼瞧瞧才能放心。”
萧逐笑着反握住她的手，半扶半拉地将她引到一旁的贵妃榻上坐下：“儿子是有娘疼的人，若真吃了大亏，受了重伤，岂会不向娘诉苦，好让娘多疼疼我？”他顿了顿，笑意微敛，压低声音道，“孩儿知道娘关心，只是我不宜在宫中逗留过久，眼下，还是先说说正事要紧。”
闻言，贵妃转向了静立在一旁，垂眸不语的陆簪。
萧逐也随之将视线移到陆簪身上。
贵妃的语气变淡许多，问道：“你要交代的正事与她有关？”
陆簪心中霎时如有万面擂鼓，咚咚作响，暗自思忖：看贵妃娘娘方才对萧逐那般关切依恋，莫非是那种对儿子有极强占有欲的母亲？若果真如此，自己外人眼中萧逐的至爱，岂非立刻成了贵妃眼中钉、肉中刺？
念头未落，只见萧逐已大步走到陆簪身边，伸手握住她的手腕，将她带到贵妃面前，语气郑重：“娘，她需在宫中小住些时日。这期间，宫中诸事繁杂，人心难测，还望娘亲务必保她周全。”
贵妃挑起精心描画过的眉梢，目光在两人交握的手上停留一瞬，似笑非笑：“哦？她果真如此得你爱重？先是不顾与王家的婚约，急急将她收房，如今又要我这做娘的，在深宫之中看顾于她。”
“娘想岔了。”萧逐摇头，神色端凝，“我对她，并非‘爱’，而是‘重’。”
他侧首看了陆簪一眼，复又看向贵妃，一字一句，清晰无比：“她是于我大计至关重要之人，娘若能保她在宫中无恙，便如同保住了儿子半个皇位。”
此言一出，贵妃脸色登时变得肃穆无比，方才那些许的猜疑与试探瞬间消散。
她知，萧逐所言，绝非儿戏。
凝声问：“就凭她？你确定？”
萧逐颔首，目光沉凝：“千真万确。”
贵妃不再多言，只深深凝视着陆簪，那目光锐利如刀，仿佛要将她从皮囊到骨髓都剖析清楚。
萧逐适时补充：“娘别忘了，她是谁的妹妹。”
贵妃浑身一震，猛地从榻上站起身，目光再次投向陆簪，这一次，眼中已全然是审视。
陆簪迎上她的目光，不再有方才在凤藻宫时的刻意谦卑与低眉顺眼，神情恢复了一贯的平淡，但那平淡之中，却自然流露出一股不容忽视的气场。
贵妃看着陆簪，话却是对着萧逐问的：“你如何能确定，这女人没有二心？她毕竟是陆无羁的妹妹，如何肯真心助你？”
萧逐闻言，轻轻一笑，笑意里带着笃定与掌控：“娘难道不信孩儿的手段与判断？”